Чтение онлайн

– Не торопи события. – Ко мне вернулась серьезность. – Ты прав. У нас очень разные мировоззрения, и за эти годы мы пережили, э-э, трудный период. Я по-прежнему считаю тебя засранцем в восьмидесяти процентах случаев. Но ты… ты целый год каждый день провожал мою сестру домой, как чокнутый Ромео. Ты всегда ставишь ее безопасность и благополучие выше своих – в твоем случае это говорит о чертовски многом. – Я сглотнул. – Ава – моя единственная сестра. Моя единственная настоящая семья. Я заботился о ней всю жизнь и не доверил бы ее кому попало. Я доверяю ее тебе.

Я не сомневался ни секунды – Алекс без колебаний рискнет ради нее жизнью. Он может быть засранцем для всех остальных, но точно позаботится об Аве.

Я похлопал его по спине, и стеснение в груди усилилось.

– Поэтому да, у тебя есть мое разрешение. Только не убей ее кольцом, а то оно чертовски блестящее.

– С ней все будет в порядке. Она крепче тебя.

– Это правда.

Несмотря на солнечный оптимизм и некоторую наивность, Ава всегда умела выживать. Я недоверчиво покачал головой.

– Не могу поверить, теперь ты навсегда станешь моим зятем.

Я не сомневался, что Ава скажет «да», но Алекс Волков в качестве зятя… Господи, помоги.

– Тебе повезло. – На губах Алекса осталась легкая улыбка, но его взгляд снова стал серьезным. – Кстати, об этом, у меня есть предложение и для тебя.

– Алекс. – Я схватился за грудь. – Аве не понравится, если ты сделаешь предложение и мне тоже. В Вашингтоне запрещено двоеженство.

– Очень смешно. – Он подошел к бару и налил два стакана виски, один из которых протянул мне. – Если Ава скажет «да»…

– Она скажет «да».

В глазах Алекса мелькнуло нетипичное для него волнение и снова исчезло под холодным зеленым льдом.

– Когда она скажет «да», мне понадобится шафер. – Алекс потер большим пальцем стакан. Его напряженные плечи не соответствовали небрежному тону. – Поскольку ты мой лучший друг и один из немногих, рядом с кем я могу находиться больше пяти минут, считай это официальной просьбой.

О черт. Грудь снова переполнили эмоции, а в горле встал ком.

Пока мы не поссорились, Алекс был рядом со мной в любых ситуациях и обстоятельствах. Кроме семьи, он был единственным человеком, которому я доверял, а я был единственным, кому он мог сказать больше дюжины слов зараз.

Мы были лучшими друзьями, но он никогда так меня не называл – по крайней мере, в моем присутствии. Сегодня это случилось впервые.

– Есть условия. – Голос прозвучал хрипло, и мне пришлось прочистить горло. Этот ублюдок не заставит меня плакать. Не сегодня, сатана. – Во-первых, право распланировать мальчишник, как я пожелаю. Во-вторых, пожизненные VIP-места на любое спортивное событие. В-третьих, возможность погонять на твоем «Астоне».

Алекс так тяжело вздохнул, что мне показалось, будто он вот-вот рухнет, не выдержав бремени.

– В пределах разумного, да и нет.

Полтора из трех. Неплохо. Я все равно не ожидал, что он согласится насчет «Астона». Он никогда никому не давал свою драгоценную машину.

– Пойдет. – Я поднял стакан. – У тебя есть шафер.

– Я в восторге.

– Жду не дождусь веселья в Вегасе, – сказал я, игнорируя его сухой ответ. – Хотя, давай-ка поднимем планку. В конце концов, ты же миллиардер, как ты постоянно напоминаешь. Махнем в Макао. Нет, в Монако. Нет, на Иби…

– Ты забегаешь вперед. Я еще не сделал предложение.

– Но сделаешь, и лучше быть готовым. – Моя улыбка исчезла при виде стиснутых зубов Алекса. – Она скажет «да», – повторил я мягче. – Не переживай.

В его глазах снова мелькнуло волнение.

– Я не переживаю. – Он снова потер большим пальцем стакан с виски и расслабил плечи. – Только не Ибица. Терпеть не могу островные вечеринки.

– Договорились. – Монако в любом случае звучит веселее. – За эпичное предложение и еще более эпичный мальчишник.

Я снова поднял стакан. Мы с Алексом чокнулись, и я подождал, пока мы выпьем, прежде чем добавить:

– Знаешь, я стал бы твоим шафером даже без VIP-мест.

Лед в его глазах треснул, приоткрыв немного мягкости.

– Знаю.

Повисла многозначительная пауза, а потом мы одновременно закашлялись и смущенно рассмеялись. Алекс может окаменеть, если мы слишком поддадимся сентиментальности момента, а я не хотел, чтобы моя сестра выходила замуж за статую.

– Теперь, когда с этим покончено… – Я обнял его за плечи и повел к дивану. – Давайте обсудим, как нам устроить незабываемый мальчишник. Я думаю о тиграх, татуировках…

– Нет.

Я отмахнулся.

– А как ты относишься к дайвингу в клетке с акулами? Мы можем слетать на выходные в Южную Африку…

Алекс раздраженно провел рукой по лицу, пока я излагал свои идеи, пытаясь сдержать улыбку.

Я достаю его, а он изображает раздражение?

Все как в старые добрые времена, только лучше – на этот раз между нами нет ни лжи, ни секретов.

У каждой великой дружбы есть главы.

Это стало началом новой.

Глава 56

Джулс

– Я здесь! Я здесь! – В дверь ворвалась Стелла в окружении темного облака волос. – Что я пропустила?

Я сердито посмотрела на брюнетку, сидящую напротив меня.

– Ава.

– Я не виновата. – В ее глазах искрилось веселье. – Стел спросила, что мы делаем, я ответила и… ну, возможно, проболталась.

Мы сидели в баре рядом с ее квартирой уже два часа – она допрашивала меня про чувства к Джошу, наши отношения и планы на будущее. Думаю, в основном она шутила, но это не помешало мне вспотеть, будто я только что пробежала Нью-Йоркский марафон.

– Ничего, кроме допроса, достойного ЦРУ.

Я допила остатки клюквенной водки, а Стелла скользнула на сиденье рядом со мной.

Видимо, она приехала прямо с работы, но вместо скучного делового костюма на ней было великолепное белое льняное платье и бирюзовое ожерелье, оттенявшее бронзовую кожу. Преимущества работы в модном журнале.

– Очень сомневаюсь. – Стелла смахнула с глаза выбившийся локон. – Поверить не могу, что ты мне не рассказала. Все это время ты встречалась с Джошем? Он таинственный парень?