Чтение онлайн

– А соседки нет, она гуляет с подругами. Хочешь фруктов? Мы взяли немного из столовой.

– Давай, – я улыбнулась, присаживаясь за письменный стол, на котором и стояло блюдо с угощениями. – А твои подруги? У тебя здесь появились подруги?

– Ну… – Орли застенчиво повела плечиком, – после твоей помощи одногруппники со мной стали общаться. А те, с которыми были проблемы, перестали задирать. С двумя девушками мы, кажется, подружились. Я просто сижу вечером здесь, чтобы сделать все домашние задания на завтра. Я стараюсь учиться как можно лучше. Ах, чуть не забыла. Прости, Лада. Я ведь хотела тебя поздравить! От души рада и горжусь тобой. Ты – настоящая героиня. В нашей группе все о тебе говорят. А те ребята, которые задирались, и вовсе посматривают на меня с опасением, как будто боятся, что я снова тебя позову, – Орли тихонько рассмеялась.

Хотела сказать: «Зови, конечно, если будут проблемы», – но вовремя вспомнила, что завтра меня в академии уже не будет. Я не могу об этом предупредить. Надеюсь, Орли не станет сильно за меня переживать? А впрочем, если завтра перед самым уходом оставить ей записку, то побегу это не помешает, зато Орли будет знать, что со мной все в порядке. Пожалуй, это идея. Я могу написать записку и Хоршасу, и Крэйте.

– Спасибо, Орли…

– Но, если честно, первое сражение было таким страшным, – продолжила она, широко раскрыв глаза. – Я так переживала. Это было так ужасно – поставить тебя против четвертого курса, даже не второго! Как они могли? И как ты себя чувствуешь, Лада?

Ответить я не успела. Окно с грохотом выбило, разбитое стекло полетело в разные стороны. Тьма лишь подтолкнула один из осколков, направляя его. Все произошло так быстро! За доли секунды.

Мгновение назад Орли стояла напротив меня, собиралась присесть рядом. А спустя секунду острый осколок, похожий на кинжал, вонзился в шею. Орли широко распахнула глаза, но даже не закричала. Кровь брызнула во все стороны. И на меня тоже, повергая в шок от всего происходящего. Через разбитое окно на потоках тьмы в комнату ворвался незнакомец. Но теперь уже он не успевал – атаковать меня. Потому что я, захваченная ужасом от брызжущей во все стороны крови и стекленеющих глаз Орли, уступила тьме. Только она могла еще помочь, исправить непоправимое.

Все мысли про то, что кто-то напал, наверняка покушаясь на меня, не на простую деревенскую девушку, попавшую под руку, мысли про то, что помощь никак не подоспеет, даже с мощнейшими светлыми артефактами – от раны в шею умирают слишком быстро – все эти мысли пронеслись в моей голове за доли секунды. И я уступила древней тьме, принимая ее как спасение.

Повернулась к незнакомцу в темных одеждах и атаковала.

С приходом древней тьмы время как будто замедлилось. Я рассмотрела незнакомые черты лица зрелого мужчины, может быть, лет сорока или чуть старше. Пробила его защиту, даже не напрягаясь. Просто древняя тьма нашла свою цель и не остановилась, встретив щит – прошла сквозь него, добираясь до жертвы.

Я не хотела, чтобы тьма убила. Мелькнула мысль, что хорошо, если она прислушается к моему желанию, но проконтролировать процесс уже некогда. Я подскочила к Орли, падая рядом с ней на колени.

Лицо девушки стремительно бледнело, губы синели. Из пробитой шеи толчками вырывалась темно-красная кровь. Я простерла руки над Орли и, не задумываясь, вновь обратилась к древней тьме.

Повелитель исцелил меня, потому что так того хотел. Исцелил при помощи древней тьмы. Но мне не нужны его умения, не нужен его опыт – достаточно знать, что такое возможно. Остальное дело за древней тьмой. Если она захочет – значит, поможет. И я молю о том, чтобы она поддержала меня, чтобы исцелила эту кошмарную рану, не позволила Орли умереть.

