Чтение онлайн

Я не успела передумать и убежать в комнаты, толкнула дверь и вошла.

Сердце чуть не замерло, когда я увидела, кто стоял внутри.

– Нива?

Я сидела у огня, смотрела, как пламя танцует и мерцает, и в дверь постучали. Я вздрогнула. Люди уже два дня были в Норброке, а я все еще боялась.

Я смотрела в окна, боясь, что в любой миг увижу короля Ферхара, бегущего к нашему замку с армией. Тормод послал на границы больше стражи, но пока никто не доложил об активности Кулгуинна.

– Войдите, - позвала я.

Я знала, кто это, и что у меня спросят, еще до того, как открылась дверь.

– Мне послать кого-нибудь в темницы с едой? – снова спросил Тормод

И каждый раз при этом вопросе я даже не обдумывала его. Почему я должна кормить двух людей, которых король Ферхар послал для моих мучений?

Если он хотел, чтобы их кормили, нужно было оставить их на юге в Кулгуинне.

– Не этой ночью, Тормод, - ответила я, не оборачиваясь, чтобы увидеть разочарование на его лице.

Через три дня после прибытия людей гонец доставил весть, что Элвен и ее семья вернутся к вечеру. Я отправила Тормода и несколько верных стражей встретить их, чтобы не слушать его жалобы о людях. Почему он так хотел помочь двум людям, которых прислали в насмешке, я не знала.

Я была рада избавиться от его недовольного взгляда, но без него было одиноко. Я бродила по коридорам, а потом вернулась на холодный каменный трон и ждала Элвен. Руки до боли сжимались, чтобы остановить дрожь.

Мне было все равно, как прошла встреча с оборотнями. Они были мирными, вряд ли начали бы войну. Я знала, что у нее не было проблем. Они быстро решили бы все вопросы за разговором и ужином.

День полз ужасно медленно, я сидела и ждала возвращения Тормода и Элвен. Меня ничто не отвлекало, и я боролась с разумом. Отказывалась погружаться в воспоминания о Лахланне.

Когда двери в конце зала открылись, я сорвалась с места и поспешила по ступенькам к Элвен.

Она все еще была в плотном шерстяном плаще для верховой езды, и я улыбнулась. Она сразу пошла ко мне, а не в свои покои.

Я заметила, что Тормод проскользнул мимо нее и отпустил стражей, что ходили за мной весь день. Он тоже был в одежде для езды.

Мы встретились в середине зала, но не обнялись. Элвен ударила меня по лицу.

Воцарилась тишина, я потрясенно смотрела на нее, не скрывая, какой униженной и преданной себя ощущала.

Я яростно моргала, пытаясь прогнать слезы, вызванные болью, а потом развернулась, чтобы броситься прочь от нее.

Она остановила меня, схватив за руку.

– Пусти, - зашипела я, пытаясь вырваться.

Как мать троих детей, она умела справляться с фейри, так что не отпускала меня.

– Что, ради Других, ты сделала? – осведомилась она, схватив меня за другую руку и развернув к себе.

– Я? Ты ворвалась после недель отсутствия и ударила меня без причины.

– Без причины? – прокричала она, закрыла глаза и глубоко вдохнула. – Скажи, что ты не собираешься заморить двух людей голодом.

– Я… - хотелось исправить ее, но я сжалась. – Это пленники, - сказала я.

– В Норброке десятки лет не было пленников, и их еще дольше не приговаривали к смерти без суда. Ты выжила из ума? – она снова кричала под конец.

Жжение лица слева, ее обвинения вызвали слезы, что я сдерживала после появления двух людей в нашем зале.

Я всхлипывала, и ее выражение лица смягчилось.

Она отпустила мои руки и притянула к себе, обнимая.

– Он послал их, - я рыдала, пока она успокаивала меня и поглаживала спину.

Щеку саднило, когда я прижалась ею к плечу сестры, но я не отодвигалась. Что-то во мне успокаивалось, исцелялось, пока она обнимала меня.

Она не успела закричать на меня или успокоить еще сильнее, дверь в темницы распахнулась, ворвался испуганный страж.

– Пленник… Вам лучше… Он кричит… - выдыхал страж.

В темницах происходило что-то напугавшее его так сильно, что он прибежал сюда за помощью.

Тормод отодвинул стража с пути и побежал вниз по лестнице, фейри не успел даже описать, что случилось. Элвен схватила меня за руку, и мы поспешили следом.

Я пыталась помешать ей тащить меня туда, но ее хватка была железной.

– Ты это сделала, так что тебе нужно увидеть это, - сказала она, выражение лица смягчилось, когда она увидела мои слезы. – Я тебя одну не брошу.

Мы подходили к темницам и слышали крики, голова кружилась рядом с людьми и неизвестной угрозой.

А если люди нападали? А если они убили Тормода? Убьют Элвен?

Мы пришли, и стало понятно, что человек пытался выбить дверь изнутри. Он кричал изо всех сил. Он стучал по двери руками и ногами.

Я сжала ладонь Элвен крепче в поисках силы.

– Открой дверь, - потребовала она, и Тормод сделал это. Он рявкнул указания стражам, чтобы они были готовы, если люди попытаются напасть.

Он стукнул в дверь снаружи, и внутри стало тихо.

– Я открываю дверь, - крикнул он и сделал это.

Я приготовилась к атаке, но ее не было. Я не успела обрадоваться, Элвен пошла к Тормоду, потащив меня с собой. В темнице рыжеволосый мужчина держал в окровавленных руках девушку без сознания. Он плакал, и я чуть не утонула в стыде.

Я словно вырвалась из чар. Я поняла, что сделала. Они были грязными, дрожали от холода. Девушка была ужасно бледной, и мужчина выглядел не намного лучше.

– Прошу, - завопил он. – Она умрет, если не поест. Молю вас. Убейте меня. Отпустите ее.

Я закрыла рот рукой, чтобы подавить всхлип.

Я десять лет ненавидела короля Ферхара за его поступок. За то, что он делал с людьми, которыми правил.

Но, когда люди впервые за десять лет вошли в Норброк, я заперла их и заморила голодом.

Это было ужасно, и это была моя вина. Я была монстром.

Голова кружилась от мысли, что сказал бы Лахланн, увидев, что я сделала. Он бы ненавидел меня. Точно ненавидел бы.