Чтение онлайн

Они говорили все это, идя без остановки быстрым шагом, широкоплечие мужики в доспехах, рука каждого - на эфесе кинжала.

– Придержать языки!
– рявкнула Аш и положила руку на плечо Флориана.

Пожилая женщина прищурилась от ярких лучей солнца, косо падающих на улицу между крышами домов, и искоса взглянула на Аш:

– Не боюсь я твоих головорезов.

Аш ответила ей без резкости:

– Значит, вы определенно глупы, потому что им ничего не стоит вас убить.

Женщина рассердилась:

– Здесь герцог соблюдает перемирие! Церковь запрещает убийства!

Глядя на эту даму в ее аккуратном платье, местами покрытом пятнами соломенной пыли, в белой мантилье, складками свисающей под подбородком, и зная, как мгновенно все это может смениться другим зрелищем: сорванный головной убор, растрепанные седые волосы, изрезанное в лохмотья платье, окровавленная сорочка, обнаженные тощие ноги, раскинутые по камням мостовой, - Аш заставила себя говорить очень спокойно:

– Мы убиваем, чтобы заработать на жизнь. И это становится привычкой. Они могут убить вас ради ваших башмаков, не говоря уж о кошельке, но, скорее, просто ради потехи. Томас, Эвен, эту даму зовут - кажется, Жанна? и она - родня нашего хирурга. Руки прочь. Вникли?

– Да, капитан...

– И чтобы я не слышала такого разочарования в голосе!

– Да ну, командир, такое дерьмо!
– заметил Томас Рочестер.
– Можете считать, что я в отчаянии.

Казалось, они заполнили всю улицу: гурт мужиков, в камзолах на подкладке поверх кольчуг, к ногам ремнями привязаны стальные пластины, с поясов свешиваются мечи с длинными эфесами. Они вопили во всю глотку, и под прикрытием грохочущего пивного голоса Эвена Хью: "Да ей бы в публичном доме не откололось и за мешок золотых луидоров!" - Аш проговорила:

– Флориан, твоя тетя?

Флориан с застывшим лицом смотрела вперед. Потом сказала:

– Сестра моего отца, Филиппа. Капитан Аш, позвольте представить мадемуазель Жанну Шалон...

– Нет, - сочувственно сказала Аш.
– Не позволяю. Не сегодня. На сегодня с меня хватит!

Пожилая женщина вошла прямо в группу солдат, не обращая внимания на их грубое веселье. Схватила Флориана за плечо камзола и дважды встряхнула слабыми судорожными движениями руки.

Аш увидела это со стороны глазами Томаса и Эвена: коротенькая старая толстуха хватает их хирурга, а высокий сильный молодой человек в замызганной одежде в смятении беспомощно смотрит на нее сверху вниз.

– Если не хочешь, чтобы ей было больно, - предложил Флориану Томас Рочестер, - мы ее просто оттащим от тебя. Где живет семья?

– А по пути поучим хорошим манерам, - энергичный черноволосый Эвен Хью затолкал кинжал в ножны и сзади взял женщину за локти. Он сильно сжал руки, и Жанна Шалон побледнела под своим летним загаром, выдохнула и обмякла в его руках.

– Оставьте ее в покое, - Аш пристально смотрела на валлийца, пока он не расслабился.

– Дайте я посмотрю, тетя Жанна!
– Флора дель Гиз протянула к тетке длинные пальцы и осторожно поворачивала ее пухлые руки в локте.
– Черт бы тебя побрал! Постой, попадешь ко мне в палатку, Эвен Хью...

Командир валлийских копьеносцев перехватил руками тело дамы, с неловкостью заметив, что все еще прижимает ее к груди. Жанна Шалон, почти теряя сознание, освободившейся рукой хлопнула его по щеке. Он пытался поддержать ее, не прикасаясь к широкой талии и бедрам, подхватил, когда она стала падать, и в итоге опустил ее на камни мостовой, буркнув:

– Хреново, Флориан, парнишка; избавься от старой коровы! У всех у нас дома тоже семьи, правда? Потому мы и оказались тут.

– Еще не хватало!
– Аш сама оттолкнула мужиков назад, растолкав толпу потных тел, заслоняющих доступ воздуха к лежащей.
– Ради Бога! Она дворянка. Вбейте в свои тупоголовые башки, ведь герцог выгонит нас из Дижона! Кстати, она еще и тетка моего хренового мужа!

– Тетка?
– засомневался Эвен.

– Да, тетка.

– Вот ведь говно. И он теперь тут со своими дружками-визиготами! Да куда же ему без них - у него на штанах их клеймо, я сам видел.

– Тихо!
– рявкнула Аш, не спуская глаз с Жанны Шалон.

Флориан грубо сорвала белый льняной головной убор. Веки женщины задрожали. Ко лбу прилипли пряди седых волос. Красное, потное лицо постепенно принимало более нормальный вид.

– Воды!
– рявкнула Флориан, не глядя протянула руку. Томас Рочестер торопливо снял через голову лямку своей фляжки с водой и сунул ей.

– Как она?

– Нас никто не видел!

– Вот дерьмо, кажется, идут бургундцы.

Жестом Аш прекратила все разговоры:

– Вы - пройдите в конец улицы, убедитесь, что никого нет на горизонте. Флориан! Она умерла или что?

Под пальцами Флориана бился пульс, морщинистая кожа над ним вздрагивала.

– Очень жарко, она слишком тепло одета, вы ее испугали до потери пульса, вот и обморок, - выпалила хирург.
– Ну, в какую еще неприятность вы меня втравите?

Аш слышала, что голос Флоры дрожит, несмотря на браваду.

– Не волнуйся, я все улажу, - уверенно сказала Аш, не имея совершенно никакого представления, как можно что-то уладить после такой крупной неприятности. Но ее уверенный тон успокоил Флориана, несмотря на то что хирург, возможно, отлично знала, что Аш не может ответить, как.

– Поставьте ее на ноги.
– И добавила: - Ты, Саймон, сбегай раздобудь вина. Бегом.

В минуту паж копьеносцев Эвена домчал назад до гостиницы, потому что солдаты Аш начали уже переминаться с ноги на ногу, вспомнив, что они находятся в городе, чувствуя благоговение просто от большого количества улиц в городе и народа и вспомнив, что бургундская армия стоит лагерем под стенами города. Аш, стоя на коленях рядом с Флорианом и глядя в лицо старухи, слышала их комментарии и видела выражение их лиц.

– Я тебя вырастила!
– невнятно заговорила женщина. Она открыла глаза и пристально смотрела на Флориана.
– Чем я была для тебя? Только нянькой? А ты постоянно хныкала, звала умершую мать! Никогда не поблагодарила!

– Садись, тетя.
– Флора говорила решительно. Она сильной рукой обхватила тетку за спину и подняла ее.
– Выпей вот это.

Толстуха уселась на мостовой, не замечая, что ноги у нее раскинуты в стороны. Она заморгала от яркого света, увидев ноги окружающих ее мужчин; и открыла рот, оттуда просочилась струйка вина, которое Флора вливала ей в рот, раздвинув губы.

– Если у нее хватает сил спускать с тебя стружку, значит, выживет, угрюмо сказала Аш.
– Пошли, Флориан. Нам надо уносить ноги.

Она подсунула руку под мышку хирургу, стараясь поднять ее. Флора отбросила ее руку:

– Тетя, давай я помогу тебе встать...

– Руки прочь от меня!

– Я сказала, уходим, - настойчиво повторила Аш.

Жанна Шалон сдавленно вскрикнула и схватила с мостовой испорченный головной убор, напялила его на седые волосы.

– Подлая!..