Чтение онлайн

Я так погрузилась в свои мысли, что когда моего плеча кто-то коснулся, от испуга я как пружина взлетела вверх.

— Это всего лишь я! — Бартал развёл руками. — Что ты тут одна бродишь? Совсем скоро стемнеет. — Я сделала шаг, чтобы уйти, но Барт заступил дорогу. С дрожащей улыбкой он снова заговорил: — Давай завтра вернёмся вместе. Я отвезу тебя в новый дом. Ты устала, много волновалась, вот и отдохнёшь в тишине и комфорте, спокойно сможешь обдумать своё будущее.

— Сам отправляйся в свой новый дом!

— Мне без тебя там плохо. Не дом, а словно землянка: холодно и неуютно.

— Пусть жена, — я выкрикнула это слово, — устраивает уют.

— Она обязанность, а ты — любовь. Я уже столько раз повторял: пройдёт время, я разведусь. Мы снова будем вдвоём. Официально. Сейчас лишь временные трудности, но мы их преодолеем. Вместе. — Бартал говорил с таким воодушевлением, заслушаться можно. Вот только не верила я в его медовые обещания.

Барт запустил руку в карман, достал маленький изящный футляр. С загадочной улыбкой он поднёс его ко мне поближе и открыл. Внутри на атласной подушечке лежало кольцо. «Моё обручальное кольцо?! Ну да, моё: и изумруд на месте, и золотые завитушки».

— Я же его выкинула!

— Да, в кусты роз. Я полдня ползал в этих проклятущих кустах, исцарапался весь, но нашёл! Я всё ждал подходящего момента…

Бартал взял мою ладонь в свою: наверное, намеревался надеть кольцо. Так горько стало, живо вспомнились аллея, свечи и Бартал с этим кольцом и сокровенным вопросом: «Ты выйдешь за меня?» Мысли закрутились безумным вихрем. Память подкинула воспоминание: Лорика с уверенной улыбкой прижимается к Барталу, и на её пальце сверкает бриллиантами обручальное кольцо. — Я выхватила футляр, размахнулась и бросила в реку. Тишину нарушил лёгкий всплеск воды.

— Надо быть полным дураком, чтобы думать, что я вернусь!

Бартал шумно выдохнул, его плечи поникли, но он быстро подобрался, мотнул головой и спокойно сказал:

— Хорошо, я куплю тебе другое кольцо.

— От чужих людей я не принимаю подарков.

Я усмехнулась и обошла его.

— Мне больно, Паула!

В голосе Бартала прозвучало столько страдания, столько мольбы, что я остановилась как вкопанная. Его отчаяние кольнуло моё сердце.

Барт посмотрел на меня через плечо и медленно развернулся. Даже в сумерках было видно, как он изменился в лице. С Бартала слетела вся бравада, остался только он — настоящий, такой, каким я его когда-то полюбила.

Я сложила руки на груди, подняла повыше подбородок, только бы не показать, что его слова задели самые чувствительные струны в моей душе. Как можно равнодушнее спросила:

— Больно? Что же случилось? Сапоги жмут?

— Пожалуйста, не надо так со мной. Не надо так зло шутить. Если бы ты могла понять всю мою тоску… — зашептал он и протянул ко мне руки. — Я пойду на всё, чтобы вернуть тебя. Я с тобой максимально честен. Готов ответить на любой вопрос.

— Любой? Когда тебе удобно встретиться с законоведом и подписать документы о разводе? Это всё, что меня интересует.

Бартал опустил голову и застонал.

— Это всё из-за него, да?

— Нет. Точнее… Что ты имеешь в виду?.. Из-за кого?

Он поднял на меня хмурый пристальный взгляд.

— Всё понятно, — с угрожающим рычанием в голосе сказал он.

Барт несколько секунд стоял передо мной, а потом сорвался с места и быстро направился к костру.

Когда я вернулась, Барт стоял, прислонившись к дереву, и мрачно посматривал кругом. Кайтфор сидел у костра, перебирал живые выкопанные растения, смачивал водой тряпки, в которых он их хранил.

— Скучно! — Бартал потянулся, размял шею. — Как ты со скуки в своих походах ещё не помер, маг?

Удивлённый Кайт поднял голову.

— Мне не скучно.

— Зачем ты вообще куда-то ходишь? Тебе бы дома сидеть да цветочками заниматься. — Барт резко оторвался от дерева и в пару шагов оказался рядом с Кайтфором, прошёлся вдоль костра и пнул сумку, в которую Кайт бережно складывал свои растения.

Кайт поднялся со своего места.

— Что-то ты побледнел, — ухмыльнулся Бартал. — Устал? Что с тебя взять? Экспедиции, пусть и в такой пустячный лес, это дело для настоящих мужчин.

— Бартал, прекрати. Кайт сегодня меня из воды вытаскивал, пока ты на лодочке катался. — Этот неприятный разговор всё больше раздражал.

— Вернёмся домой, поставим ему памятник, дорогая. Где-нибудь в саду. Или у конюшни. Там, где навоза побольше.

— Бартал! — вскрикнула я и вскочила на ноги. — Это уже ни в какие ворота.

— Ну а что? Я слышал растения любят это удобрение. Посадим рядом что-нибудь. Ты же теперь такая влюблённая в… м-м-м… ботанику. Вот и посадишь. Ядовитый плющ предлагаю. Или белену.

Довольно потирая руки, Бартал вплотную подошёл к Кайтфору. Тот хмуро смотрел исподлобья, но взгляд не опускал.

— Повторяю: скучно мне тут. Может, разомнёмся? — Бартал демонстративно расправил плечи, похрустел костяшками. — Только без магии. Что ты без своей магии? Сможешь хоть что-нибудь, а?

Бартал явно провоцировал драку. Я видела, что он злится, и всю злость готов сорвать на Кайтфоре. Но я надеялась на благоразумие Кайта, и зря.

— Мой учитель говорит, что нельзя рассчитывать только на магию, — спокойно заявил Кайт. — Я знаком с принципами борьбы.

Мне стало сильно не по себе. Даже сердце захолонуло.

— Вы же не будете драться, правда? — Я переводила обеспокоенный взгляд то на одного, то на другого.

— Ну какая драка, Паулина? Это просто игра, — с хищной улыбкой проговорил Бартал.

Теперь я уже не на шутку испугалась. Особенно за Кайта: Бартал всегда много времени уделял своей физической форме, а вот Кайтфор не похож на заядлого борца.

— Это какая-то нелепость. Перестаньте дурака валять. — Кинулась к Барталу, но он оттолкнул меня, и я, не удержавшись на ногах, с размаху села на землю.

— Отдохни, сокровище моё. Здесь мужской разговор.

Его пальцы сжались в кулаки. Барт сделал выпад, но Кайт ловко, как кошка, отпрыгнул, и удар застал только воздух. Бартал снова бросился к Кайтфору, попытался ударить, раз, другой, третий. Однако Кайт оказался проворнее и изворотливее Бартала. Он двигался намного быстрее, за счёт этого успел нанести пару серьёзных ударов. Но и сам пропустил несколько. Я сжалась в комочек, не зная как прекратить это безумие. В сгустившейся темноте мужчины двигались как быстрые тени, подсвеченные рубиновым пламенем костра, и от этой картины мне становилось ещё страшнее. Бартал постоянно нападал, пытался навязать жестокий бой. Но Кайт не вёлся на провокации, предпочитал больше обороняться, чем атаковать. Кайтфор едва уловимо скользнул в сторону, и Барт вдруг оказался на земле, а Кайт сидел сверху и втыкал Бартала лицом в кучу листьев. Не страшно, но унизительно.