Чтение онлайн

Встреча с Джулс принесла удивительное утешение, но мгновенная легкость, которую я почувствовал в библиотеке, уже улетучилась.

Я допил остатки, наслаждаясь жгучим виски, согревающим горло.

В тот момент меня мог согреть только он.

Глава 27

Джулс

Я не могла выбросить из головы Джоша и случившееся в библиотеке. Не только ту часть, когда он на меня набросился – хотя я вспоминала этот момент несметное количество раз, – но и выражение его лица, когда он рассказал об умершей пациентке. Его поцелуй – мягкий, но отчаянный, будто он жаждал утешения, но не решался о нем просить. И как он выглядел, когда уходил – словно нес на плечах тяжесть всего мира.

Неуместные мысли. В нашу договоренность они не входили, но это не мешало им занимать место в моей голове.

– Хватит, Джулс, – приказала я себе по дороге в парк, где собирался на пикник персонал больницы. – Соберись.

Идущая рядом семья посмотрела на меня странным взглядом и ускорила шаг.

Отлично. Я уже разговариваю сама с собой и отпугиваю родителей с детьми.

Я глубоко вздохнула и попыталась расслабиться, приблизившись к входу в парк.

Бога ради, это всего лишь пикник. Я согласилась приехать только из-за бесплатной еды – я никогда от нее не отказываюсь. Ничего похожего на настоящее свидание.

Мимо пронесся ветер, задрав мне платье.

– Дерьмо! – Я поспешно опустила поднявшийся хлопок, сожалея о выборе наряда. Наконец стало достаточно тепло для платьев, но приложение с погодой снова подвело, не сообщив о ветре. Мне придется придерживать юбку весь день – если только я не хочу, чтобы вся больница Тайера узнала цвет моего нижнего белья.

– Уже демонстрируешь свои прелести? Мы тебя еще даже не напоили. – До моих ушей долетел голос Джоша, лениво растягивающего слова.

Я подняла взгляд и увидела, что он прислонился ко входу, скрестив руки на груди. От напряжения и обиды не осталось и следа. На губах играла хитрая ухмылка, а в глазах блеснуло веселье, когда он окинул меня взглядом.

В груди разлилось облегчение. Дерзкий Джош – заноза в заднице, но по каким-то неведомым причинам я предпочитала, чтобы он причинял боль, а не страдал сам.

– Это семейный пикник, Чен, – напомнила я, подходя к нему. – Алкоголь запрещен.

– С каких пор ты стала такой ханжой? – Он слегка дернул меня за косу и рассмеялся, когда я оттолкнула его руку. – Коса, балетки, белое платье. – Его второй, более пристальный осмотр вызвал новый взрыв трепета, наполнившего грудь и защекотавшего горло. Может, кто-нибудь из врачей на пикнике сможет провести экспресс-обследование – у меня явно сбои в работе внутренних органов. – Кто ты и что сделала с Рыжей?

– Это называется универсальный гардероб. Будь у тебя вкус, ты бы знал. – Я пристально осмотрела его в ответ, но потом поняла: это плохая идея.

Зеленая рубашка с короткими рукавами облегала мускулистые плечи Джоша, оттеняя загар. Джинсы не узкие, но достаточно облегающие, чтобы подчеркнуть длинные, мощные ноги, а обычно растрепанные волосы уложены в аккуратную прическу. В сочетании с «авиаторами» это создавало образ небрежной кинозвезды Старого Голливуда и смотрелось до безобразия шикарно.

– Универсальность не равна вкусу. – Джош положил ладонь мне на поясницу и повел меня в парк. У основания позвоночника собрались мурашки и принялись расползаться, пока не покрыли каждый дюйм кожи. – Даже я это знаю.

– Ерунда. – Меня слишком отвлекали предательские мурашки, чтобы придумать ответ остроумнее. – Не тебе рассуждать о вкусе. Достаточно вспомнить картину в твоей спальне.

– Что не так с картиной?

– Она ужасна.

– Нет, не ужасна. Необычна. Парень, у которого я ее купил, сказал, что раньше она принадлежала известному коллекционеру.

Я закатила глаза:

– Принадлежала известному коллекционеру и каким-то образом попала к тебе? Да, конечно. В таком случае я тоже хочу тебе кое-что продать. Бруклинский мост.

– Не злорадствуй. Не каждому дано столь тонко чувствовать искусство.

– Кто-нибудь, позвоните составителям словарей. Судя по всему, «тонко» теперь – синоним «ужасно».

Джош рассмеялся, не обращая внимания на мои оскорбления.

– Рад, что тебе лучше, Рыжая. Соскучился по твоему яду.

Моя улыбка померкла, как только я вспомнила о причинах ужасного настроения в библиотеке. Тем утром я получила очередное «напоминание» от Макса. Я могла бы обвинить его в блефе, но вряд ли он блефовал. Макс любил играть с людьми, но если доходило до дела, без колебаний толкал их под автобус.

Если добавить к этому стресс из-за учебы, подготовку к экзамену и предстоящей свадьбе Бриджит, выходило уже слишком. Я рыдала над учебниками в библиотеке как идиотка и сгоряча написала Джошу, чтобы отвлечься.

К тому времени, как он пришел, я успела собраться, но не пожалела, что ему написала. Его присутствие оказывало странный терапевтический эффект, а то, что он делал у стеллажей…

У меня сжались пальцы ног.

– А ты? – спросила я. Не только у меня было дерьмовое настроение. – Как себя чувствуешь?

По его лицу пробежала тень, прежде чем растаять в очередной чертовой улыбке.

– Все отлично. А что?

– Горевать – нормально, – сказала я, не поддавшись на его беспечность. Мне не хотелось бередить его раны, но я знала, насколько разрушительны бывают подавленные эмоции. – Даже если это – часть твоей работы.

Улыбка Джоша померкла, он тяжело сглотнул и отвел глаза.

– Давай возьмем что-нибудь поесть, – предложил он. – Умираю с голоду.

Я поняла намек и закрыла вопрос. Каждый переживает по-своему. Я не собиралась заставлять его говорить о том, что он не готов или не хочет обсуждать.

– А кто работает в больнице, пока все здесь?

Я сменила тему на что-то более легкое. Плечи Джоша расслабились.

– Основной персонал остался там, но они работают посменно, чтобы у каждого была возможность заскочить на пикник, – сказал он. – Это единственное всеобщее мероприятие, кроме рождественской вечеринки, и большое событие.

– Джулс! – радостно воскликнула красивая, знакомая на вид брюнетка, когда мы подошли к столу с едой. – Рада видеть. Не ожидала, что Джош приведет пару.

– Мы не пара.

Последовала короткая пауза, и широкая улыбка брюнетки стала еще шире.

– Конечно. Виновата. – Она протянула руку, и в ее глазах блеснуло веселье. – Я Клара. Мы встречались в «Зе Бронз Джиар».

И тут до меня дошло.

– Ты была на свидании с Джошем.

Они вместе работают? И отношения у них хорошие, судя по легкости, с которой они приветствовали друг друга.

В животе зашевелилось отвратительное чувство ревности.

О нет. Нет, нет, нет. Я не могу ревновать Джоша.