Чтение онлайн

Краем глаза я видела Тамира. Он сражался, как демон — его меч превратился в размытую полосу стали, и маги падали один за другим. Но его глаза постоянно искали меня. Он следил за мной даже в гуще боя — я чувствовала его взгляд кожей.

Четвертый маг, огромный, с горящими красным глазами и ритуальными шрамами на лице, выскочил из башни. В одной руке он держал девочку лет десяти, в другой — кинжал, приставленный к ее горлу. Девочка кричала, вырывалась, но он держал ее за волосы, не давая пошевелиться.

— Назад! — заорал он. — Или она умрет!

Все замерли. Тамир опустил меч. Его лицо было бледным от ярости.

— Отпусти ребенка, — сказал он. Голос звучал холодно, почти безэмоционально. — И я сохраню тебе жизнь.

— Жизнь? — маг рассмеялся хриплым, безумным смехом. — Мне не нужна жизнь, герцог. Мне нужна твоя смерть.

Он дернул девочку за волосы, заставляя ее вскрикнуть. Я сжала клинки. Тамир не шевелился.

— Отпусти ее, — повторил он. — Последнее предупреждение.

Маг оскалился. И вдруг швырнул девочку в сторону — прямо на камни, — а сам ударил темной молнией. В меня.

Я не успевала уклониться. Но успел Тамир.

Он метнулся вперед, заслоняя меня собой. Молния ударила его в плечо — он пошатнулся, но устоял. Его браслет вспыхнул ослепительным изумрудным светом, поглощая часть удара. Ярко. Так, как не светился уже четыре года.

Я почувствовала, как моя маскировка дрогнула под этим светом — будто браслет пытался пробиться сквозь нее, дотянуться до того, что было спрятано глубоко внутри. Я поспешно усилила ее, загоняя истинную сущность глубже. Не время. Еще не время.

А потом я бросилась к магу.

Он перезаряжался — темная молния требовала времени на восстановление. Этих секунд мне хватило. Короткий клинок вошел ему в горло снизу вверх, туда, где не было магической защиты. Он захрипел, выронил кинжал, рухнул на колени. Потом — лицом в землю.

Я не стала смотреть, как он умирает. Развернулась и побежала к девочке.

Она лежала на земле, всхлипывая, прижимая к груди разбитую в кровь ладошку. Я опустилась рядом, подняла ее на руки.

— Тише, тише. Все хорошо. Ты в безопасности.

Она вцепилась в мой плащ, дрожа всем телом. Я прижала ее к груди, гладила по голове, шептала успокаивающие слова.

Тамир подошел. Его плечо дымилось, ткань доспеха обуглилась, но он, казалось, не замечал боли. Он смотрел на меня, на то, как я держу ребенка, как успокаиваю ее. В его серых глазах что-то промелькнуло. Невысказанный вопрос, тень…

Он перевел взгляд на девочку. Окинул ее быстрым, оценивающим взглядом — жива, цела, напугана, но не ранена серьезно. Удовлетворенно кивнул.

— Отнести к целителю, — приказал он подошедшему Корвину. И, помедлив, добавил, — И накормить.

Девочка подняла на него заплаканные глаза. В них не было страха — только какое-то детское, безотчетное благоговение. Тамир, заметив это, нахмурился и отвернулся.

Бой закончился. Отступники были уничтожены, лагерь разрушен. Мы возвращались в замок с победой.

Вечером, на последнем привале перед замком, Корвин снова распределил дежурства. Я попала в третью смену — вместе с Бранном. Тамир, проходивший мимо, остановился.

— Романдэ — со мной. Вторая смена.

Корвин удивленно поднял бровь, но спорить не стал. Только бросил на меня быстрый взгляд — изучающий и оценивающий.

Я встала на пост в назначенное время. Тамир пришел через несколько минут. Встал рядом. И снова молча.

Мы смотрели в темноту. Лес вокруг так же молчал, даже ночные птицы, казалось, боялись нарушить тишину. Вихрь, привязанный неподалеку, спокойно стоял, изредка всхрапывая.

— Ты закрыл меня собой, — сказала я наконец. — Во второй раз.

Он долго молчал. Потом ответил:

— Сработал инстинкт.

— Инстинкт, — повторила я. — Защищать?

Он повернул голову. Серые глаза блестели в свете далекого костра. В них было что-то, чего я не могла понять. Смятение и раздражение. И что-то еще — что-то, чему он явно не хотел давать имя.

— Не знаю, — сказал он. — Я не понимаю, почему.

Он снова замолчал. Я не стала спрашивать. Мы стояли рядом, глядя в темноту, и между нами висело что-то невысказанное. Что-то, что пугало нас обоих.

Его браслет тускло мерцал в ночи — изумрудная вязь, связавшая наши души навеки. Он смотрел на него, потом на меня. И в его взгляде был вопрос, который он не решался задать.

Я не дала ответа. Не могла. Еще не время.

Смену мы отстояли молча. Когда пришел Олрик, Тамир кивнул мне и ушел в темноту, не сказав ни слова. Я смотрела ему вслед, пока его силуэт не растворился среди шатров.

Я вернулась в свой шатер. Легла на походную койку, закрыла глаза. Завтра мы вернемся в замок. Завтра начнется новый день. А пока — тишина, темнота и странное, тревожное чувство, что все меняется.

Глава 25

Возвращение в замок должно было занять два дня.

Мы выступили на рассвете, оставив за спиной дымящиеся руины сторожевой башни. Элисия, спасённая девочка, всё ещё была в полубреду — лихорадка, начавшаяся после ритуала, не спадала.

Тамир отправил с ней Бранна и одного из новобранцев, Терина.— Отвезёте её к старосте в Вересковую, — приказал он. — Там есть целительница, она справится лучше, чем тащить ребёнка в замок. Догоните нас на тракте.Бранн кивнул, принял девочку на руки, и они свернули на восточную дорогу, которая через полдня выводила к деревне.Основной отряд двинулся дальше — на северо-запад, к замку.

С нами остались Рейна, Олрик, Финн и трое новобранцев. Тамир ехал впереди, мрачный и молчаливый. Его плечо всё ещё было перевязано после удара темной молнии, но он, казалось, не замечал боли. Только иногда, когда думал, что никто не видит, касался левого запястья — там, где под рукавом был браслет.

Я ехала следом на Вихре. Он шел ровно, уверенно, но я чувствовала его напряжение — уши постоянно двигались, ловя звуки леса, ноздри раздувались, втягивая запахи. Он чуял что-то. Что-то, чего я пока не могла уловить.