Чтение онлайн

Три года и четыре месяца спустя мой отец умер. По иронии судьбы, в результате несчастного случая. Я в курсе, в его мире случайностей не бывает, значит, кто-то хотел его смерти, так оно и вышло, только я так и не поняла причину смерти. Я следовала плану и переехала. Я выбрала Йоханнесбург, потому что море напомнило мне об отце, и стало грустно. Я осталась одна. Совсем. Когда передо мной встал вопрос о том, что же мне делать со своей жизнью, я решила следовать своей страсти и сердцу. Единственная вещь в этом мире, которая заставляет мое сердце биться быстрее, — это еда. Моему отцу всегда нравилась еда, которую я для него готовила. Я совершила гигантский скачок и поступила в кулинарную школу. После смерти отца, я стала Эллией, студенткой кулинарного факультета, у которой никого не было. Даже друга. Хотя уже не уверена, что я больше Эллия. Я преуспела в учебе и люблю то, чем занимаюсь. Кулинария — мое любимое занятие, и ничто не сравнится с хорошим блюдом, приготовленным с нуля из свежих ингредиентов и с любовью.

Через неделю после своего 21-летия я окончила кулинарную школу и начала работать в изысканных ресторанах по всему городу. Именно в одном из них я встретила своего мужа — очень обаятельным клиентом, который хотел «поцеловать повара». Уже восемь лет я несчастлива в браке.

Вчера мне исполнилось 31, а потом я попала в аварию. Случайностей не бывает, говорю себе. И вот я здесь. Я точно знаю, где я, но не могу понять почему? Но втайне очень рада, что меня вырвали из моей, казалось бы, идеальной жизни. Боже, неужели все закончилось? Неужели я сбежала от своего злого мужа?

РОУЭН

«Нужно несколько раз умереть, прежде чем начать жить по-настоящему».

~ Чарльз Буковски

Мой отец был плохим человеком. Потом он умер, и из мальчика я превратился в него, такого же ужасного мужчину. Его лучший друг стал моим наставником, и в пятнадцать лет я узнал все о том, как быть убийцей по найму. Свою первую цель я убил, когда мне было всего семнадцать, в тот день мое сердце превратилось в камень, и я понял, что быть плохим человеком означает не чувствовать ничего. Никогда.

Шестнадцать лет назад Мик приехал в Ирландию, чтобы похоронить свою мать, женщину, которую я любил с детства. Именно во время этой поездки я познакомился с его пятнадцатилетней дочерью Лаури. Она была потрясающей. У нее были его карие глаза и красота от матери, но я не мог не заметить ее идеальную светлую кожу и темные волосы; она заставляла меня думать о разных непристойных вещах. Я мысленно отругал себя. Она – дочь Мика, и это всего лишь девочка. Приходилось сидеть и терпеть ее подростковый флирт в течение нескольких часов, пока мы ждали приезда Мика – он был слишком параноидален, чтобы лететь с ней. Я уверен, даже няня получала больше меня, но я не мог сказать своему боссу, что проводить часы с девочкой-подростком – не входит в мои обязанности, он бы меня просто пристрелил. Так что просто сижу здесь и постукиваю ногой, стараясь не обращать внимания на ее пристальные взгляды и раздражающие детские вопросы, которые льются из ее красивого рта, как водопад. У Мика были очень конкретные планы: если с ним что-нибудь случится, я должен был присматривать за ней до тех пор, пока не буду уверен, что она в безопасности, счастлива и может сама о себе позаботиться.

Я перестал следить за ней восемь лет назад, когда она вышла замуж. Я наблюдал, как она превратилась из хорошенькой девушки в красивую женщину. Следил, как она учится и осуществляет свою мечту – стать шеф-поваром. Она была просто невероятной и могла выбрать любую работу, и я знал, что она далеко пойдет. У нее была идеальная и тихая жизнь, она вышла замуж за успешного бизнесмена и была обеспечена всем необходимым. Мне действительно нужно было много работать. Иметь настоящую работу, совмещая с фальшивой и преследовать человека, совсем не просто. Я также не мог смотреть на то, как она встречается с другим мужчиной. Наверное, это покажется глупостью, ведь я трахал всех, с кем встречался, но наблюдал за ней так долго, что представлял, будто она моя. Она никогда не станет моей, Мик восстанет из могилы, и, поверьте, это не будет случайностью, когда я умру. Он не хотел такой жизни для своей малышки. Она должна была быть счастлива.

