Чтение онлайн

— Ты… зачем? — ошеломлённо прошептала я и несмело улыбнулась.

— Думал, что магия… снова взяла верх. Твоё внимание…отвлечь… хотел.

— Отвлечь внимание?!

«Лишь отвлечь внимание! Только это!»

Не помня себя от обиды, я выпуталась из его рук, стиснула кулаки и выскочила обратно в коридор. Но навстречу мне шёл Бартал. Я оказалась меж двух огней и заметалась, как заяц.

— Сокровище моё, хорошие новости, экипаж прибыл. Едем!

— Прекрасно! — чуть ли не закричала я. — Принеси мои вещи!

Барт зашёл в комнату и почти сразу вернулся с моей сумкой. Я схватила её и быстро зашагала во двор. Там действительно стоял трэкэб.

Бартал следовал по пятам, явно тоже собираясь ехать. Но я пихнула его в грудь что есть силы.

— Уйди! Я тебе не доверяю и поеду одна. Кто знает, если ты отправишься со мной, где я окажусь. — Бартал лукаво усмехнулся и попытался сесть в экипаж. Я снова оттолкнула его. — Хочешь, устрою скандал прямо здесь? — вскипела я. — Заявлю, что я честная аломита, а ты своими воплями и приставаниями, компрометируешь меня. Успеют ли твои купленные люди приехать сюда раньше, чем скорые на расправу деревенские жители, подогретые вином, решат поучить тебя манерам? Отныне я куда-либо поеду с тобой только при одном условии — нас сопровождает законовед, чтобы официально, со всеми формальностями развести.

Бартал перестал улыбаться и нахмурился.

— Повзрослей уже, Паулина! — зарычал он. — Научись думать. Я даю тебе то, о чём любая женщина может только мечтать: свою любовь, беззаботное существование, деньги, а в будущем ещё и высокое положение в обществе. И всё, что прошу взамен — потерпеть другую женщину в моей жизни. Я ведь даже не люблю её! А ты как упрямый баран твердишь о разводе. Мне это надоело.

— Мне тоже! — Я запрыгнула в экипаж, поспешно захлопнула дверцу, и, пока Бартал не очнулся, приказала трогаться.

Внутри всё клокотало. Я жутко злилась на Кайта.

«Что вообще за странный способ отвлекать? Он и мужчин так отвлекает? Я ещё его за эксперименты не простила, а тут… Это! Вся его доброта — тонкий расчёт. А я ещё радовалась, что повезло найти друга».

Я шумно выдохнула, откинулась на сиденье, расслабляя напряжённые плечи.

За эти два дня столько всего случилось. Когда я уходила, я думала, что будет у меня работа, раз, и план действий, как развестись, два. «А теперь? Что делать с Барталом? Что делать с Кайтом? Всё стало ещё сложнее».

Злость постепенно схлынула, остались обида и разочарование.

К дому аломы Найкель я приехала уже поздним вечером. Хозяйка на стук открыла не сразу. Она сначала придирчиво рассмотрела меня через смотровое окошко в двери, и я уже заволновалась, что и вовсе не пустит в дом, как раздался скрежет отпираемого замка.

— В следующий раз являйтесь пораньше. Вот в моё время благонравные аломиты не бродили допоздна, даже если у них работа!

Комната встретила меня темнотой, тишиной и духотой. Я бросила сумку на пол, открыла окно, чтобы выгнать спёртый воздух, и повалилась на кровать.

«Ну почему всё так сложно? Если не пойду к учителю, умру от любопытства. А если пойду, то от унижения. Как теперь относиться к Кайту? Какие ещё эксперименты ему взбредут в голову?»

Я перевернулась на бок и уставилась в стену.

«А вдруг мне скажут что-нибудь о магии, чего я не слышала раньше? Я никогда не имела дело с магами из дворца. Слишком они высокого полёта. Ну что мне стоит съездить и послушать разок Эгидио? Не съест же он меня. Если что, уйду».

Всё было разумно. Но в сердце отзывалась тупой болью назойливая мысль: там обязательно увижу Кайта. И придётся принять решение.

Мучаясь от сомнений, я уснула. Но утром на свежую голову рассудила, что такой шанс упускать нельзя, и отважилась ехать.

Я тщательно и с огромным удовольствием поухаживала за собой — после двух-то дней скитаний по лесу. Затем нарядилась в длинное платье цвета лаванды с лёгкими шифоновыми рукавами. Я его обожала и надеялась, что любимая вещь придаст мне смелости и принесёт удачи. Оставалась одна проблема: я была уверена, что Бартал снова подослал кого-нибудь за мной следить. От этой неприятной мысли даже мурашки бегали по коже.

Прикинув варианты, я вытянула из шифоньера широкий шёлковый шарф и спрятала под ним волосы. Ведь они больше всего выдавали, из-за рыжих кудрей меня, как яркий огонёк, видно издалека. Спустившись, я прислушалась, не идёт ли алома Найкель, по тёмному коридору прокралась к чёрному ходу и выскользнула из дома. В грязном дворе меня встретила наглым взглядом большая мышь и даже не посчитала нужным спрятаться, только подняла усатую морду и принюхалась.

Я обошла нахальную животинку по широкой дуге и приблизилась к забору. Ключа от ворот у меня, конечно, не было. Пришлось подтаскивать старые ящики от овощей и забираться по ним. По ту сторону забора взгляд упёрся в глухую стену соседнего здания и узкий проулок, ведущий на улицу. Я взгромоздилась на забор, как большая сердитая птица, и призадумалась. «Влезть-то я влезла, а как я буду спрыгивать?» Попробовала и так, и эдак, то одной ногой, то другой, но никак.

— Вам помочь, прекрасная незнакомка? Вам сюда или туда?

Я вцепилась мёртвой хваткой в забор и замерла. Осторожно поискала глазами говорящего. У самого выхода на улицу посмеивался, прислонившись к стене, молодой мужчина. Хлопковые штаны, испачканные в кирпичной пыли, и простая рубашка, выдавали в нём рабочего.

— Мне туда, — сдавленно пискнула я и показала на проулок.

Мужчина небрежной, ленивой походкой подошёл и протянул руки. Я как могла свесилась ниже, он подхватил меня и помог спуститься. Я уже хотела поблагодарить и бежать, но мужчина перехватил меня покрепче.

— Ну нет. Подождите-ка. Объяснитесь для начала, что вы там делали?

— На заборе? Окрестности разглядывала.

Мужчина обвёл взглядом мусор, поломанные доски, грудой лежащие у соседнего дома, и ухмыльнулся.

— Угу. Больше похоже на то, что вы пытались скрыться из этого дома тайком. И думаю, я знаю причину.

— И какая же она?

— Вы воровка!

— Что? Да как вы смеете? Я ничего не брала. Я живу в этом доме.

— Неужели? А что же вам мешает пользоваться парадной дверью?

Я насупилась.

— Не ваше дело.

Мужчина с иронией покачал вихрастой головой.

— Всё понятно. Так и думал. Идёмте!

— Вы не так поняли! — взвизгнула я. «Если приведёт меня к законникам, я этого не переживу». — Я действительно хотела скрыться. Но я ничего не крала.

— Сейчас узнаем.

Мужчина достал из кармана ключ и отпер ворота в заборе.

— А откуда у вас ключ? — пробормотала я.

Он не ответил, подтолкнул меня во двор и снова запер ворота. Затем галантным жестом, но с ехидной усмешкой на губах, показал на чёрный ход. Тяжело вздохнув, я поплелась в дом.