Чтение онлайн

Глава 6

Оказавшись на палубе галеры, воины племени медведя почувствовали себя более уверенно, легкий морской бриз наполнял паруса, неся судно по указанному Богами курсу. Казалось, что сам Тор – Бог грома - направляет потоки ветров, чтобы воины могли отдохнуть перед грядущей битвой. Спустя месяц их путешествия корабль приплыл к ледяным клыкам - двум огромным заснеженным скалам, где начиналась страна ледяных великанов, располагавшаяся, если верить легендам, на границе мира.

И викинги, желая побыстрее преодолеть ледяные клыки или же просто мечтая согреться от пронизывающего до костей ветра, взялись за весла. Вдруг Фальтор, оторвавшись от гребли, заметил в стороне движение и настороженно посмотрел туда. Белка Рататоск, так и не пожелавшая расстаться с Фальтом, высунула мордочку наружу из складок тяжелого мехового плаща викинга, навострила ушки, но, не найдя для себя ничего интересного, спряталась обратно.

– Что-то случилось? – скорее сказал, нежели спросил Гуннульв, сидевший на соседней лавке.

– Мы не одни, – тихо произнес кузнец, продолжая грести, предварительно пододвинув свои клинки поближе.

Увидев беспокойство обычно веселого и беззаботного старца, вождь насторожился. Он уже привык к его бесконечным шуткам, гримасам, даже смирился с белкой-проводником, которая теперь неотступно следовала за Фальтором. Но Вебьерн знал, что, когда старик становился серьезным, следовало ждать беды.

– Слева по борту!
– крикнул Фальтор и, сорвавшись с места и кинувшись к штурвалу, вмиг отобрал управление у удивленного рулевого. Ледяная глыба ударилась рядом с кораблем, и кузнец стал разворачивать корабль к берегу.

– Великаны!
– воскликнул вождь, видя нескольких рычащих гигантов, которые, тряся своими внушительного вида дубинами, намеревались встретить незваных гостей.

– Что ты делаешь?! – спросил вождь у старика.

– Берег! Ввязаться в бой - это самое безопасное решение! Стоит им попасть в корабль, мы умрем! Не утонем - так погибнем, как только выберемся, словно мокрые кошки, на берег!
– ответил Фальт. Тем временем трехметровый гигант, одетый лишь в набедренную повязку, уже поднимал следующую глыбу льда над головой.

– Кто-нибудь, стреляйте, не давайте ему прицелиться!
– тут же несколько викингов натянули луки и спустили тетиву. Одна из стрел попала в руку великана, и чудовище, отпустив глыбу льда, уронило ее себе на ногу.

Но в этот момент по правую сторону от борта рухнула еще одна ледяная глыба, слегка задев борт. Корабль покачнулся, чуть было не зачерпнул воды, кузнеца швырнуло в сторону, ударив о борт плечом, но он быстро вскочил на ноги и ринулся к штурвалу.

Корабль был уже совсем у берега, когда очередная льдина сверкнула в лучах заходящего солнца и, отражая его свет, словно огненный шар, пронеслась по воздуху и ударилась в борт. Доски прогнулись, немилосердно затрещали, но, к счастью, выдержали этот удар, нескольких викингов отбросило на противоположный борт, Фальтора снова швырнуло в сторону вместе с длинной жердью штурвала.

– Бросайте луки, берите весла и ходу, парни! – крикнул кузнец своим собратьям.
– Они все равно от нас не отстанут. Рано или поздно они пробьют дыру. Но я предпочитаю затонуть у берега, если ужна то пошло!

Пятьдесят весел враз опустились в воду, потом еще и еще. Галера стала стремительно приближаться к берегу, на котором четыре великана, готовились встретить незваных гостей.

Они терпеливо ждали, когда корабль причалит. И в тот момент, когда галера аккуратно врезалась в корку льда у берега, а викинги скинули якорь и трап, один из великанов рванулся вперед по трапу, доски затрещали и прогнулись, но на палубе его встретили лучники. Почти три десятка стрел одновременно покинули луки и жалящим роем вонзились в гиганта. Великан покачнулся, издал протяжный крик и мертвым упал в воду рядом с кораблем.

– Ну как, готов?! – спросил Фальтор у Гуннульва, в ответ воин лишь кивнул, улыбнувшись. После чего старик разбежался и, выпрыгнув за борт, направился прямиком на оставшихся в живых трех великанов.

Он улыбнулся молодому воину, и они стали разбегаться в стороны перед первым из великанов, который подняв ледяную глыбу над головой, никак не мог выбрать цель, так и застыв на месте с поднятым снарядом в руках, в то время как Фальтор и Гуннульв приближались к нему с разных сторон.

Великан не нашел ничего более логичного на его взгляд, чем швырнуть камень в сторону кучки викингов, которые высадились на берег. Ледяной снаряд врезался в толпу воинов племени медведя, унеся жизни четверых.

Тем временем Фальтор и Гуннульв, огибая великана, подбежали к его ногам с двух сторон и нанесли удары своими клинками, перерубая ахиллово сухожилие. Чудовище, взвыв от боли, покачнулось и упало на четвереньки. Тут же оба воина нанесли удар по рукам, и гигант упал ничком. В следующее мгновение к нему подбежал Вебьерн и, размахнувшись своим боевым молотом, пробил лоб чудовища под одобрительные возгласы своих собратьев.

Тем временем из-за горы показалось еще три покрытых шерстью великана, и все шестеро гигантов ринулись в сторону викингов, вставших полукругом, ощетинившимся мечами в сторону надвигавшейся опасности.

Вот первый великан врезался в строй викингов, схватив одного из воинов племени медведя, и швырнул его в сторону корабля. Викинг с криком пролетел расстояние до галеры, ударившись о ее борт, сломал себе позвоночник и тряпичной, лишенной жизни куклой сполз с борта прямо в ледяную воду.

Великан было уже занес свою дубину в новой атаке, но пал под многочисленными ударами, которые посыпались на него со стороны воинов гордого племени, смерть врага опьянила викингов, и они яростно бросились на остальных.

Фальтор направился к одному из оставшихся великанов, прокатился под дубиной, ударом которой его стремилось наградить ледяное чудовище, и, развернувшись на полусогнутых ногах, нанес обоими своими клинками косой удар по икроножной мышце чудовища.

Великан взвыл и опустился на колено, Фальтор вскочил к нему на ногу, пробежав по ней, вскарабкался на спину и, преодолев расстояние от поясницы до плеч, вонзил оба своих клинка в основании шеи чудовища. Гигант издал сдавленный хрип и стал падать.

– Эй ты, свиное рыло! – крикнул Фальт стоявшему чуть в стороне великану. Хотя кузнецу показалось, что бы он ни прокричал, эффект был бы тот же. Чудовище, зарычав, развернулось и бросилось к старику, и в этот момент Фальтор, наступив на голову падающего под ним великана, прыгнул вперед.

Оба клинка в его руках сделали несколько оборотов и легли лезвием вдоль предплечья, после чего Фальт нанес удар в грудь чудовища. Стальные молнии клинков кузнеца вонзились в тело чудовища, скользнули между ребер и прошили сердце гиганта.