Чтение онлайн

Альфа стоял спиной ко мне, опираясь на правую переднюю лапу, левую он прижал к телу. Его рёбра ходили ходуном, бока раздувались и опадали, как будто тварь только что сделала чемпионскую стометровку. А чуть дальше, метрах в десяти от альфы, по земле растеклось четыре кровавых лепёшки. Всё, что осталось от бравых охранников каравана, спешивших на разборки.

Этот момент Шёпот выбрал, чтобы швырнуть в альфу что-то более серьёзное, чем раньше. Сам воздух между ними взвыл и исказился, в монстра влетел поток тёмного света, по-другому и не скажешь.

Альфа атаковал одновременно с ним. Вырвав из бока обломок пики, он метнул его в Шёпота, оборвав заклинание. Пика вонзилась прямо в центр вороха тёмных тряпок. Шёпота пригвоздило к фургону, и его фигура безвольно обвисла.

Мать моя… если он сдох, нас ждут серьёзные проблемы с ручными зомбаками. Думается, они мигом станут дикими.

Всё это я думал уже на бегу.

Вжу-ух, мимо меня пронёсся очередной разряд из винтовки Шора.

Я толкнулся ногами, стараясь выпрыгнуть повыше. На удивление, подлетел вверх как заправский баскетболист! Молот занесён за голову.

Альфа начинал оборачиваться в мою сторону. Я видел его движения медленными, словно тварь увязла в сиропе.

Изо всех сил опустил молот чуть ниже затылка твари. Хрен знает, какой толщины у него череп и есть ли мозги. А вот позвонки, по идее, быть должны. Удар вышел смачным.

Я врезался ему в спину всем своим весом.

Альфа просунулся вперёд и неуклюже рухнул уродливой мордой вниз.

Я оказался сверху гигантской туши, вскочил и немедленно повторил удар. Получилось уже не так хорошо, но внутри шеи опять что-то хрустнуло. Гигантское тело дёрнулось, и я был вынужден эвакуироваться, чтобы не полететь кувырком.

Эта тварь оказалась на диво живучей. Добивали мы её совместными усилиями ещё минут пять. С изрубленными конечностями, перебитым позвоночником, слезшей с морды и груди кожей и вытекшими глазами альфа дёргался, рычал и пытался махать передними лапами. Добить его в таких условиях оказалось делом техники. Собственно, мы столько возились, потому что осторожничали.

Наконец мне удалось загнать альфе клевец в глазницу, тот, видимо, всё же зацепил мозг, потому что альфа затрясся мелкой дрожью и замер через десять секунд. Издох окончательно.

Сходил посмотреть на убиенных охранников, и с трудом удержал подкатившую к горлу желчь. Хотя я начал потихоньку привыкать ко всему этому кровь-кишки-расхреновертило. Ребят буквально наизнанку вывернуло. Вопль альфы раскрошил кости, превратил внутренние органы в кашу. Древки пик расслоились и пошли трещинами. Хорошо, что я был за спиной монстра, во время звуковой атаки. И то мне досталось. В ушах до сих пор звенит, слабость сильная и кровью плююсь.

Дальний фургон выглядел скособоченным, тент с него куда-то пропал. Вокруг уже вяло копошились торговцы, соображали насчет ремонта, наверное.

Я заметил Шепота, которого нес зомби. Выглядел наш погонщик мертвых вполне дееспособным, как для человека, или скорее существа только что пробитого насквозь полуметровым стальным наконечником. Любой нормальный человек на его месте уже умер бы или находился при смерти, а этот всего лишь ходить не может. Следов крови на темном балахоне я вообще не заметил. Оно конечно к лучшему, но кто ты такой, Шепот? Впрочем, не мое дело, мне с этими ребятами три-четыре часа путешествовать осталось. А там Рубежное и путь домой.

Когда я вернулся к трупу альфы, обнаружил возле него Шора с неким подобием кайла в руках. Он протянул мне горняцкий инструмент и сказал:

— Мы бились и уничтожили альфу. Ты наш лидер. Право достать аскор твое.

— Можно мне пояснительную бригаду? Чего достать, откуда достать, зачем достать?

— Ты гля, чо убили! Альфу убили! Аскор, Илья — его магическое ядро бить-курочить. В башке сидит или в груди, копать-гоношить, — Морт был тут как тут, висел в воздухе, «камера» в глазнице слегка вращалась.

— Все альфы или местные магические монстры имеют ядро. Аскор. Оно очень ценное. Ты должен его извлечь. На часть туши могут претендовать торговцы, чьи охранники погибли. Но аскор по праву твой. Рекомендую начать с вскрытия грудины, может повезет. С черепом возиться придется дольше.

— А в этих, — я обвел рукой ручки грязно желтого меха, усеявшие поле боя, — тоже есть ядра?

— Вряд ли. Если есть, то мелкие размером с песчинку и ни на что не годные. Это трупы вообще бесполезны. Ни шкура, ни мясо, ни кости не имеют ценности. Так что их просто бросят здесь.

— А могу я эту невероятную честь перепоручить тебе, Шор? Ну в кишках покопаться, все такое. А?

— С чего бы это я буду доставать твою добычу? — искренне удивился дракс. — Твой золотой, кстати кончился, и ты мне должен еще пятнадцать серебряных.

— С хрена ли баня-то упала? Я считать умею.

— Пять серебра за выстрел. Думаешь я шутил? Именно столько стоит зарядка батареи в землях дикарей. А если она испортится… о таком лучше не думать.

— Насколько хоть ценная эта штука, аскор ваш? Что-то меня мутит после боя. Не очень хочется эту тушу колупать.

— От десяти желтяков, гля чо. Это если кристалл поврежден! А если способность крутая там, то и вовсе продавать смысла нет, надо самому глотать, кусать-жевать. Давай, давай херой, жопу в горсть, кайло в культяпки и пошел! Мутит его. Баблом он тут разбрасывается! Ядро само из трупа не выпрыгнет! Ай! Мазила!

Это Шайя швырнула в него камнем, но паскудная серая морда ловко увернулась.

Я же вздохнул и приступил к археологическим раскопкам. Или некрологическим, если речь о трупе? Тьфу пакость какая! Но не стоит пренебрегать ресурсами. Деньги-то не бесконечные.

Для разнообразия мне повезло и я извлек этот ихний аскор из грудной клетки альфы. Череп дробить не пришлось.

Аскор, очищенный от крови, лёг в ладонь. Штука размером с мужской кулак. Даже не знаю как его назвать, ни на камень, ни на кристалл он не походил. Ноздреватая поверхность, похожая на пемзу или старую кость. Густой фиолетовый свет пульсировал внутри, бросая отсветы на поверхность. Аскор был холодным и, по ощущениям, тяжелее, чем должен быть кусок такого размера. От внутренней сердцевины исходило липкое, тошнотворное тепло. Видимо так ощущалась магия осколка. Казалось, оттуда из фиолетовой тьмы, альфа всё ещё смотрит на меня ненавидящим взглядом красных глазок.