Чтение онлайн

Джош сжал зубы, но вместо того чтобы спорить, так внезапно сменил тему, что меня словно поразило громом.

– Я нашел вчера Макса.

– Что?

С каждой минутой встреча становилась все сюрреалистичнее.

– Я нашел Макса, – повторил он. – Он тебя больше не побеспокоит. Мы с Алексом позаботились.

– Что… как… – Ничего не понятно. – Ты рассказал Алексу? Что вы сделали? Ты же не убил его?

Я шутила лишь наполовину. Я бы не расстроилась из-за смерти Макса, но не хотела, чтобы Джош подвергал себя опасности из-за меня. Алекс ладно, но Джош? Он не убийца, и если бы он поддался приступу ярости, это бы терзало его всю оставшуюся жизнь.

Перспектива его страданий хуже любого шантажа или обидных слов.

– Нет. Но хотел. – На лице Джоша появилась жесткая улыбка. – Не поверишь, меня остановил Алекс. Не буду утомлять подробностями, но поверь, я донес нашу точку зрения четко и ясно. Макс больше с тобой не свяжется.

– Зачем ты это сделал? – Во мне проснулась предательская надежда, но я прогнала ее. Надежды всегда приводят к разочарованиям. – Тебе было все равно вчера, когда я приехала в больницу.

Шоколадные глаза Джоша потемнели до глубокого, пугающего обсидиана.

– Все равно?

Еще шаг ко мне, еще шаг назад.

Странный танец под быстрые удары моего сердца не закончился, пока я не прижалась спиной к прохладной стене, а Джош не окружил меня своим теплом. Когда он заговорил снова, от низкого и вкрадчивого тембра по спине пробежала дрожь.

– Я зашел в палату и едва не потерял сознание, увидев, что ты ранена. Я чуть не убил Макса. Это не гипербола, Джулс. Знала бы ты, как он выглядел, когда я закончил… – Его дыхание скользнуло по моей коже. – Его спасла удача. Но если он еще хоть раз посмотрит в твою сторону, я вырву ему кишки и ими же задушу. Так что да, Рыжая, меня это чертовски волнует. Даже пугает насколько.

Тихое обещание насилия должно было напугать, но затрещало по венам, словно электрический ток.

– Ты меня ненавидишь.

Я задыхалась от боли, отчаянно желая, чтобы его слова оказались правдой, и ужасно боясь, что это не так.

– Я никогда не ненавидел тебя.

– Лжец.

Его тихий смех наполнил каждую молекулу воздуха между нами.

– Ладно, когда-то давно я немного тебя ненавидел. – Его улыбка померкла, взгляд стал серьезным. – Не знаю, что ты со мной сделала, Рыжая. Но каким-то образом желание убить тебя… сменилось желанием убивать ради тебя.

Желудок ушел в свободное падение. Меня наполнили тысячи золотых пузырьков, и я почувствовала себя воздушным шаром, влекомым ветром.

Непонятно, что изменилось с прошлой недели, когда Джош…

Помнишь, я сказал, что прощаю тебя? Я солгал.

Шар лопнул с убийственной скоростью.

Джош не жесток. Он не манипулирует чувствами людей ради развлечения. Но на прошлой неделе он мог преподать пару уроков жестокости даже Алексу.

Вдруг это его очередная изощренная игра? Он говорил лишь то, что я хотела услышать, но я не верила в столь внезапные перемены. Невозможно унять подобную ярость за неделю.

– Ради меня или моей тугой киски? – уточнила я, цитируя его. Подбородок дрожал. – Это ведь мое лучшее качество, верно?

Его лицо исказилось от боли.

– Джулс…

– Ты несправедлив. – Моя клятва не плакать пошла прахом, щеку обожгла слеза. – Да, я облажалась, но это не значит, что ты можешь меня так мучить. Нам нужно двигаться дальше.

Из его груди вырвался низкий рык.

Джош вытер слезу большим пальцем, и его прикосновение было бесконечно нежным, но глаза яростно сверкали.

– Никаких двигаться дальше, – прорычал он. – Не для меня. Не для нас.

– На прошлой неделе ты выгнал меня из дома. – Свежая боль сдавила мне легкие. – Трахнул меня, а потом выкинул, как все остальные.

Он злился, и справедливо. Но его слова… выражение глаз…

Он использовал против меня мою величайшую слабость.

Джош побледнел, и боль на его лице сломила бы мое сопротивление, не будь я так напугана.

Как бы я ни хотела вернуть Джоша, я не могла снова оказаться в ситуации, когда меня используют или мною манипулируют.

– Прошла неделя. Что изменилось? – По моей щеке скатилась еще одна слеза. – Соскучился по сексу? Да?

– Нет! Это не… – Джош провел рукой по волосам. – Признаю, я плохо отреагировал на твое признание. Хуже, чем плохо. Я был ошеломлен, и мне стало настолько ужасно больно от случившегося за последние годы, что я набросился на тебя самым жестоким образом. – Он через силу сглотнул. – Все, кому я доверял, мне лгали. Но ты… Я рассказал тебе то, чего никогда не говорил никому. То, в чем больно признаваться даже самому себе. Твое предательство ударило сильнее всех остальных, но я ошибся. Я принял это за предательство, хотя ты – единственная, кто добровольно рассказал мне правду. Ты не стала ждать, пока все вскроется, хотя, возможно, могла бы сохранить тайну навсегда, и я бы никогда не узнал. И я… – Его голос дрогнул. – Я был идиотом. И мне очень жаль. И я…

– Стоп. – Я не могла дышать. – Отпусти меня. Пожалуйста.

Нужно подумать. Осознать. Случилось слишком много всего, и я не могла… не могла…

Я сделала еще один неглубокий вдох. Головокружение не прошло.

– Я не могу. – Агония царапала его голос. – Я сделаю все, что захочешь, кроме этого.

Джош потянулся ко мне губами, и я чувствовала, как бешено колотится его сердце. Я отвернулась, прежде чем он вошел в контакт, испугавшись, что, если мы соприкоснемся хотя бы на миллиметр, он поработит меня и сломает немногие оставшиеся во мне целые части.

Он замер, тяжело дыша от сожаления.

– Я не отпущу тебя, Рыжая. Проще вырвать себе сердце своими же гребаными руками. – Он вытер еще одну слезу с моего лица. – Да, ты допустила ошибку, но я повел себя жестоко и сказал недопустимые вещи.

Джош уткнулся лицом мне в шею. Я почувствовала влагу и поняла, что плачу не одна.

– Прости, – хрипло сказал он. – Что так отреагировал. Что набросился на тебя, когда ты пыталась поступить правильно. Что прогнал тебя, хотя ты – единственное, чего я когда-либо хотел.

Я тихо всхлипнула.

– Прости, прости, прости… – Он шептал это как мантру, оставляя нежные поцелуи на моей шее и подбородке. – Прости.

Джош дошел до моего рта и замер, спрашивая разрешения. Умоляя о прощении.

Я смотрела в пол, и глаза горели от попытки сдержать надежду.

– Пожалуйста. – Его просьба ослабила мое сопротивление. – Скажи, что мне сделать, Рыжая. Я готов на все.

– Я… – Из-за вчерашнего происшествия с Максом, экзамена и присутствия Джоша я не могла нормально думать. Тупая боль стучала в виски и туманила зрение. – Мне нужно прийти в себя. Мне просто нужно… мне нужно…