Сначала прекратилась выливаться кровь. А потом я с изумлением увидела, что рана на самом деле затягивается! Волокна тьмы ее оплетают и сползают, оставляя за собой совершенно чистую, здоровую кожу без повреждений.

– Держите ее! Это древняя тьма!

– Какая невероятная сила…

Все вокруг затопило магией, перед глазами почернело. Но я все еще слишком отчетливо чувствовала благодаря древней тьме и не нуждалась в обыкновенном зрении. А еще реагировала быстрее, чем могли бы представить даже демоны. Да, это демоны ворвались в комнату.

Возможно, я еще заплачу за то, что в очередной раз позволяю древней тьме сливаться со мной, и с каждой секундой это слияние становится все глубже. Тело начинает дрожать от напряжения, я чувствую, как теряю контроль, но все еще борюсь, оставаясь собой. Или почти собой. Потому что уже не понимаю, где я настоящая, а где я – другая, сотворенная тьмой по ее желанию.

Но пока мы в слиянии, я использую возможности и стремительно оцениваю ситуацию. Итак, демонов пятеро. Трое незнакомых, скорее всего, подчиненные короля. Сам Рошар – за порогом. И Арнхайт, чуть впереди своего короля.

Меня атакуют, пытаются прорваться сквозь древнюю тьму. Я точно знаю, что могу их остановить. Могу отправить их в беспамятство и даже убить, если перестараюсь. Убить короля Ардайна?! Это даже забавно в некоторой степени. И я не могу сдержаться – смеюсь, потому что понимаю: Орли в безопасности, мне удалось ее спасти. Самое страшное позади. Но что теперь? Что делать?

Явить еще больше древней тьмы, стать преступницей, убийцей? Если уже не стала. Страх на мгновение завладевает мной, но древняя тьма подсказывает, что напавший на меня незнакомец все еще жив.

– Добить? – коварно шепчет тьма.

– Не нужно, – отвечаю упрямо.

– Ты права, есть враги гораздо важнее, – соглашается она, сметая постороннюю тьму. Еще немного – и у нее будут новые жертвы.

– Лада, не нужно! Лада… сдайся, пожалуйста. Не усугубляй ситуацию, – раздался голос Арнхайта. Я услышала его благодаря моей тьме, потому как в действительности в ушах бился такой шелест и гул, что разобрать слова казалось невозможным. – Тебе еще можно помочь, не переступай черту.

А что будет, если я сдамся? Меня запрут, посадят в темницу и будут обсуждать, стоит ли убить прямо сейчас или подождать немного? А что они сделают, даже если запрут? Я смогу сбежать в любой момент. Или нет?

Вспомнила, как мы с Дейшем оказались в плену у последователей повелителя. Нас заперли в клетке из фальворна. Что, если этот странный, блокирующий магию материал есть в распоряжении Рошара? Наверняка есть! А теперь Арнхайт знает, как меня остановить. Что, если он найдет способ нарушить клятву и все-таки использует это знание против меня?

Страх затопил сознание. Я не хотела сдаваться. И собиралась атаковать, чтобы хорошенько приложить демонов, а потом переместиться к Каирусу. Но древняя тьма возликовала, поднялась с такой силой, что я перепугалась уже за демонов. И этой заминки им хватило, чтобы добраться до меня.

Пока я сдерживала тьму, уговаривая ее не убивать, демоны нашли лазейку.

Мощный удар вышиб воздух из легких, голова закружилась. Кто-то схватил меня сзади, заставляя раскрыть рот. Губ коснулось что-то горькое и обжигающее. Разум помутился, а древняя тьма показалась вдруг такой далекой, что не дотянуться.

Я потеряла сознание.

Очнулась внезапно, как будто из-под толщи воды вынырнула.

– Лада.

– Арнхайт?! – я подпрыгнула из положения лежа, резко поворачиваясь к демону.