Чтение онлайн

Сафари, черт побери! На быстрые и чрезвычайно живучие цели — взрослая особь это полтонны стальных мышц, покрытых прочнейшей шкурой, которую даже ферритовые иглы пробивали с трудом. Боеприпасов не стоило жалеть — третьего полноценного захода нам могли не дать. Я хладнокровно отмечал и считал ореолы тварей — шестнадцать, двадцать, двадцать три… Еще минус два, отлично! Чем больше мы разозлим и выманим, а лучше — положим, тем легче придется тем, кто вступит в бой на земле…

— Идет, сэр! Идет!

Я и сам видел, что самое большое золотое пятно приближается. Каменный Гром покинул свое логово и двумя громадными скачками оказался у входа. Его огромный силуэт на мгновение осветился огнем полыхающей «стены», и я резко развернул машину. Началась настоящая игра.

— Атакуем с предельной дистанции. Целься в глаза.

Гигант вылетел во тьму, за ним высыпала вся остальная стая. Все больше обезьян появлялось из ущелья — наш план сработал! Теперь нужно сделать так, чтобы они начали нас преследовать, а для этого придется держаться в зоне поражения и одновременно не дать себя зацепить. Я сосредоточился на фигуре Грома, готовясь уходить от звукового удара, а Фьюри фиксировала движущуюся цель, чтобы не тратить зря драгоценные ракеты…

— Цель захвачена, сэр.

— Ого… Нет, стоп! Вот ведь… тварь!

В позе Грома было что-то странное, почти человеческое. Он остановился, не пытаясь догнать винтокрыл. Наоборот — выпрямился и демонстративно поднял кулак, показывая нам то, что в нем зажато.

Благодаря Глазу Небесного Змея я прекрасно видел, что там.

Элли Кардо.

Она сидела на корточках внутри клетки из его пальцев. Ударь мы сейчас «Пилумами», может, и подранили бы альфу, но совершенно точно прикончили бы журналистку. Похоже, Грому была знакома не только концепция «ловушки», но и концепция «живого щита».

— Он что, понимает? — процедила Фьюри, глядя на увеличенное бортовыми камерами изображение.

Еще как понимает. И вот его ответ: хотите забрать мою игрушку, идите и заберите.

Затем Гром выпрямился во весь рост и свободной рукой ударил себя в грудь — гулко, как в боевой барабан. Раз, второй, третий. Не в бешенстве, не в панике — с холодной, расчетливой яростью существа, которое понимает, что делает. Между ударами альфа широко разевал пасть, издавая короткие рявкающие звуки — не звериный рев, а нечто иное.

Вызов. Приглашение.

Иди сюда и сразись со мной!

Затем он швырнул в нашу сторону горсть каменных обломков и земли — бессмысленный жест, они не преодолели и половины дистанции, но посыл был ясен. Золотой альфа не убегал и не прятался. Он стоял на своей территории и требовал поединка.

— Что делаем, сэр?

— Предельная дистанция. Отставить Грома. Работай только по прайду! — наконец приказал я. Скай уже просчитывала варианты — и ни один не выглядел хорошим. Увы, анализ когитора был неумолим — стрелять по альфе неприемлемо, но нужно каким-то образом пытаться удержать и Грома, и его стаю снаружи. Даже если он прикончит заложницу, двести пятьдесят жизней весят гораздо больше одной. И с минуты на минуту Чжэнь должна открыть Портал…

— А эта тварь с Кардо?

— Ими займусь я. Лично.

— Сэр… Сигурд, это же золото! — Фьюри уставилась на меня, пока я отстегивался и переключал на нее управление. А затем нашем вокс-канале прорезался уверенный голос Кассиди.

— Говорит Небо. Мы на месте. Одиссей, доложите обстановку.

— Небо, у нас проблемы! Они все еще у входа. Альфа не преследует. У него Кардо.

— Принял. Бур-ря! Мы начинаем эвакуацию. Сможете его там задержать?

Как будто у меня есть выбор! Весь наш план стремительно трещал по швам, и вариант был только один — прямо сейчас дать Грому то, что он хочет.

Я вылетел через десантный люк, мимо азартно палящего по наземным целям Грохота. И бросился вниз, навстречу золотому альфе и его прайду.

Вокс-переговоры, выкладки Скай и моя собственная интуиция кричали — придется драться, других вариантов сегодня нет. Серебряный Восходящий с сильнейшими во фригольде Рунами сейчас будет гораздо полезней в гуще схватки. Фьюри справится, тем более что я постараюсь занять все внимание альфы. Его необходимо задержать любой ценой! Да, Каменный Гром — золото, но молодое, слабое, и у него должны быть уязвимые места. Глаза — одно из них, а у меня есть Луч Небесного Огня, который пробивал доспехи золотых Восходящих!

С помощью Скай я выкрутил на максимум скорость «рунных взаимодействий». Спираль Времени наготове. Ледяной Доспех будет лишним, а вот Торк не замедлит меня, а Экзопокров защитит от сюрпризов. А еще — Клинок Небесного Огня, Счастливая Монета, Экзо-Шейд, Доминион Арахнидов, Темные Каргоны, Психокинетика и Ментальный Императив…

Я также использовал стимуляторы. Сначала Эликсир Несокрушимости — по телу прокатилась волна жара, мышцы налились сталью. Затем Черная Сыворотка — и мир слегка замедлился, превращаясь в густой, тягучий мед. Сердце билось так быстро, что удары слились в непрерывный гул, а движения гигантопитеков стали медленными, очевидными, предсказуемыми…

Всех, кроме вожака. Если Гром и уступал мне в скорости, то разве что из-за габаритов и едва-едва. И он меня чуял. Наверное, не хуже, чем я его. Я с помощью Психокинетики отразил брошенный навстречу древесный ствол и закрутил Спираль Времени, чтобы уклониться от страшного инфразвукового рева.

Промазал.

А теперь моя очередь! Мой силуэт размножился, превратившись в три Сигурда Морозова, с разных сторон атакующих золотого гиганта. Кардо все еще находилась в его руке, так что приходилось действовать точечно. Но были и плюсы — промахнуться по такой махине сложновато. Держи, тварь!

Ледяной Взор! Цепной Заряд! Луч Небесного Огня!

И — бесполезно.

Недаром этот Грома прозвали Каменным! Его шкура не уступала танковой броне — Цепной Заряд ему вообще не повредил, Ледяной Взор если и замедлил, то на мгновение, а мое самое мощное оружие — Луч Небесного Огня — оставило лишь длинный пылающий ожог на боку твари. Бесполезнее всего оказался Ментальный Императив — полный звериной ярости клубок, которым казалось сознание альфы, невозможно было подчинить! Ловчие нити Арахнидов он рвал, как гнилую ветошь, при этом не забывая отмахиваться от меня — дважды когти проходили на расстоянии пяди. Эффекты ускорения, боевая прогностика Скай и быстрота Аспекта пока выручали, но… что мне с ним делать дальше?

Скай: Альфа-особь имеет аномальную резистентность. Возможно, в результате мощных А-мутаций его ткани приспособились к поглощению подобных видов энергии. Расчетная пробиваемость — на уровне золото-семь. Необходимо сосредоточить атаки на уязвимых зонах — глаза, внутренняя поверхность пасти, ушные каналы.

Легко сказать! Для этого нужно подобраться к нему вплотную, а это смертельно опасно. Я бросил Арахнидов на сородичей твари — Гром давил бронзовых Существ даже не замечая.