Чтение онлайн

Основной вопрос — что делать?

— Наш «Грифон», сэр… — спросила Фьюри. — С ним… все?

Она намекала на возможность восстановления — такую же, как я когда-то провел в Море Трав, а затем — совсем недавно — после перелета через Пасть. Да, винтокрыл разбит вдребезги, но он рунный Предмет и, значит, теоретически может быть восстановлен. Хотя страшно представить, сколько для этого потребуется Звездной Крови.

— Нет, — ответил я. — Но даже если я его починю — тварь не выпустит нас отсюда.

Это было очевидно. Я немного расспросил Найру — Сай’Рхос контролировал обширную зону Мертвого Города, молниеносно реагируя на все попытки вторжения. Он чуял Восходящих, видел и уничтожал призраков, эфирных существ, Аспекты, дозорные Руны, механизмы и вообще все живое, мгновенно перемещаясь на огромные расстояния.

— А если с боем прорваться? К Стреле, на? Отвлечь его и…

Я молча покачал головой. Неминуемая смерть, даже если каким-то образом заставить тварь покинуть зону Стрелы. Каждый выход из Норы — игра в рулетку с Сай’Рхосом. «Пять-десять ударов сердца, и он приходит», по словам Найры. Она собирала Руны и Предметы погибших, и каждая такая вылазка была смертельным испытанием.

Я мог бы попробовать в одиночку, под Руной Невидимости, с помощью Переноса подобраться вплотную к Стреле и пройти в нее, но что дальше? Кто сказал, что Сай’Рхос не пройдет следом? И даже если я успею — что это даст? Уйду в Домен и доложу Кассиди? И что тогда?

Рейд земных Восходящих, даже если его опять возглавят Кассиди, Адамант и Эйрик, имел все шансы разделить судьбу караванщиков. Сай’Рхос гораздо опаснее Каменного Грома. Опаснее Пожирателя. Опаснее всех, с кем мы ранее сталкивались, исключая лишь Палача и ее небесных Псов. То, что я продержался против него несколько минут — заслуга Скай, золотых Рун и технического бессмертия. В любом другом случае исход был бы предопределен.

Итак. Мы не могли продолжать путь, потому что золотой монстр заблокировал Око и лишил нас воздушного транспорта. Чтобы решить эту проблему, нужно было либо уничтожить Сай’Рхоса, либо пойти другим путем и попробовать воспользоваться иным транспортом.

Голубая Стрела. Это решение напрашивалось. Кел-корабль родом из тех же эпох, что и эта тварь. Он создан из синей стали и практически неразрушимого иллиума, а значит — защищен куда лучше «Грифона». Возможно, он быстрее и сможет уйти от Сай’Рхоса. А может, на борту есть оружие, способное покончить с этой тварью… Это было бы совсем здорово, учитывая обещанную Найрой награду.

А даже если не получится, что мы теряем? Одну золотую Руну Развития? Ерунда, если я с помощью Искусности смогу чинить золотые Руны, это само по себе окупит вложения…

Решено.

— Есть вариант, — наконец сказал я. — Помните тот корабль с небесного острова?

Единственная проблема заключалась в том, что золотого Развития у меня не было. Стоило позаботиться об этом раньше, но все мы крепки задним умом. А теперь доступ в Сокровищницу Наблюдателя отсутствовал. По тем же причинам, что и возможность перемещения в Домен. И Торговый Представитель, скорее всего, тоже не сможет ничего доставить в Мертвый Город. Иначе караванщики решили бы все свои проблемы — глупо полагать, что у них нет подобных Существ.

Ну что ж… Если выхода нет, проблемы решаются быстро. Я вновь нашел в Норе Найру Эль-Кадис.

— Ты сказала, что Караван будет щедрее Наблюдателя… Продай мне Руну Развития за его цену, Восходящая. За сотню Монет.

— Развитие? — она удивленно подняла бровь с крошечным золотым колечком. — Зачем?

— У меня есть кое-что, что может помочь. Но оно сломано. Нужна Руна Починки или Руна Развития, тогда я починю сам.

— Золото? — переспросила Найра. — Золотая Руна?

— Ты сама сказала, что Сай’Рхосу, или как там его, плевать на серебро.

Найра смотрела на меня несколько секунд, потом кивнула.

— Я страж колес, а не торговец. Пойдем.

Она привела в зал Норы, отгороженный пологом из плотной ткани. За ним в окружении тюков и ящиков обустроил импровизированную штаб-квартиру Вейн Эль-Керр. Хранитель путей, сидящий на рунном ковре, изучал парящий фолиант — то ли схему, то ли карту, то ли диковинный текст…

— Гость хочет торговать, — сказала Найра. — Ему нужна золотая Руна Развития.

Вейн не выразил удивления. Спрятал свиток в Скрижаль и указал на ковер напротив себя:

— Садись.

Фиолетовое лицо караванщика, покрытое светящимися татуировками, выглядело непроницаемым. В его глазах не было ни враждебности, ни дружелюбия — только холодная оценка.

— Золото — великая ценность, — сказал он неторопливо. — Зачем тебе золотое Развитие, Восходящий?

Я повторил то, что уже сказал Найре, и от хранителя путей повеяло недоверием.

— Ты золотой рунный мастер?

— Скорее подмастерье. Но у меня были хорошие учителя.

— Что это за Руна? — спросил он. — Покажи мне ее.

— Не слишком ли много ты хочешь? — назойливые попытки выведать мой арсенал начинали откровенно раздражать. — Это моя Руна.

— Твоя, — спокойно согласился Вейн Эль-Керр. — А золотое Развитие — принадлежит Каравану. И Караван не платит вслепую. Ты хочешь, чтобы я дал тебе золото, а взамен получил — «поверь мне»?

— Взамен ты получишь шанс. Если я починю то, что хочу починить, у нас появится инструмент против Сай’Рхоса.

Хранитель путей молчал несколько секунд, и я не мог понять, что скрывается в этих фиалковых, искрящихся золотом глазах. Он, все они были чуждыми, непохожими на нас и внешне, и внутренне. И сейчас это чувствовалось особенно ярко.

Затем он медленно произнес.

— Караван не продаст тебе Руну за Звездные Монеты. Но есть другой путь.

— И какой же?

— Клятва. Я дам тебе то, что ты просишь. Но в обмен на Клятву уничтожить Сай’Рхоса и открыть путь для Каравана.

Клятва — это очень серьезно. Но я не мог ничего гарантировать. Голубая Стрела — корабль, о котором я почти ничего не знал. Руна Стигиса лежала сломанной тысячи лет. Даже если починю — кто сказал, что смогу активировать древний корабль? Что на борту есть оружие? Что оно сработает против твари из глубокой Тьмы?

Поклясться убить Сай’Рхоса? Невозможно. Поклясться спасти Караван? Зачем? Я не буду давать Клятв, которые не могу выполнить.

— Нет, — сказал я твердо.

— Нет? — Вейн моргнул. Кажется, он не ожидал отказа. — Это хорошая сделка…

— Я не даю Клятв, в которых не уверен. Не знаю, смогу ли убить эту тварь. Может, все окажется бесполезно. Поклясться и не выполнить — хуже, чем не клясться вообще.

— Что ж, твое право, Восходящий, — сказал Вейн Эль-Керр. — Но Караван не платит за пыль. Когда передумаешь — приходи.