Чтение онлайн

– Оптимист какой!
– буркнул Росни, пытаясь пришить огромную заплату на вполне аккуратную пропалину.

Я заворожено любовалась его попытками. Я могла бы, конечно, пришить несчастный лоскут сама, и тем избавить его от мучительных поисков компромисса в таком нелегком деле, но не хотелось перебивать себе удовольствие.

– Он придет.
– убежденно заверил Рэм.
– Придет обязательно, вот увидишь!

– Ага! Прибежит. Есть ему дело до каких-то там смертных...

Сон сразу прошел: Рэм ожидал эльфа, было от чего проснуться. Чтобы отделаться от Росни даже отобрала у него многострадальный плащ и поставила собственный рекорд по пришиванию заплат. Меня так и подмывало пристать к ним с вопросами самым бесцеремонным образом, не знаю, откуда взяла силы сдержаться.

Постепенно погасали солнечные блики, разухабистость лесных красок слиняла. Лес принял задумчивый вид, размышляя о вечности под немыслимо яркими звездами. Росни ушел куда-то в темноту: может быть, на поиски эльфа? Трубка Рэма погасала дважды, и дважды он вновь набивал ее.

– А если он все же не придет?
– не выдержала.
– Вы меня тогда куда отведете?..

– А в деревню не хочется?
– прищурился Рэм. Я честно покивала.
– Не знаю, девушка. Тебя-то я понимаю, нелегко одной придется. Ты какая-то... не подходящая ни к чему, что ли. Только нам несподручно за собой девчонку таскать, дело наше не женское. И тебе не выход. А вдруг твой ответ не здесь, не в лесу? Вдруг это вовсе и не ответ? Может, "оно" и вовсе вещь магическая, заколдованная. Мало ли какое "не обретенное" имелось в виду. Беда с этими пророчествами!.. Нет, чтобы нормально объяснить, одни загадки сплошные... К тому же сама видишь - война у нас, время опасное. С острова уже второй раз позвали... не могу я отказаться, там ведь не в игрушки балуются. Пора нам.

– Там...
– я неопределенно кивнула в пустоту, подразумевая дальние земли.
– Там - ваши?

Вопрос вышел глупым, но Рэм, на удивление, прекрасно меня понял.

– Нет, конечно. Какие наши? Мы, Охотники, в войну не ввязываемся, незачем нам, нет у нас родины. Что Южное Всхолмие, что Северное, что материк... Какая нам разница? Это дела внутренние, сами разберутся. Для нас наши - кто позвал. Вот сейчас гномы забеспокоились, а мы согласие дали - вот это и есть наше дело.

– Я вам мешаю?

– Не то, чтобы очень. Но забот и без тебя много.

От такой откровенности холодком дернуло по плечам: конечно же, он прав. У них свои заботы, своя ответственность, и нечего отрывать людей от дела.

– А что же эльф? Эльфы могут знать ответ?

Рэм молчал, и пристально всматривался во тьму. Я огляделась - ничего. Но... нечто присутствовало где-то совсем близко. Нечто, что ощущалось не проявляясь.

– Доброго вечера всем путникам!
– поприветствовал эльф, появляясь из-за спины Рэма.

Ростом он оказался выше высоченного Охотника, и... до умопомрачения красив.

Я онемела. Обрадованный Рэм бросился ему навстречу. Они сначала обнялись, потом, резко отстранившись, поклонились друг другу - и как!

– Ясных звезд над твоей дорогой!
– взволнованно выдохнул Рэм, оглянулся, вспоминая обо мне: - Это та девушка, о которой я говорил. Тут Росни бродит где-то... возможно, скоро вернется?..

– Я видел его неподалеку. Охотник Росни уже спит.

Эльф заглянул мне в лицо. Не знаю, на какой минуте после, я вспомнила, что нужно дышать.

Завороженная, уставилась в невозможно глубокие глаза. На дне их отразилось мое смятение.

– Мое имя Эллорн.

"Отпусти тревогу, странница. Почему я не вижу твою сущность?"

"Понятия не имею! Я здесь вообще ничего не понимаю..."

– Понимание - редкий гость в доме смертных. Но некоторые дороги приводят к нему.

"Дороги?.. Какие дороги?! Я и следующего шага не знаю!"

"Твой путь, тебе и выбирать. Разве может кто-то пройти его за тебя?"

– Да не пройти!.. Хоть бы направление указали, что ли.

Он с улыбкой покачал головой, и почему-то меня это задело.

– Вы сейчас о чем?..
– растерялся Рэм.

Эльф выслушал мою историю с интересом, даже несколько раз переспросил подробности. Ничего не сказал по окончании, но то и дело я ловила на себе его внимательный взгляд, взгляд, который невозможно было встретить прямо, потому что эльф и не смотрел в мою сторону. Но который ощущался плечами, затылком, спиной.

Между тем полночь минула. Неторопливо текла беседа, Эллорн и Рэм говорили тихо, короткими фразами через длинные промежутки молчания. Постепенно их шепот убаюкал, я не заметила, как соскользнула в сон.

Утром из леса вернулся наконец-то Росни, с легкой небрежностью кивнул Эллорну, тот не оскорбился, ответил учтиво. Обо мне не вспоминали особо, сначала позвали завтракать, потом предложили пойти, прогуляться некоторое время одной, откровенно продемонстрировав нежелание говорить при мне. Разозлившись, ушла от лагеря не заметив направления. Потом пришлось изрядно поплутать, возвращаясь.

Конечно, большинство трудностей я создавала себе сама. Мое внутреннее самоосознание как-то не вписывалось в окружающий порядок вещей, я выпадала из любой системы взаимоотношений, и это начало тяготить уже не столько окружающих, сколько меня саму. Сначала я списывала все на объективные причины - к примеру, усталость, или растерянность, или присутствие эльфа как такового. Потом пришло понимание, что причина находится глубже. Иногда, в порыве честности признавалась себе, я подобна избалованному капризному ребенку, вдруг лишившемуся своих обожателей. И потому бьющемуся в бесплодной истерике, не понимая, насколько безразличен окружающим.

*

Атмосфера у костра никак не улучшалась, внутреннее напряжение меж ними висело паутиной. Рэм собрался пробежаться по окрестностям, и протягивал тетиву лука, перематывая ее заново. Эльф прислонился спиной к стволу сосны, задумчиво поглядывал вслед ушедшей девушке. Росни лениво развалился на лапнике, всем видом демонстрируя безразличие. Но в какой-то момент не выдержал сосредоточенного внимания эльфа, бросил резко:

– Ничего в ней нет, Эллорн!.. сам видишь. И Рэм также считает. Да, Рэм?