Чтение онлайн

Шор на слова об эликсире пожал плечами и отхлебнул из кружки.

Я же прервал свою повесть, и мы с Шайей сделали заказ. Меню не блистало многообразием: овощи, сыр, колбасы, похлёбка, три вида жаркого, жареное мясо, морсы, местное пиво, зир. Я так понял, ассортимент ещё существенно расширили в связи с прибытием торговцев.

— Какие у тебя планы, Илья? — спросил между тем Шор. — Мне готовиться уходить с торговцами, или я тебе зачем-то ещё нужен? И если нужен, то на какое время? Если честно, не хотелось бы застрять в этой дыре.

— Понимаю. Когда следующие торговцы приедут, неизвестно?

— Торговцы вообще редко ездят по таким местам. Скорее всего, как поднакопится добычи, местные соберут свой караван и отправятся на Ярмарку. Если не распродадутся там, доедут до ближайшего анклава.

— Ярмарка же закрыта? А ближайший анклав какой? — не очень понятно пока, нужно ли мне это знать, но вдруг?

— Варницкая стая и Ноттскар — анклав альвов. А Ярмарка… как торговый пост и склады торговых компаний, она работает постоянно. Тот массовый торг, что видел ты, проводится после смены Знака или четыре раза в Оборот.

Знаки на небе вращались. Или мы вращались вокруг них? Пофиг вообще. Разворот Знака на триста шестьдесят градусов называли «оборотом». «Скорость» оборота — от двухсот до четырёхсот дней где-то. Здесь вообще не слишком заморачивались счётом времени: единственным надежным рубежом подсчёта являлась смена дня на ночь и назад. Местные сутки. Знак на небе мог не продержаться даже оборота или, совершить их тысячу. И смениться Знак мог любым Знаком — какой-то четкой очередности не существовало. И всё у них в этом Междумирье так… зыбко. Неопределённо.

Что касается вопроса Шора, нужен ли он мне… Непонятно, сколько времени займёт поиск места моего появления. Зверьё, бандиты… нужен, конечно. Крутой боец и ходячий справочник по местным обычаям и чудесам. А вот на сколько?

— Слушай такое предложение, — сказал я. — У меня деньги ещё есть. Задержись, если не против. Если я найду способ вернуться домой, треть остатков от золота отдам тебе. Идёт?

— Хорошо. Мои расценки ты знаешь.

— Это не расценки, гля чо, а натуральный наглючий грабёж! — как обычно, словно ниоткуда, к столу спланировал Ксар. — Но стреляло егоное, надо сказать, вещь стоящая. Эй, баба! Мясо вяленое или сушёное неси! — пронзительно выкрикнул он в сторону громоздкой подавальщицы.

Судя по тому, что могучая рука схватила какую-то дубинку, мяса Морт вряд ли дождётся. А вот звездюлей — вполне. Я поспешил погасить зарождающийся конфликт в зародыше.

— Это с нами, уважаемая. За мясо заплатим честь по чести. Он не дикий, он дрессированный!

— Эй, гля чо, за дрес…

— А ну завали! А то жрать будешь на ближайшей помойке! — прошипел я.

Морт заткнулся, злобно хрипя. Не то чтобы его пугала перспектива жрать на помойке. Уверен, что нет. Однако он оказался большим поборником равноправия разумных, и любые попытки сегрегации воспринимал как личное оскорбление.

— Ежели этот пакостник с вами, то и ответ, коли чего нагадит тут, на вас, — ткнула в меня сосискообразным пальцем повелительница подносов.

— Конечно, красавица.

— Слыш, здоровяк! Покажь деньги! — она упёрла руки в бока.

Вот блин, с кого древние люди свои статуэтки богинь плодородия ваяли! Я молча продемонстрировал ей горсточку серебрух. Подавальщица милостиво кивнула мне, показала Морту кулак с полксара размером и, покачивая внушительной кормой, поплыла на кухню.

— Ты гля чо творится! — как только объёмная спина подавальщицы перестала маячить в дверном проёме, орнул Морт. — Честному ксару и поесть нельзя по-человечески! Сраное захолустье, таскать-закапывать!

