Чтение онлайн

— Вот оно! — воскликнула я, указывая на дерево. — Наше дерево!

Все подошли ближе, завороженные. Даже Рикард прищурился, изучая ель.

— Оно… светится, — тихо сказала Марианна.

— Это хороший знак, — тут же подхватила я. — Значит, дерево выбрало нас само.

Король Герард подошел к ели, протянул руку, но не дотронулся.

— Красиво, — произнес он задумчиво. — И что теперь? Ее надо срубить и принести домой?

— Нет! Что вы? — отрицательно помотала головой я. — Ни в коем случае. Мы чтим и уважаем природу. И потом священное дерево неприкосновенно.

— Тогда как все будет происходить? — восхищенно глядя на ель, уточнила Фрея.

— Сначала нужно подготовить поляну для праздника, — деловито пояснила я. — Расчистить снег, поставить лавочки и столы для ярмарки. А самое главное — сделать игрушки своими руками, чтобы напитать их теплом и доброй энергией.

Король фыркнул.

— Так это решается парой щелчков, — сказал он, но в глазах у него играли искорки. — У нас во Вальдхейме для таких вещей используется магия.

— Но мы в Хельгарде, — улыбнувшись, твердо ответила я. — И для нас сделанное своими руками имеет большую ценность. Это как договор, скрепленный не только печатью, но и душой.

Жены советников переглянулись и тихо хихикнули, но в их взглядах читался интерес. Им, видимо, надоело быть просто украшением при мужьях — хотелось и самим что-то создать.

— Рикард, — обратился к мужу король, уважительно взглянув на него. — А твоя супруга знает толк в определении границ.

— За то и люблю ее, — неожиданно тепло приобняв меня, ответил Рик.

— В таком случае, — сказала я, хлопнув в ладоши, — девушки идут в замок готовить материалы для игрушек и продумывать ярмарку. А сильные мужчины, — я обвела взглядом Рикарда, короля и двух его советников, — берут лопаты и расчищают площадку вокруг ели.

Наступила пауза. Король Герард растерянно смотрел то на меня, то на Рикарда, словно ожидал, что тот возмутится. Но Рикард лишь глубоко вздохнул, так, что пар от его дыхания вырвался белым облаком и кивнул.

— Хорошо, — сказал он, соглашаясь. — Будет вам расчищенная поляна.

— И лавочки со столами! — добавила я.

— И лавочки со столами, — повторил он безропотно.

Женщины, ведомые Паулиной, уже оживленно обсуждали, из чего делать игрушки: шишки, ленты, кусочки ткани, может быть даже получится выпросить у Рика волшебные кристаллы из запасов Хельгарда.

Мужчины же, вооружившись лопатами (которые были мужественно отобраны у ничего не понимающих стражников), с видом древних героев, отправились к поляне, на ходу переговариваясь:

— А вы уверены, что оставлять наших жен с этой предприимчивой женщиной безопасно? — спросил Великий Инквизитор, поравнявшись с остальными. — Она их сейчас плохому научит, будем мы потом тоже снег дома чистить.

— Твоя Марианна сама кого угодно плохому научит, — парировал блондин со шрамом на лице.

— Парни не ссорьтесь, — включился в разговор король. — Я считаю, что нам всем безумно повезло с женами. Да, Рикард?

— Более, чем, — улыбнувшись уголком губ, ответил муж.

Дальше их разговор я уже не слышала, но осталась стоять, наблюдая, как Рик снимает тулуп, берет лопату и делает первый взмах — мощно, точно, будто рубит врага.

Король Герард, с громким возгласом:

— Никогда в жизни не чистил снег! — смеясь, последовал его примеру.

И вот уже они соревнуются, кто быстрее расчистит поляну, подбадривая друг друга шутками.

Я смотрела на эту картину и чувствовала странное теплое, почти незнакомое чувство. Будто эти стены, этот лес, эти люди — не просто декорации к моей личной драме, а что-то, что могло бы стать… домом.

От непрошенных мыслей меня отвлек мелодичный голос королевы.

— Галия, — позвала она меня и когда я повернулась к ней, увидела, что все три девушки стоят и выжидательно смотрят на меня.

— Простите, Ваше Величество, задумалась, — ответила я. — Идемте внутрь, у нас много дел.

— Да, дорогая, — беря меня под руку и мило улыбаясь, согласилась Марианна. — И начнем мы их с того, что ты расскажешь нам, откуда прибыла в этот мир.

Все о чем я думала, пока мы с королевой и ее свитой шли внутрь замка, было:

“Где же я так прокололась? И что теперь со всем этим делать?”

— Марта! — крикнула я, по пути заглядывая на кухню. — Чай, пожалуйста, подай! Крепкий, с медом и чем-нибудь сладким! В малую гостиную.

Кухарка озадаченно взглянула на меня, но все-таки кивнула и стала раздавать задачи подмастерьям.

— И… — я поймала взгляд одной из служанок, пробегающих мимо, — принеси, пожалуйста, все, что может пригодиться для создания украшений. Ленты, ткани, шишки, краски, бисер, проволоку… Все, что найдешь!

Служанка уставилась на меня так, будто я попросила принести ей крылья дракона.

— Для… украшений, госпожа?

— Для елки! — натянуто улыбнувшись, пояснила я. — Мы будем делать игрушки своими руками.

Она кивнула, все еще с недоумением в глазах, и удалилась. Через несколько минут в гостиную внесли огромный поднос с душистым чаем, пирогами с ягодами и медом, а следом — целую корзину всякой всячины: лоскутки бархата и шелка, блестящие камушки, сушеные ягоды, пучки разноцветных ниток и даже несколько маленьких деревянных заготовок.

Мы уселись вокруг низкого стола. Паулина сняла накидку и удобно устроилась в кресле, поправляя свои каштановые волосы. Фрея уже вовсю разбирала ленты, ее рыжие волосы отливали медью в свете камина. Марианна, та самая веселая блондинка, поджав ноги под себя и взяв пирог, с любопытством уставилась на меня.

Неловкая пауза повисла в воздухе. Я чувствовала их взгляды — изучающие, теплые, но с какой-то странной глубиной. Будто они видели не только мое лицо, но и то, что скрывалось за ним.

Паулина первой нарушила тишину. Она отхлебнула чаю, поставила чашку и, глядя на меня с легкой улыбкой, сказала:

— Ну что, Галия… или все же не Галия?

Я чуть не поперхнулась чаем. Сердце екнуло.

— Простите?

— Да ладно тебе, мы же не слепые, — хихикнула Марианна, с довольным видом уплетая пирог. — Когда ты начала про Новый год, елки и снежки — мы сразу же все поняли, потому что здесь такого не отмечают. А уж про “символ года” и “игрушки своими руками”… — она качнула головой, — это чистой воды земные традиции.