Чтение онлайн

Без вызова дверь распахнулась с такой силой, что оттолкнулась от стены и полетела обратно. Она чуть не попала по лицу лорда Брохана и одаренного фейри.

Я изо всех сил старалась не смеяться.

– Моя королева, я вернулся, - сообщил лорд Брохан, словно вернулся к любви после лет разлуки.

– Это я вижу, - холодно ответила я. – Это одаренный фейри?

– Да, это Дарак, - он указал на фейри рядом с собой.

Наверное, из-за того, что я знала о его даре, об ужасных поступках, что он совершил в прошлом, я подумала, что он – самый уродливый фейри из всех, что я видела в жизни.

В нем не было ничего странного, только длинные тонкие пальцы, которые я была готова сломать, если они потянутся ко мне.

Понимая, что из-за этого фейри все люди в замке были забраны из домов, из-за него умерло столько подменышей, я чуть не изменила свое решение о казни.

– Моя королева, - прохрипел он голосом, от которого по моей спине побежали мурашки отвращения.

– Я хочу увидеть доказательство вашего дара, - потребовала я, ощущая себя ужасно грубой от такой резкости.

Они, похоже, привыкли к такой грубости, и не были потрясены.

– Я не могу создать нового подменыша без человеческой жизни, - прохрипел он. – Если рядом есть молодой человек, я могу показать.

– Так вы не можете создавать подменышей отсюда, из Кулгуинна?

– Да, моя королева, - подтвердил он, к моему облегчению.

Моя уверенность росла. Наш план сработает.

– Если мы дадим время на путешествие в королевства людей, то сможем собрать вам много слуг-людей, - поспешил заверить меня лорд.

– Вы работаете один? – спросила я.

– Моя королева, я щедро предложил помощь Дараку в этих миссиях. Я находил многих фейри, чтобы собирать людей.

– Зачем вам нужно было много? На юге опасно?

– Нет. Дарак колдовал только по ночам, чтобы люди не увидели его. Помощники, которых я находил, часто были… слабыми. От многих нужно было избавиться.

– Вы убивали их? – я едва смогла скрыть отвращение.

– Конечно. Им нельзя было доверить наш секрет. Дар Дарака должен быть скрыт, защищен.

– Конечно, - согласилась я.

Скрыт от мира, чтобы его больше не использовали.

Стук дождя заполнял тишину, я размышляла. Лорд Брохан и Дарак ждали, пока я раскрою планы по созданию новых слуг.

– Вам хотя бы жаль семьи людей, чьи жизни вы разрушили? – спросила я.

Было интересно наблюдать, как их лица из самоуверенных становятся потрясенными. Я никогда еще не ощущала себя такой сильной.

– Жаль? – пробормотал Дарак.

Он словно не слышал о такой эмоции.

– Моя королева, люди не такие, как мы с вами, - попытался объяснить лорд Брохан, словно говорил с ребенком.

На этом они обрекли себя.

Я не казню их. Я поклялась не становиться такой, как король Ферхар. Но свободными они уже не будут. Они были старше, чем был король, так что остаток жизни проведут в темнице.

Они не жалели о поступках, и я сомневалась, что мой приказ помешает им воровать детей.

– Вы уже сообщили о наследнике? – спросила я, зная, что у лорда Брохана лишь один сын Томас.

– Нет, моя королева, я еще молод, - залепетал он, и я подавила улыбку.

Казалось, лорд не был готов постареть и встретить Других.

– Отлично, - я хлопнула в ладоши, и стражи, беззвучно вошедшие в комнату за ними, направились к ним.

– Создание подменышей отныне запрещено в Кулгуинне, а вы, способные делать это, пробудете долго в темнице.

– Я лорд! – кричал он, пытаясь вырваться из хватки стражей, но тщетно.

– Не переживайте, новый лорд убедится, что ваша деревня и фермы будут процветать, - сказала я с улыбкой. – Томасу можно будет остаться.

– Вы не можете арестовать нас за создание подменышей. Это дар от Других! – возразил Дарак.

– Да? – я задумчиво замерла, - тогда я арестую вас за убийство множества фейри во время задания.

И их увели в темницу. Я жалела стражей, которым приходилось терпеть их вопли.

– Напомните мне повысить стражам, что заняты ими, жалование. Они слишком мало получают за такую важную работу.

– Я сообщу Друммонду, - ухмыльнулся Адаир.

Я в волнении покидала зал с Уильямом. Мы обманули лорда Брохана, помешали созданию новых подменышей.

Я печалилась из-за того, что все подменыши слабели и умирали в королевствах людей, но мы ничего не могли с этим сделать. Я могла лишь помешать повторению.

Гонец уже был в пути, направляясь к брату Уильяма с просьбой прибыть в замок.

Урраиг был известен и любим в Кулгуинне, он хорошо проявил себя в играх, которые разрешил король. Может, кто-то разозлится, что я поменяла лорда, но Адаир успокаивал меня, говоря, что лорда Брохана почти никто не любил.

– Вам двоим повезло, - пошутила я с Уильямом и Адаиром. – Новая работа и шанс изменить жизни братьев навеки.

– Королева Фрея! – раздался голос, и я повернулась и увидела худого мальчика-человека, красного и дышащего так, словно он пробежал по всему замку. – У меня послание для вас. Лидер людей ждет вас в главном зале.

– Лидер? – спросила я. С каких пор у них есть лидер? И зачем ему говорить со мной?

– Да, королева Фрея. Избранная людьми вести нас, она хочет встречи с вами, - сказал мальчик и убежал.

– Они так серьезно хотят свободы, что теперь у них есть лидер? – спросила я, пока мы спешили в главный зал.

– Не удивительно. Король Ферхар ужасно обходился с ними. Конечно, они хотят уйти, - отметил Уильям с тревогой.

Страх наполнял меня все сильнее с каждым шагом.

Я со смущением поняла, что не помню имена людей. Я могла лишь представить их лица. Я знала их как тех, кто стирал одежду, подавал еду и ухаживал за садом.

Я так мало говорила с ними, что могла назвать лишь нескольких?

Я замерла у дверей, глубоко вдохнула, взяла себя в руки. Теперь я была королевой. Я должна с таким справляться. У меня не было выбора.