— Тебя сюда никто не звал, — оборвал я его причитания. — Подозреваю, что свалить из «сраного захолустья» ты можешь в любой момент безо всякого каравана. И сочувствия к расовым проблемам летающих охреневших голов за этим столом ты не дождёшься. Подозреваю, свою дурную репутацию твои сородичи зарабатывали долго и упорно. Не просто так вас всех паразитами называют. Так что хватит воздух сотрясать попусту.

— Оу, ты гля, духотищу развёл. Эт всё предрассудки тёмных невежественных людишек! И зависть к нашему высокому искусству полёта!

Здесь уже не выдержал даже Шор, обычно совершенно игнорирующий Морта: он разразился серией фырканий и чиханий, которые у него заменяли смех.

— Я смотрю, меня здесь не ценят, гля! Пойду я отсюда, — он якобы дернулся в сторону выхода, завис в воздухе, глядя на нас. — То есть чего я узнал-выведал, тоже не рассказывать?

— Давай уже не тяни кота за причиндалы, Морт. Если есть что полезного рассказать, говори.

— Ну, гляньте, кутятки, какие здесь дела творятся. Банда эта, «Черепа», раньше отрядом охотников была. Не местные, кусать-колотить. Ничего такого, отряд как отряд. Затем здеся контора ссудная открылась, этих цвергов. А там, гля чо, отряд на службу Рубежному поступил. Людишек начали набирать, да всё не отсюда. В общем, сейчас эти упыри в Рубежном — главная сила. Местных кошмарят, дань собирают. Охота теперь только по ихним разрешениям. Парочка отрядов пыталась выёживаться — ты чо, теперь их по оврагам волки доедают. Этих под сорок человек здесь. Ну, если не считать две бригады охотников, которые тоже «Черепа» на доспехах нарисовали, хоронить-закапывать. Но те именно что охотники, не бандиты. В общем, зря ты, Илья, с ними в разборки полез. Опасные, мстительные, кровожадные говнюки, гля чо. Они уже обсуждают, как тебя завалить, чтобы типа как случайно вышло или ты сам напал. Так-то им трогать тебя в поселке пока запретили. Но Лютый — ихний главный — тебе унижения сегодняшнего не простит.

— Так-так. Обсуждают, говоришь. И до чего дообсуждались, ты часом не знаешь?

Морт довольно заухал. Сделал кувырок в воздухе и упал на табурет.

— Да хотят тебя снаружи поселка подловить. Шора опасаются, правда, гля чо. Но думают, он с торговцами останется. Да и опасаться не значит — не будут убивать, гля. Думают, человек десять хватит, чтобы вас уработать, пилить-строгать.

— Снаружи? А откуда им знать, что я с караваном не уйду?

— Да ты побольше ори на людях о своих планах, гля чо, Илья. Они уже кого надо из каравана потрясли, всё про тебя разузнали. Ты у них как заноза в жопе, пихать-таскать. Очень они к тебе неравнодушные. Особенно Резак — это тот с пальцами на веревочке. Он прям очень хочет с тобой наедине пообщаться. Клялся твой палец в свою коллекцию добавить, гля чо. Ты ему авторитет-то уронил аж два раза, уф-уф-уф. Караван они тоже взять хотят, но сомневаются, что сдюжат. Короче, как есть урки отмороженные. И настоящий их начальник — не Тимофей-староста и не Лютый даже… — он сделал театральную паузу.

— Понятно, что это Розенкранц, — отмахнулся я, не дав Морту сказать. — Какая-то нездоровая эта движуха. Не думаю, что банк будет прибыль с рэкета получать. Это слишком маленькие для них деньги.

— А ты умнее, чем кажешься, гля чо, Илья. Ай, ска! — я отвесил ему леща, сбив с табуретки. Морт, как ни в чём ни бывало, вернулся на место, совершив кульбит в воздухе. — Хватит руки распускать, здоровила! Плюну же как-нибудь в тебя, пилить-строгать! Или укушу!

— Штора. Стена, — напомнил я ему карательную схему. — Тебя, Морт, если целебным звездюлем не одаривать, ты же в конец оборзеешь.