Чтение онлайн

– Допивай-допивай!..
– подбодрил второй Охотник, ловко орудуя тонким длинным ножом. Он разделывал уже распотрошенных и обезглавленных рыбок на куски, и бросал во второй - большой, котелок.
– А то расхвораешься тут, что мы делать-то будем?.. Там травки полезные, враз ломота уйдет. И дышать станет легче.

– Спасибо вам!

Я постаралась, чтобы благодарность звучала как можно более искренне.

Росни даже головы не поднял, Рэм улыбнулся светло, и занялся разбором своего походного мешка.

Тепло, разлившееся в душе от заботы Охотников, слегка ослабило внутреннюю тревожность. Я не успела подумать над своими действиями, как уже помогала Росни. Оказывается, рыбу разделывать я тоже умела!.. Работая, подлаживала ладонь под рукоять одного из двух принадлежащих теперь мне ножей. Вновь отметила собственную сноровку. Значит, оружие не в новинку, пальцы помнили его лучше головы.

Со мной снова начали разговаривать, и я простила им вчерашние приставания. Если разобраться, то подозревать меня можно в чем угодно, мне ведь даже оправдаться нечем: и внешностью я необычная, и в поведении некие странности явно прослеживались. Недаром Охотники то и дело обменивались удивленными взглядами.

– Мы отослали весть о тебе.
– между прочим, предупредил Рэм.

Я невольно напряглась. Уточнила:

– Отослали куда?

– По округе, куда же еще.
– пожал он плечами.
– Вчера еще гонца отправили. Может, наши, кто окрест ходит, что-то о тебе знают. Пусть порасспрашивают эльфов да гномов, поднимут старые записи пророчеств, повспоминают легенды. Зачем-то же ты появилась здесь, хоть пока и не вспомнила, зачем.

– И... что?...
– спросила на всякий случай.

– Что "что"?
– тут же прицепился Росни.

– Росни, я просто так спросила, я понятия не имею, что именно "что".
– объяснила примирительно, не раздувая ссору.
– Пожалуйста, поверь мне!

– Ты не вызываешь симпатий.
– вдруг признался он, глядя в спину уходящему Рэму.
– Не знаю, в чем дело, но ты меня раздражаешь!..

– Знаешь, ты меня тоже.
– предупредила честно.
– И... куда пошел Рэм?

– За водой. Там ручей, за кустами.

Отмыть руки - хорошая идея! Осторожно пробираясь среди зарослей терновника, я подумала, что надо бы переложить ножи поудобнее. Длинный большущий, выбранный Росни - сверху, чуть ниже талии, точно под правую руку. Маленький узкий, что подарил Рэм - на левую руку, и аккуратно прикрыть рукавом, чтобы рукоятка не торчала.

И еще, я должна обсудить с ними кое-что важное, но заводить разговор не хотелось совершенно. Мое откровение точно не внесет в наши и без того натянутые отношения ничего хорошего.

– Я хочу сказать вам...
– начала вечером, когда Рэм сел с трубкой, а Росни над кипящим котелком распрямлял оперенье у новых стрел.

Оба обернулись одновременно, собранные, внимательные, готовые к любому признанию.

– Как-то так получается, но я знаю, что каждый из вас думает.

– Не понял.
– признался Росни. Рэм схмурился.

– Я... я слышу ваши мысли.
– пояснила, не умея подобрать точных слов.
– Простите, это получается само собой. Вот Росни говорит: "поешь, коли голодная", а я слышу "что б ты вовсе потерялась!..". Или ты, Рэм, сейчас сказал: "будет дождь!", а подумал: "хоть бы он был на материке!".

– Дождь?..
– насмешливо уточнил Росни.

Я промолчала. Рэм молчал.

– Нет, не дождь.
– наконец отозвался Рэм. Теперь помрачнел Росни.

Я ожидала новой волны расспросов, но они молча вернулись к своим делам. Мне было очень неловко. Но, взвинченная собственным признанием, я вдруг отчетливо вспомнила, как называется невидимый мир мыслей: ментал. Изо всех сил напрягая ум, я пыталась выудить еще хоть что-нибудь из случайного озарения - но тщетно. Ладно, пусть так.

Ничто не предвещало того, что случилось ночью. Уснула я спокойно, но через какое-то время поняла, что не сплю. И вообще не в лесу. И даже не представляю, где же я.

Вокруг поднимались, смыкаясь куполом, стены черно-красного пламени. Пламени призрачного, я протянула к ним руку и ничего не ощутила; но очень красивого. Под ногами кружилась черная бездна, усеянная хрусталиками звезд. "Не бойся!" - произнесло пространство разноголосым, завораживающе мелодичным хором. "Я не боюсь!
– возразила спокойно, и пошла навстречу стене. Та отдвигалась с каждым моим шагом, а сзади придвигались другие. Поняв тщету пройти сквозь них, остановилась, разглядывая вращение звезд под ногами.
– Я не боюсь, но ничего не помню. Почему я ничего не помню?" "Память - твоя плата за возможность найти не обретенное".
– "Что найти?.." - "Не обретенное. Ищи его. И ты найдешь многое. Всегда иди вперед, не останавливайся".
– "Ничего не понимаю!
– призналась честно.
– Ерунда какая-то... Что именно мне искать?"

Пространство вокруг молчало. Я вздохнула. Кажется, не в первый раз на прямой вопрос мне отвечали красивым каламбуром. "Что ты еще хочешь знать?
– спросили голоса.
– Спрашивай скорее, для Живущих гибельно долгое пребывание здесь". "Кто вы?" - "Мы - Высшие".
– "Кто я?" - "Ты - предназначение".
– "Кто?!" - "Предназначение. То, что было назначено изначально".

"Кому назначено?.." - "Тебе, и им".

Чем дальше, тем хуже. Я совсем перестала понимать что-либо.

"Не бойся, понимание придет в свое время. Пока что достаточно запомнить. Если ты забудешь, то ничего не будет. Ни для тебя, ни для других. Но больше - для тебя".

И все кончилось. Рывками, как из-под воды, я возвращалась в реальность. Сначала обрела слух, и зашумел уже привычный лес, зазвучал тревожный голос Рэма. Потом запокалывало сведенные судорогой мышцы, болью скрутило спину, сдавило грудь. "Дыши!" - прямо в ухо приказал жесткий голос, я подчинилась невольно, сделала вдох - меня резануло, словно вместо воздуха проглотила нож.

– Дыши!
– повторил Росни еще жестче.
– Не смей умирать, слышишь?!
– и, кому-то за пределами моего восприятия: - Все, сердце бьется. Теперь жить будет.

*

– Принца вызвал?
– неожиданно спросил Росни, делая на слове "принц" усилие. Рэм кивнул. Росни откинулся, сказал в пространство: - До чего же я не люблю иметь с ним дело...

– Поспи.
– предложил мне Рэм ласково.
– До вечера ничего интересного не случится.