Чтение онлайн

Окстись, Пришелица Ниоткуда! уже не ты одна против целой Империи - напротив, твой закадычный враг один против целой Конфедерации. А кто не понял - тот дурак, Твоё Узурпаторское.

Диса тем временем решительно встряхивает золотистой гривкой: новая версия грехопадения сорвана в зародыше.

– Здесь нищеты не существует, милорд. А витамины более всего необходимы выздоравливающим - так говорит Наставник Эндомаро.

– Грамотная тут молодёжь! поглядеть любо-дорого.
– Ничуть не обижаясь, Аррк Сет сочно укусывает своё яблоко.
– И, главное, к старшим уважительная. Однако постой... ты назвала имя Наставника Эндомаро? вот и открылся у нас с тобой общий добрый друг. И впоследствии, как полагаю, даже общий Наставник.

Задумчиво хрумкая, он перевёл взгляд уцелевшего глаза с Дисы на тебя и обратно - сопоставляет что-то...

– Может, малышка, мы ещё вместе вспомним славного парня Хейтсо Хаффлу, с его неразлучной птицей, носящей имя местной богини? так он с утра тоже здесь.

– Хейти приехал?!
– Не в силах сдержать восторга, Диса запрыгала на одной ножке.
– Шейла, ты позовёшь Хейти с Афиной? Купаться вместе пойдём!

– Выходит, Диса, - резонно заключил Аррк Сет, - остаётся нам только одно: крепко подружить между собой.

– Никак у Вашего Узурпаторского дар телепатии открылся?
– саркастически вставила ты.
– От срикошетившей пули?

– Раньше, леди Шейла, гораздо раньше.
– Аррк Сет - сама учтивость - приоткрывает зубы в церемонной улыбке.
– Как, по-вашему, достиг бы я высшей власти, не обладая этим даром? Не столь безупречно, как вы, не спорю... однако, сколь понимаю, док не склонен запрещать мне самосовершенствоваться. Даже напротив, к вашему сведению.

С трудом подавляешь истерический смешок. Эндо, что ли, пошутил неудачно? Аррк Сет, владеющий Силой?
– бедная старушка Вселенная!

Немигающий жутковатый взгляд чёрной дыры на мертвенно-бледном ещё раз перемётывается с Дисы на тебя - и приковывается напрочно, по-следовательски.

– Кем же это чудо вам приходится, леди Пришелица Ниоткуда? Сестра? дочь? кузина? племяшка?

– Не мне, а вам приходится: соотечественницей.

Что-то полная откровенность с задушевным врагом входит у тебя во вредную привычку. Хаос его ведает, кому это повредит в дальнейшем?!

Едва не поперхнувшись последним куском яблока, Аррк Сет вперяется из-под вскинутых бровей - опять-таки не в Дису, в тебя.

– И кому, позвольте поинтересоваться, объявила войну эта пичуга?
– трогательным-дружелюбным-беззащитным Объединённым Мирам туманности Тафлура? Коль скоро мы оба здесь и по вашей милости - то, надо полагать, за сходные грехи?

– Дурак!
– срываешься-таки.

– Не слишком вежливо. И в ещё меньшей степени... цивилизованно.

Аррк Сет небрежно отбросил огрызок в траву. Перевёл на Дису проникновенный взор.

– Не кажется ли тебе, малышка, что леди Шейла несколько... гм... отличается от прочих своих соплеменников?

Ну, это уж чересчур! опять он за свою проверенную политику "разделяй и властвуй"?! Кто-то кому-то сейчас выдаст - по первый галактический цикл!

Однако со взрывом благородного негодования тебя опережает Диса. Судя по сдвинутым бровкам и стиснутым кулачкам (живо припоминаешь собственные детские драки), навязанная сверху политика "разделяй и властвуй" для неё оказалась ножом поострее, чем для тебя.

Поклёп на тётю Шейлу, главного человека в моей судьбе и вообще во вселенной?! да ни в жизнь этот номер не пройдёт!

– И всё равно Шейла самая лучшая, много вы понимаете в радиактивном выхлопе!

Всё. Мигом слетел недолговечный цивилизованный лоск. Сердцевина обнажилась - цепкая малолетка из портового притона.

Дикарка, теперь уже худо-бедно вооружённая знаниями Конфедерации... гремучая смесь!

– А вы - вы просто социальный тиранозавр! и место вам - в Юрском парке.

И, секунду помедлив, высунула язык: универсальный в любой реальности жест обиды и презрения!

Кибер-садовник хлопотливо пробежал мимо, по пути бесследно смахнул брошенный Аррк Сетом огрызок. Где-то поодаль, за оливковыми рощицами, собиралась оживлённая ватага: выздоравливающие пациенты вкупе с лечащими врачами отбывали к морю для вечернего омовения.

Похоже, и Диса прониклась всеобщим порывом; с ноги на ногу перемялась, теребя тетиву лука.

– Ну, так я - за Хейти и Наставником Эндомаро? Найдём удобную бухту и дадим тебе знать, Шейла, лады? Если ты ещё не закончила свои дела с сомнительно-полезными ископаемыми...

– Ископаемое покорнейше просит позволения присоединиться.
– Несколько обескураженный Аррк Сет попытался загладить инцидент церемонностью.
– Общий наш друг Эндомаро ещё утром предписал мне плаванье...

– С политиканами не плаваем! Служу Империи!

Шутовски щёлкнула, егоза, воображаемыми каблуками, взяла под воображаемый козырёк; развернувшись налево кругом, вприпрыжку припустила к далёкой компании. Босые пятки так и сверкают, кожаный колчан хлопает по спине, и неуклюжее оперение стрел торчит поверх волос, как воинственный убор краснокожего.

Скрылась среди олив, в путанице корявых стволов и непомерных вечерних теней; лёгкий топоток растворился в звоне цикад. Слава прогрессу, бурная сцена обошлась без свидетелей!

– Где вы отыскали этакое дитя природы, поделитесь секретом?
– полюбопытствовал Аррк Сет, как показалось, без тени обиды.
– Малютка за словом в карман не лезет... собственный её талант - или ваша школа, признавайтесь, леди Шейла?

– Думать надо, что болтаете, Ваше экс-Узурпаторское, - отмахиваешься вяло.
– Не на митинге.

– Вот я и думаю: пожалуй, не плохо и не скучно нам будет, всем втроём, в этом вашем, как бишь его там... Юрском... Где социальные ископаемые собраны, на потеху почтеннейшей публике.

– Уточняю: вдвоём. Ты да я, да мы с тобой. Диса ещё вырастет. Нас же с вами, детишек изрядного возраста, надо было в люльке придушить. Теперь уже поздно что-либо исправлять.

Как-то исподволь замечаешь, что бредёте вы вдвоём, неторопливо, к оливковой роще, по следам Дисы. Пикируясь вполне беззлобно, уже в силу привычки. И сумеречный туман затягивает сизой вуалью последние угли заката; и запахи становятся по-вечернему одуряющими, а нестерпимый звон цикад зарождается, кажется, не вовне, а где-то в собственном твоём мозгу.