Чтение онлайн

– Ну, так или иначе...
– отмахнулся довольный похвалою сэр Ульрих.
– Цумволь! Выпьем, мой боевой друг!

Серебро зазвенело о яшму и оба рыцаря, под одобрительные возгласы присутствующих, осушили свои кубки.

После чего сэр Ульрих, странно побледнев, на мгновение прищурился как от сильной боли, затем выронил кубок и рухнул замертво.

4

Поначалу никто не понял, что произошло.

Леонтий, первым рванувшись к германцу, расстегнул ему ворот и пощупал шею. Пульса не было...

Сэр Бертран, растерянный и недоумевающий, стоял напротив мёртвого друга и вертел в руке подаренный кубок.

Остальные затихли, никто не сказал ни одного слова о том, что, вероятно, старику не надо было бы глотать вино таким залпом... или что-то вроде этого...

– Исидора!
– вдруг сказал Телле.
– Ты одна знаешь, что делать!

– Постойте! Ничего не трогайте!
– встрепенулась Исидора. Подбежав к командору, она выхватила у него из руки синий кубок, заглянула внутрь...

– Здесь ещё осталось немного... Сэр Линтул, помогите мне, откройте ему рот...

И влила эти несколько капель в рот неподвижного сэра Ульриха...

Буквально тотчас тот отрыл глаза и выпрямился на руках Леонтия.

– Доннерветтер! Что тут происходит, чёрт возьми? И почему вы все на меня так смотрите? И почему никто не поддерживает наш тост?

– Мы обязательно поддержим его, сэр рыцарь... правда, не из этого кувшина, - сказал Леонтий.
– Кстати, а где тот посыльный, что его принёс?

Поискали, но посыльного нигде не оказалось...

– Вам просто стало плохо, дружище!
– заставляя себя улыбнуться, промолвил командор, рассматривая изображение синей птички.
– Бывает, возраст, это нам всем так понятно... Друзья, всё в порядке и выяснилось! Наполним же свои чаши и отдадим должное этим дивным закускам! Ничего не произошло! Ничего!..

И через несколько минут пиршество пошло прежним ходом. Всё так же неугомонно болтала герцогиня Матильда-Лана, сэр Ульрих занудливо рассказывал о красивейшем месте на свете - своей родине Галле, о горах Гарца и о том, какие узкие улочки в Мерсебурге... епископ де Бове, после третьего кубка оверньского, выразил желание назавтра сесть на коня и самому принять участие в турнире, гости хвалили острые и пряные закуски, рассказывали истории... Матильда выразила желание остаться на ночь, и всласть поговорить-посплетничать с новой подругой...
– на что ей, разумеется, дано было полное согласие.

Хотели попросить сэра Бертрана исполнить пару-другую его песен, но командор ненадолго отлучился из-за стола...

– Кьяри.

– Я слушаю вас, командор.

– ЭТОТ кувшин вина - вновь запечатать и скрыть в моём шатре. Никто, за исключением нас пятерых, да тебя шестого не должен знать о его существовании. Туда же, к нему, приложишь этот синий кубок. Ты меня хорошо понял?

– Сэр... я вас ОЧЕНЬ хорошо понял. Прикажете выставить дополнительную охрану?

– Не помешает. Действуй!..

Глава 15 (34) - Первый день турнира

Когда блестящие ряды войск выходили из-под арки ворот, можно было видеть множество рыцарских знамён и щитов, украшенных новыми девизами, свидетельствующими о намерении их обладателей сразиться за столь драгоценную награду...

Вальтер Скотт, "Квентин Дорвард"*

– ----

* Пер. М.А. Шишмаревой

– ----

1

– Однажды, - говорил Телле, - мудреца, что много странствовал по свету, спросили: скажи, мудрейший, а что ты назовёшь самым удивительным из того, что видел на свете? И мудрец ответил, не задумываясь: самое удивительное в моих странствиях - это то, что я вообще вернулся назад! Так и здесь...

– Всё это одновременно и по теме, и не по теме, - поморщился Леонтий.
– Исидора, что там поделывает наша гостья?

– Изволит отдыхать...

– Так у нее бывают и часы отдыха? Ну, хорошо... Пусть сейчас наши ребята вкратце расскажут, что они видели там, в подземелье.

– Ничего хорошего, - сказал Тинч.
– Ну, вход в него мы отыскали быстро, помогли чётки Пикуса...

– Точнее, несколько входов, - заметила принцесса, в руках у которой были сейчас такие же чётки.
– Главный из них где-то в переулках, возле западных ворот?

– Да... но мы отыскали тот, что не охранялся. Чудо, что не запутались... шли по следам факелов на потолке... Никогда больше не полезу под землю. Давит на плечи... Так вот. На те ходы, которыми ОНИ пользуются, мы выскочили случайно, чутьём. И видели, чем занимались в середине дня, в обеденное время тамплиеры.

– А это точно были они?
– посомневался Леонтий.

– Графа Дюплесси я там точно видел...

– Чёрные факела, - вмешался Пикус, - заунывные песнопения... напомнило тельхинов. А после, на возвышение поднялся какой-то ряженый в маске, изображавшей чёрта. Они называли его "Бафомет" и целовали в...

– Это можно опустить. Дальше?

– Потом привели человека. Мы не успели и глазом моргнуть, как ему перерезали горло и причащались его кровью. Потом они его освежевали как свинью, разрезали на кусочки, ели...

– Восхваляя того же Бафомета, - вставил Тинч.

– Так, потом?

– А потом они нас заметили и нам пришлось бежать...

– Они поняли, кто вы?

– Вряд ли. Там было темно, и единственное, что можно было углядеть - наши спины. Вступать в открытую схватку мы не решились...

– И правильно сделали, - заметил Леонтий.
– Ну, хорошо. Ребята, выпейте ещё по стаканчику вина покислее - и спать... То есть, Грааля нет у катаров, Грааля нет и не может быть у тамплиеров, следовательно...

– Кьяри!
– негромко позвал командор.

Полог шатра приоткрылся, и на присутствующих на мгновение повеяло полуночным холодом, где в небе царили изумрудные звёзды...

– Принеси нам ТОТ кувшин и ТОТ кубок.

– Скажите-ка, - пока отсутствовал оруженосец, задал вопрос де Борн.
– Вы не заметили там, среди прочих моего брата?..

– Он был там, но он не принимал участия в...

– Хотя бы это радует.

– Видишь ли, дорогой Бертран, - объяснил Леонтий, - если он реально вступит в ряды тамплиеров, он потеряет очень многое: свои владения, свою возможность жениться и завести детей... Так что он поступает очень хитро: помогает чем может, но сам не участвует.

– И попутно присылает мне к столу кувшин с отравленным вином? Кстати, я уточнил: Филипп-Август никакого подарка нам к столу не посылал. Печать подделана!.. Спасибо, Кьяри...