Чтение онлайн

– Мы не навредим тебе, поверь, - мягко заверил он, улыбаясь светлыми глазами.
– Мы ничего не потребуем взамен. Позволь помочь тебе сейчас. Ты в беде, ты напугана и растеряна. Возможно, я ошибаюсь, но ты кажешься одинокой. Прошу, позволь позаботиться о тебе совсем чуть-чуть, только чтобы ты не погибла от голода и холода. Ну, как?

Не выдержав, я расплакалась, уткнувшись в его пропахшую хвоей куртку.

– Договорились.
– заключил Рэм, слегка поглаживая меня по волосам.
– Не бойся нас, девушка. Ты же видишь, мы - Охотники!..

Прозвучало так, словно их принадлежность к веселому братству объясняла все. Наверное, она и должна была все объяснить. Только ничего не объясняла. Но пока - пока, они вроде бы не представляли угрозы, совсем напротив. Когда я выплакалась, меня накормили чем-то, что вполне могло быть хорошо прокопченным мясом. Напоили напитком, похожим на теплое вино.

– Ожерелье на тебе занятное.
– бросил Росни, скользнув по мне внимательным взглядом.

Я потрогала шею - бусинки, согретые теплом тела, совсем не чувствовались. А я и не замечала, что на мне есть другие украшения, кроме громоздких колец на пальцах. Я сразу хотела кольца снять, но убрать их было некуда, ни карманов на одежде, ни сумки при мне. Оказывается, еще и на шее что-то надето?..

– А что не так?
– спросила осторожно. Рэм, оторвавшись от раздумий, тоже посмотрел внимательно.

– Всё так.
– с усмешкой заверил Росни.
– Всё нормально. Ты хоть догадываешься, чего оно может стоить?

Я все еще чувствовала себя сковано, но Охотники демонстрировали исключительное миролюбие, и я понемногу оттаивала. Я не знала ничего о стоимости надетых на меня побрякушек, и честно покачала головой: "понятия не имею!".

– Десяток добротных дворов купить можно, со всем хозяйством. Может, и больше.

Второй Охотник удивился не меньше меня. Осторожно, стараясь не порвать, я потянула украшение и попыталась снять, но низка оказалась слишком короткой. Что же такое я там ношу?
– удивлялась, стараясь разглядеть хоть кусочек бус.

– Это Слезы Гор, багровые изумруды.
– ответил моим мыслям Росни, мечтательно улыбаясь.
– Гномы ценят их выше всех остальных драгоценных камней, да они и несравнимы ни с чем иным... Цвет прозрачный, чистый, без тумана и вкраплений. Идеальный зеленый. Если посмотреть сквозь такую бусинку на солнце, внутри зажжется маленькое пламя. Потому и прозвали изумруд сей багровым. А Слезами Гор называют из-за редкости. Ибо не плачут горы, но мстят беспощадно, не сдаются, но стоят до конца. Гномы же во всем сходны горам, как и положено народу, горами порожденному...

Мы все долго молчали, они - погруженные в свои, мечтательные мысли, я в свои, рациональные. Выбрав момент, когда заговорили о чем-то постороннем, поборола смущение и осторожно поинтересовалась у Рэма:

– А можно такую бусинку обменять на что-нибудь?

– На что?
– удивился он.

– На одежду нормальную, к примеру.
– предположила небрежно.

Рэм взял меня за подбородок, я вновь почувствовала себя совершенно беспомощной.

– Даже не думай о том!
– веско сказал, возвышаясь надо мной.
– И мыслить не смей драгоценность на пустяки разменивать. Надо чего - говори, мы поможем.

Сердито оттолкнула его руку, и насупилась. Он глянул проницательно, предложил мягче:

– Ну, не хочешь от нас помощь принять, так у тебя еще перстни есть! Можно в городе к торговцам пойти, и сменять. Я знаю надежных, да и сам могу проследить, чтоб не обманули. Уж за них-то немало выручишь!

Еле проглотила раздражение от покровительственного тона, но сдаваться сразу не хотелось.

– И в чем разница?

– Очень возможно, что разница велика.
– серьезно отозвался Росни.
– Я слегка в камушках понимаю. Те, что у тебя на пальцах только весом дороги. Поделка грубая, огранка неумелая. А ожерелье... камни другого порядка. Шлифовка - загляденье!.. Стоимость его только приблизительно могу определить, но скорее даже больше, чем вначале подумалось. Что, коли оно семейная реликвия? Или у тебя в запасе еще парочка подобных завалялась, что б так бездумно драгоценностями разбрасываться?..

Рэм назидательно обвел пальцем вокруг моей шеи. Я сжалась, не понимая.

– Ни замка, ни завязки.
– пояснил Охотник.
– И мнится мне, порвать его непросто будет!.. Для чего побрякушку большой ценности напоказ надевать? Да еще такой девчонке? Что б голову первый встречный бандит свернул?

– Не упрямься, мы дело говорим.
– довольно раздраженно поддержал друга второй Охотник.
– Храни ожерелье бережно. И прикрой его чем-нибудь, от греха подальше... шею поплотнее замотай!.. Лихих людей везде хватает.

Тайн вокруг не уменьшалось. Наоборот, с каждым новым открытием я чувствовала себя все более растерянной. Доводы Охотников звучали разумно, спорить с очевидным глупо. Что ж, значит кольца. Мне не жалко. Сняв кольца, сложила их на подоле: одно большое, три поменьше. Вроде бы золотые. В двух голубые камни, в одном розовый, и одно плоское, полированное, с тонкой резьбой по центру. Как там чернявый сказал: "весом дороги"? Это радует. Мне необходимо средство обмена, пока ничего не прояснилось. Ладно, их-то точно пристрою с делом. И насчет шарфа они правы, нелепый длиннющий воротник того, что с натяжкой можно назвать рубахой, отлично подойдет.

Рэм притащил охапку лапника, разложил поровнее, кивнул мне:

– Иди, спать пора. Завтра с утра отправляемся.

Я опять вздрогнула.

– Куда?
– поинтересовалась на всякий случай.

– В людные места.
– ответил за Рэма Росни, кидая вторую охапку рядом.
– Мы предполагаем, если тебя привести в место, где ты уже бывала, память вернется. Рэм, думаю, идти надо лесом! Получается как раз в сторону, откуда она могла прийти... может, на что интересное наткнемся.

– А она дойдет?
– усомнился второй Охотник, поправляя костер.

– Зачем вы со мной возитесь?
– решилась я на конкретный вопрос.

Они удивились неподдельно, даже переглянулись меж собою.

– Мы - Охотники.
– напомнил Рэм.
– "Особые случаи" - наша забота.

Закрывая глаза, раздумывала: ответили мне или вежливо отшили?

Под конец ночи, пока я безмятежно спала, Охотники негромко обсуждали происшествие.