Чтение онлайн

Но я была в приподнятом настроении после съемок, а Кристиан все время был так сосредоточен, что мне хотелось сбить его с толку.

Всего один раз, совсем чуть-чуть.

Но ничто не могло подготовить меня к тому, как его ленивая ответная улыбка заставит замереть мое сердце.

Бабочки, дремавшие в животе, сошли с ума, и я вдруг четко осознала – они останутся здесь навсегда.

Глава 21

Стелла

В тот же вечер я отправилась с Кристианом на ужин к его другу Данте.

Я виделась с Данте и раньше, но забыла, насколько он… внушительный. Даже в простой черной футболке и брюках он излучал авторитет – иной, чем у Кристиана, но не менее сильный.

Кристиан напоминал отточенный смертоносный клинок, обтянутый бархатом; Данте – ярко горящий молот, который сулит мгновенную, несомненную погибель.

Его невеста Вивиан, напротив, казалась открытой и дружелюбной, с красивыми карими глазами и теплой улыбкой.

Как ни странно, она дарила эту улыбку всем, кроме Данте. С того момента, как мы с Кристианом зашли, помолвленные даже ни разу не взглянули друг на друга.

– Когда мы познакомились, я не знал, что ты встречаешься с Кристианом. – Глубокий голос Данте отвлек меня от размышлений и вызвал приятную дрожь. Итальянский акцент. Эффект всегда один и тот же. – Теперь все встало на свои места.

Он сурово глянул на Кристиана, который зевнул.

Для людей, которые якобы являются друзьями, они не вели себя друг с другом… дружелюбно.

– Что именно? – уточнила я.

– Его рассеянность в последнее время. – Данте покрутил вино в бокале. – Ты согласен, Кристиан?

– Моя рекордная прибыль в этом квартале говорит об обратном, – протянул Кристиан. Он положил руку мне на бедро – небрежное прикосновение, но такое собственническое, что меня пронзил жар.

– Речь не про бизнес, – сухо сказал Данте.

Кристиан смотрел на него с интересом человека, слушающего рекламную презентацию страхового агента. Он провел большим пальцем по моей обнаженной коже. Мягко, всего один раз – но этого оказалось достаточно, чтобы затуманить мне разум.

Меня так захватило теплое прикосновение его пальцев, что я не могла сосредоточиться ни на чем другом – даже на вкусной еде.

Что со мной не так?

Я никогда так не теряла голову из-за парня. Это сбивало с толку.

Вивиан вовремя рассеяла назревающее напряжение.

– Вы со Стеллой – прекрасная пара. – Она бросила на него озорной взгляд. – Никогда не думала, что доживу до того дня, когда у Кристиана Харпера появится девушка.

– Я тоже, но Стелла застала меня врасплох.

Ответ прозвучал так тепло и проникновенно, что я почти поверила.

Сердце забилось чаще, и бабочки в животе снова сошли с ума.

Я сделала большой глоток вина, чтобы их успокоить.

Это просто для вида. Не на самом деле.

Кристиан примерил любовь так же легко, как один из своих костюмов. Нет никаких оснований полагать, что его действия – нечто большее, чем придуманная нами уловка.

За исключением почти настоящего поцелуя две недели назад, он никак не показывал, что хочет со мной чего-то настоящего.

Конечно, когда появился преследователь, он сделал все возможное, но это буквально вопрос жизни и смерти. А не показатель симпатии.

Привлекаю ли я его? Возможно, но сомневаюсь, что он хочет чего-то большего, чем просто секс.

У меня закружилась голова. После сегодняшнего поцелуя все казалось слишком запутанным – даже если он просто хотел отвлечь меня от волнения.

Я твердо считаю – если кто-то показывает истинного себя, ему стоит верить. А Кристиан демонстрировал вновь и вновь: его не интересуют настоящие отношения.

Когда люди перестанут думать, что могут изменить того, кто не хочет меняться, станет гораздо меньше разбитых сердец.

Мне хотелось когда-нибудь вступить в настоящие отношения, но я никогда не думала, что смогу изменить Кристиана Харпера.

Это просто для вида. Не на самом деле.

К счастью, напряжение за столом постепенно рассеялось – ужин продолжался, увлекая нас хорошими напитками и едой.

Когда подали основное блюдо, даже Вивиан и Данте начали говорить друг с другом.

Но фокус моего внимания оставался на Кристиане. Он сидел справа, в нескольких сантиметрах от меня, и его живое присутствие заполняло легкие и туманило мысли.

Легкие улыбки, дразнящие слова и золотистая кожа в тусклом свете.

Я впервые видела его в такой расслабленной обстановке и наконец поняла, как люди поддаются его обаянию и его недооценивают.

Несмотря на всю его заботу, я ни разу не усомнилась в жестокости, скрывавшейся за цивилизованной внешностью. Но теперь, наблюдая, как он с непринужденной грацией смеется и шутит, я почти поверила – он просто богатый плейбой, у которого на уме только деньги и развлечения.

Кристиан повернулся, чтобы ответить на вопрос Вивиан, и медленно провел большим пальцем по моей коже.

Это просто для вида. Не на самом деле.

На лбу выступила крошечная капля пота. На мне было платье без рукавов, но все тело горело.

– Как вы с Кристианом познакомились? – поинтересовалась я у Данте, чтобы отвлечься от прикосновений Кристиана и из искреннего любопытства.

Я не встречала никого из друзей Кристиана (Брок и Кейдж не в счет, они на него работали), и мне очень хотелось узнать их историю.

– Я стал его первым клиентом. – Данте откинулся на спинку стула. – Он тогда только окончил колледж…

– Ты всего на три года старше меня, – вмешался Кристиан.

Хозяин дома его проигнорировал.

– Я рискнул. Лучшее и худшее решение, которое я когда-либо принимал.

– Худшее? – усмехнулся Кристиан. – Помнишь, что случилось в Риме? – Он повернулся ко мне, а Данте закатил глаза. – Мы перевозили драгоценности в новый магазин…

Мои губы тронула улыбка, когда он рассказал, как предотвратил кражу алмазов на миллионы долларов.

Не потому, что история была смешной, а потому, что прежде я никогда не видела Кристиана таким расслабленным.