Чтение онлайн

И застонала от боли. О господи… Где я? Что происходит?

Я оказалась не в темнице. В крохотной комнатке с абсолютно белыми стенами. Ни одного окна, из мебели – только узкая кровать, похожая на больничную кушетку. Но что самое кошмарное, мое тело пронзали иглы! И через эти иглы по многочисленным трубкам из меня выводилась кровь.

Я ощутила это сразу. И болезненное натяжение кожи, стоило приподняться, чтобы сесть. И неприятное жжение в месте проколов, и слабость. Наконец, от слишком резкого движения закружилась голова. А от сухости в горле мой голос прозвучал слишком хрипло, едва узнаваемо.

– Прости, Лада. Рошар очень умен, иначе он не был бы королем Ардайна. Рошар обо всем догадался, – сказал Арнхайт, мрачно взирая на меня через прутья решетки.

– О чем догадался? – прохрипела я, все еще не вполне соображая, что происходит.

Со скрипом щелкнул замок. Арнхайт открыл дверь и вошел. Впрочем, дверь за его спиной сразу снова закрылась, звук повторился. Автоматический замок?

В руках демон, как ни странно, держал стакан воды. Присел рядом со мной, подал стакан.

Я не стала отказываться – пить очень хотелось. Но стоило холодному ручейку воды устремиться вдоль горла вниз, меня подозрительно затошнило.

– О том, как можно сдержать древнюю тьму. В наших свидетельствах ничего подобного о повелителе не было, поэтому раньше мы могли только предполагать, что еще один вид магии, призванный усилить контроль, сможет помочь тебе сдерживать древнюю тьму. Рошар внимательно наблюдал. Он видел, как на турнире ты использовала магию крови. Вырвалась сильная магия, но в ней не было древней тьмы. Рошар догадался, что при потере крови ты ослабеваешь. Пока непонятно почему именно это действует таким образом, что древняя тьма затихает, но… Рошар приказал забирать у тебя кровь – и это, вероятно, действует.

Вероятно! Уж Арнхайт знает точно.

Я прикрыла глаза на мгновение, пытаясь осмыслить все сказанное.

– Что теперь будет, Арнхайт? И… что, черт побери, произошло?

Сказала – и прикусила язык. А если здесь прослушка?!

Видимо, что-то такое прочитав в моем испуганном взгляде, демон успокоил:

– Мы с тобой наедине. Никто нас не слышит, можешь говорить обо всем.

Ага, щас. Еще парочку тайн выдам, всенепременно.

Во мне всклокотала злость. Но слабость победила. Подозреваю, на моем лице больше не отражалось никаких эмоций.

– Еще один из последователей повелителя к тебе подобрался, – ответил Арнхайт. – Мы вычислили его, узнали, что он покушается на твою жизнь. Вели наблюдение, так что для тебя угрозы не было никакой.

Для меня – не было. А как же Орли?!

Я стиснула в руках стакан, но слабые пальцы едва удерживали его. Заметив, как моя рука задрожала, Арнхайт перехватил стакан и поставил на крохотную горизонтальную выемку в изголовье кровати.

– Орли в порядке? – спросила я.

– Да. Ты… ты, Лада, ее спасла.

– Чего вы ждали? Чего добивались? – кричать не было сил, поэтому я говорила совершенно спокойно.

Опустошение медленно наполняло меня звенящим холодом.

– Рошар решил использовать это покушение, чтобы посмотреть, как ты действуешь не на турнире, где тебя все же страхуют преподаватели, а в ситуации настоящей опасности. То, что это произошло в комнате твоей знакомой, случайность. Но… Рошар велел не вмешиваться – наблюдать.

Кто бы сомневался. Послушный шард выполнил все в точности.

– Мы увидели больше, чем можно было бы предположить. То, что ты исцелила при помощи древней тьмы… это невероятно, – демон качнул головой, кажется, все еще изумляясь из-за этого факта.

– Разве повелитель не мог исцелять при помощи древней тьмы?

– Повелитель – мог. Но он был повелителем, Лада. Твои действия стали определяющими. Ты исцелила девушку, спасла ее от смертельной раны. На такое взаимодействие с тьмой был способен только повелитель. Рошар решил, что тебя уже не вытащить. Ты слишком опасна. Слишком сильна.

– Когда казнь? Просто если через несколько дней, то надо будет волосы помыть, что ли. А если завтра, то и так сойдет.

– Лада… Рошар еще не принял окончательное решение. Да, тебя забрали из академии. Да, поместили в закрытую часть замка.

– Для преступников, – подсказала я.

– Да, – не стал отрицать Арнхайт. – Но благодаря тому, что нашелся способ сдерживать древнюю тьму, Рошар не торопится с тем, чтобы предпринять что-то еще. Пока он наблюдает. А это значит, что у тебя все еще есть шанс.

– Шанс на что? – я поморщилась, потому что голова закружилась сильнее. Комната раскачивалась с такой силой, что хотелось упасть обратно на кушетку. Увы, на побег я сейчас не способна. И даже не могу разбить стакан о наглую демоническую харю!

– Шанс на спасение. Возможно, за счет магии крови…

– Выкачивания крови, – опять подсказала я.

– Да… возможно, именно так. В любом случае мы будем наблюдать. Я буду наблюдать. Буду искать способ избавить тебя от влияния древней тьмы. Еще не все потеряно. Я помогу, Лада. Я не отказываюсь от тебя. Я вижу, что ты все еще борешься. Ты ведь остановилась…

Я покачнулась. Арнхайт подхватил меня под руки.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказал он, укладывая меня на кушетку. Я не сопротивлялась. – Из тебя не будут постоянно выкачивать кровь. Мы проведем эксперименты. Найдем оптимальный вариант, чтобы сохранить твое здоровье, но при этом блокировать возможности для древней тьмы. Все будет хорошо, мы что-нибудь придумаем. А пока… отдыхай.

Ощутив под головой жесткую подушку, я вновь открыла глаза. Перехватила руку Арнхайта, уже собравшегося уходить.

Демон остановился, посмотрел на меня сверху вниз. Ну надо же, что это такое мелькнуло в его взгляде? Надежда? Интересно, на что это он до сих пор надеется?!

Ненавижу его. Только обещает, что все будет хорошо. Но я здесь и по его вине тоже. Арнхайт умеет запудрить мозги, но в конечном счете остается верен своему королю. Когда Арнхайт поймет, что усидеть на двух стульях не получится, он и глазом не моргнет – убьет меня ради высшего блага.

– Ты понимаешь, что я попалась лишь потому, что решила сдержать древнюю тьму? – я говорила тихо, но уверенно. Быть может, даже зловеще. – Я не хотела убивать и упорно сдерживала тьму. А ваши воспользовались случаем, заточили меня в клетке и теперь выкачивают кровь. Какие, по-твоему, выводы я должна сделать?