Шесть месяцев назад один муж нанял меня, чтобы я организовал случайную смерть его жены. Он утверждал, что она скрыла от него свое состояние, и в случае ее смерти он должен был получить деньги. Это была обычная для меня работа, не требующая много времени и усилий.

Или я так думал.

Он прислал мне деньги и необходимую информацию. Я не встречаюсь с клиентами. Никогда. Мне не нужно их видеть, чтобы выполнять свою работу. Я поперхнулся виски, когда открыл дело. Он был ЕЕ мужем. Меня наняли, чтобы убить дочь моего наставника по приказу ее идеального муженька. О, черт. Что произошло? Мик, я все испортил.

Нет нужды говорить, что у меня было плохое предчувствие по этому поводу. Я никак не мог убить Эллию, в которую превратилась Лаури после смерти Мика, но если бы я отказался от работы, он бы нанял кого-нибудь другого. В этом бизнесе было несколько человек. Убийство в этой дерьмовой стране можно было купить очень легко. После двух бутылок скотча у меня появился небольшой план. Я так долго наблюдал за ней, потом прекратил, и теперь происходило нечто ужасное.

Что я упустил? Я решил взяться за работу: Элия умрет, но этот мудак не получит от нее ни копейки и тоже умрет. От моей собственной руки, не случайно, на этот раз он умрет по-настоящему. Интересно, что я упустил, как такое вообще возможно? Я продолжаю сдерживать в себе дрожь, которая растет с каждой минутой по мере того, как просматриваю дюжины страниц информации, которую он прислал о ней.

Запивая виски, я проглатываю свои страхи и отвечаю на его письмо, соглашаясь на работу и устанавливая временные рамки на ближайший месяц или около того. Мне понадобится время и тщательное планирование, чтобы осуществить задуманное. Чувствую тошноту, и не уверен, что это из-за виски, которое выпил слишком много, или тот факт, что меня наняли убить Лаури Спиллейн, вызывает у меня желание поморщиться. Я сижу, постукивая ногой, и долго думаю об этом, прежде чем тащу свою усталую, пьяную задницу в постель.

Я же говорил вам, что я плохой человек. Я еще и худший наблюдатель. Я не должен был прекращать наблюдать за ней, она была ангелом Мика, но я его подвел.

Черт.

ЭЛЛИЯ

Трагедия жизни – это не смерть, а то, чему мы позволяем умереть внутри нас, пока живем.

~ Норман Кузинс

Прошлое

Сэндтон, Йоханнесбург, Южная Африка, 2004 год

Сегодня я вышла замуж, я была так счастлива, но в то же время было очень грустно. У моего нового мужа Ренцо огромная итальянская семья, способная заполнить всю церковь. А у меня никого. Моего отца больше нет, а он был моей единственной семьей. Со мной только лучшая подруга, а к алтарю я шла в полном одиночестве. Это самый счастливый день в моей жизни, но я была совсем одна. И несмотря на это я счастлива. Я люблю Ренцо, и у нас с ним будет светлое будущее и прекрасные дети.

Мои длинные темные волосы уложены так, что шея и плечи обнажены над кружевным платьем без бретелек, которое словно нарисовано на моем теле и стелется по полу вокруг моих ног. Ренцо целует меня в шею, пока мы танцуем наш первый танец. Мое сердце бешено колотится от шепота его губ на моей обнаженной коже, а также от моих собственных нервов. Я ужасно танцую и не хочу опозорить его в день нашей свадьбы. Мне нужно сосредоточиться, но его прикосновения сильно отвлекают.

Я берегла себя для этого дня. То, что я сделала ради отца. Он говорил мне, что это одно из его самых больших сожалений и что муж будет ценить и любить меня больше, если я сберегу себя лишь для него. Ренцо пытался, поверьте, правда пытался, но я настояла на том, чтобы мы подождали. Думаю, это была одна из причин, по которой он не хотел долго ждать свадьбы. Мы помолвлены всего пять месяцев, но я знаю, что он – мой единственный.