Чтение онлайн

– Макс.

Джулс посмотрела на меня с опаской, словно боялась моей реакции на это имя, и на то были веские причины.

Макс. Парень, у которого было ее секс-видео. Который шантажировал ее, заставив меня обокрасть. Который наложил на нее свои чертовы лапы и уничтожил единственное прекрасное в моей жизни… нас.

Ярость усилилась, окрасив мир в кроваво-багровые оттенки.

– Понятно. – Я не выдал ни единой эмоции, бурлившей в груди. – Мне нужно договориться о компьютерной томографии. Скоро вернусь.

Я вышел из палаты и достал телефон. Мне потребовалось меньше двух секунд, чтобы отправить Алексу сообщение.

Я: Мне нужно, чтобы ты кое-кого нашел.

Глава 50

Джош

Самое замечательное в наличии лучшего друга с сомнительными моральными качествами – он не задает вопросов, когда ты совершаешь сомнительные с точки зрения морали поступки.

Алекс не стал спрашивать, зачем мне Макс; он просто его нашел. Это заняло меньше часа – по его словам, Макс оставил настолько очевидный цифровой след, что его смог бы выследить даже слепой луддит.

Мы обнаружили его в дешевом баре – он пылесосил спиртное, как алкогольный «Дайсон», и уже практически ничего не соображал – оказалось достаточно посулить выпивку, наркотики и девушек, чтобы заманить его с нами.

Я предоставил Алексу вести разговоры и взял отдельное такси на случай, если Макс меня узнает, но он был настолько пьян, что не заметил ничего подозрительного, пока мы не зашли в тихий, уединенный дом на окраине города.

К тому времени было уже слишком поздно.

– Похоже, он тебя здорово разозлил. – Алекс рассматривал связанное тело Макса, как ученый рассматривает под микроскопом особо любопытный экземпляр. – Это на тебя не похоже.

Я сжал руки в кулаки.

Макс сидел посреди подвала, привязанный к стулу – рот заклеен скотчем, а тело извивается в напрасной борьбе с путами. Алкогольный кумар рассеялся, и я увидел в его глазах суровую реальность ситуации.

Хорошо.

Я хотел, чтобы он прочувствовал каждую секунду.

– Мой обычный подход не работает.

Подавленная во время рабочей смены ярость вернулась, заглушив все возможные сомнения.

Я врач, а не боец. Я поклялся не причинять вреда. Но эту клятву давал совсем другой Джош. Даже воспоминания о нем казались туманными, погребенными под тяжестью событий прошлой недели.

Я подошел к Максу и сорвал скотч с его рта. Я не беспокоился, что нас кто-нибудь услышит. Этот дом – секретное городское убежище Алекса, место, где можно побыть в одиночестве, если на более длительную поездку времени не хватает, и здешней звукоизоляции и системе безопасности может позавидовать сам Пентагон.

– Ты узнал меня.

Я не спрашивал. Я понял это по сжатым губам и пылающему паническому негодованию в глазах.

– Джулс мне про тебя рассказала. Про Огайо, картину, шантаж и все остальное. – Я наклонился, оказавшись на уровне его взгляда. – Тебе следовало уехать из города, пока было возможно. Оставаться здесь было глупо. Сталкивать Джулс с лестницы – еще глупее.

Краем глаза я увидел, как выгнул бровь Алекс. В остальном он никак не отреагировал на новую информацию или упоминание Джулс.

– Она заслужила. – Вопреки моим ожиданиям, Макс не стал отрицать обвинений. Видимо, понимал – в этом нет никакого смысла. – Люди, которым была нужна картина, злятся, что я ее потерял. Они жаждут крови. – По его лбу скатилась капля пота. – Она меня поимела и думала, что сможет уйти безнаказанной. После всего, что я сделал для нее в юности. У нее не было ни работы, ни дома, а я взял ее к себе. Думаешь, мне охота оставаться в этом чертовом городе? Я не могу вернуться в Огайо без картины. Она заслужила!

Его тон повышался с каждым словом, пока изо рта не пошла пена. Меня обдало кислым дыханием с привкусом виски, и желудок скрутило от отвращения.

– Похоже на твою личную проблему. Ты связался не с теми людьми и расплачиваешься за последствия. Единственное, что меня волнует… – Я схватил его за плечо и так впился пальцами, что он заскулил от боли. – То, что ты причинил ей боль. Это большая ошибка, Макс.

– Надо же, даже после всего, что она сделала, ты по-прежнему на ее стороне, – выдохнул Макс. Злоба в его взгляде смешалась с негодованием. – Она скорее навредила, чем помогла, вернув тебе картину. Теперь за тобой придут мои друзья, а они вовсе не такие милые, как я.

Я не идиот. Я уже принял меры, чтобы минимизировать вероятность, но Максу об этом знать необязательно.

– Я не собирался ее убивать. Просто хотел припугнуть. Чтобы она снова мне помогла. – Взгляд Макса метался по комнате в поисках несуществующей помощи. – Несправедливо, что ей постоянно все сходит с рук. Я сидел за наш совместный проступок в тюрьме, а она училась в крутом университете и заводила крутых друзей. Это нечестно. Она мне должна!

Он напоминал капризного ребенка, закатившего истерику.

– Она пришла к этому образу жизни только из-за тебя. – Я сильнее сжал его плечо. – Не строй из себя невинного мученика.

– Продолжаешь защищать ее даже после того, как она солгала и тебя обокрала. – Губы Макса скривились, тяга к дешевым манипуляциям перевешивала любое чувство самосохранения. – В чем же дело? В ее вагине? Помню, она была хороша, особенно в первый раз, когда залила кровью весь мой член. Нет ничего лучше девственницы. Но она наверняка износилась…

Фраза оборвалась сдавленным криком, когда я ударил его кулаком в лицо.

В глазах потемнело от ярости. Мир сузился до одной-единственной дикой, всепоглощающей потребности причинить мужчине передо мной как можно больше боли.

Но я хотел, чтобы бой был честным. Тогда я смогу расслабиться, не отвлекаясь на чувство вины.

Я протянул руку. Алекс вложил в мою ладонь нож, и я перерезал связывающие Макса веревки.

Он вскочил со стула, но не успел сделать и пары шагов – я схватил его за воротник и снова ударил.

Послышался удовлетворительный хруст костей, а потом – вой от боли.

Макс схватился за сломанный нос и замахнулся на меня другой рукой. Я без особых усилий увернулся от неуклюжего маневра и услышал новый хруст, когда мой кулак коснулся его челюсти.

Кровь запела от восторга – буря внутри меня наконец нашла выход. Каждый удар, каждая струйка крови на его лице понемногу ослабляли давление в груди.

Воздух потрескивал от агрессии, и вскоре хруст костей сменился хлюпаньем окровавленной плоти.

Пот и кровь затуманили зрение, но я продолжал наносить удары, взбешенный воспоминаниями о травмах Джулс и насмешках Макса.