Чтение онлайн

К вечеру, когда последние лучи уходящего солнца в последний раз осветили черный артефакт, двадцать добровольцев встали у камня.

Вдруг камень и участок земли вокруг, радиусом около трех метров, на какое-то мгновенье подернулись дымкой и мужчины просто исчезли. Аля быстро открыла портал в подземный ход особняка Карских, где находился второй артефакт. На возвышении, вокруг ещё более потемневшего камня, стояли двадцать взбешенных мужчин, кричащих, размахивающих мечами. Они всеми силами пытались выбраться из плена, но каждый раз натыкались на невидимую преграду. Наслав на них крепкий сон, девушка вернулась в степь, где её ждал не менее свирепый император.

— Ты что творишь? — закричал Джэйсон, схватив её за плечи и прижав к себе.

— Все хорошо, я в порядке. Успокойся, — тихо шептала Аля, дрожащему от напряжения императору.

— Успокойся? — рычал Джэс, не ослабевая захвата.

— Прости, я не успела предупредить. Всё так быстро произошло. Я едва успела открыть портал, хорошо, что там стоит защита, — проговорила, с трудом выбираясь из медвежьих объятий. — Они живы, но были в таком бешенстве! Я их усыпила, теперь проспят не меньше суток. Думаю, надо бы их посадить под замок, желательно поодиночке, пока не очнутся, а то они могут и друг друга поубивать.

— Перенос осуществлен, — объявил вождь орланов.

Вожди племён вздохнули с облегчением.

— Ну что, ребята, останетесь с семьёй на пару дней? Я могу вернуть вас послезавтра утром, — обратилась к студентам.

— Мы уже пообщались, лучше вернёмся сюда на каникулах, когда будет больше времени, — предложил Пит.

— Благодарим вас всех за помощь! Степь в вечном долгу перед империей, — вождь Саор поклонился имперцам, следом за ним склонились и все остальные вожди.

— Открывай портал! — велел император.

Портал открыла во дворец Карских, где в центре на возвышении крепко спали воины племён. Аля попыталась снять защитный полог.

— Не поняла! Магистр Кастор, взгляните, — позвала магистра и оглянулась на стоящих позади студентов и остальных, пожелавших вернуться песочников.

— Что случилось? — спросил император растерявшуюся девушку.

— Мой полог наложился на защиту артефакта, и теперь резонирует с ним. Мне понадобится вложить больше сил. Магистр Кастор, подстрахуйте меня, я буду разрушать защиту камня, — попросила Алия.

— Это может быть опасно, — возразил Кастор.

— Если этого не сделать, камень высосет их жизненную силу, а потом убьёт. Вы все, стоящие здесь, тоже в опасности. Алгоритм действий уже был нарушен, бездействовать нельзя. Камень уже их опустошает. Скажите Гару и Тунджу, что я обязательно вернусь, куда бы меня не занесло и сколько бы времени на это ни ушло, — твёрдо сказала Аля, протягивая руки к невидимому барьеру.

— Стой! — вскричал Джэйсон, обхватывая её за талию и прижимая к себе мертвой хваткой.

Артефакт засветился и треснул, защита спала, в подземелье закружило силовое поле и затянуло девушку и вцепившегося в неё мужчину в центр воронки торнадо, и в это мгновенье всё прекратилось.

— Где они? Куда их могло забросить? — кричал Севрский, тряся Кастора за плечи.

— Не знаю. Могло забросить куда угодно, но в пределах нашего мира. Артефакт связан с безмагическими местами, скорее всего они там, где нет магии. Нам остаётся только ждать вестей, — поджал губы Кастор.

— Что происходит? — очнулись воины.

— Как вы? В порядке? — Кастор рассматривал вполне вменяемых мужчин, спокойно спускающихся по ступенькам вниз. Барьер пал! На опустевшем постаменте лежали осколки темно серого камня.

— Артефакт разрушен, — мрачно констатировал Кастор.

— Ну что же, — обратился к воинам Севрский -

Вернуть вас мы не сможем, пока не найдётся наш рунный маг. Пробудете у нас гостями.

Джэйсон очнулся от боли в боку и металлического запаха крови. С трудом разомкнув слепившиеся от запекшейся крови веки, обнаружил себя лежащим на высокой траве. Рядом, без сознания, лежала Аля. Прощупав, убедился, что серьезных видимых повреждений нет, дышит ровно, должна очнуться. Потянулся к стазис-шкафу за водой, но тот молчал, как и обычный стазис- браслет, подпитанный классической магией. Где же они, что даже рунная магия не откликается? По времени, похоже раннее утро, с момента пробуждения стало немного светлее, на небе видны уходящие луны, значит они все ещё на Ардане. В степи и в эльфийском храме рунная магия работала, значит это какая-то неизведанная безмагическая территория. Ничего, прорвёмся. Главное, чтобы девочка очнулась.

Лежать на пустыре, да ещё и раненым может быть опасно, мало ли какие здесь водятся дикие животные, надо бы найти убежище и воду. Джэйсон поднялся и осмотрелся. Солнце восходит справа, значит там восток, севернее виднелся лес, возможно где-то поблизости есть родник. Аккуратно подняв девушку, направился в лес, где всегда можно найти еду и воду.

Смешанный лес вкусно пах ягодами и пряными травами, чуткий слух оборотня расслышал журчание ручья, туда он и направился. Почерпнув воды, умылся, промыл рану и, отжав платок, промокнул лицо спящей девушки. Оглянувшись, решил, что здесь они и обоснуются. Собрав побольше сухой травы, осторожно уложил её на это подобие матраса, и пошёл собирать ягоды и фрукты, запах которых доносился с восточной части леса. Оставить девушку одну было рискованно, поэтому собирая дикие груши и яблоки, обрывая кусты малины и клубники, всё время напряжённо прислушивался, благо, все волчьи инстинкты обострились до предела. Собрав еду, вернулся к ней, такой нежной, расслабленной, беззащитной. Его маленькая девочка, столько на себя взвалившая, столько достигшая, стольких спасшая, сейчас лежала без сознания и нуждалась в помощи, которую он — сильный мужчина не может оказать. Как её разбудить? Как помочь?

Волк внутри гневно рычал, требуя оборота, но не привыкший прислушиваться к звериной ипостаси человек, стойко игнорировал зов. В какой-то момент в голове тараном пронеслось то ли воспоминание, то ли видение: Аля лежит в кровати, такая же беспомощная, и он укладывается рядом с ней, лижет ей лицо, шею, руки, согревает своим теплом, пока та, наконец, не поворачивается к нему лицом и, пробурчав что-то про теплое уютное одеяло, зарывается в его шерсть и засыпает спокойным сном.

Так вот что от него требуется! Это было во время первой аурной атаки, тогда его волк, взяв на себя контроль, поделился с ней жизненной силой. Скрепя сердцем, впервые в жизни доверившись своему зверю, Джэс перекинулся.

Волк, безумно скучающий по своей паре, лег рядом, просунув под неё свои лапы так, что девушка оказалась лежащей в его теплых объятиях. Тихо скуля, тоскующий зверь пытался дозваться до любимой. Они пролежали так до вечера, пока Аля не шевельнулась, потом тихо застонала и, повернувшись на другой бок, зарылась в его теплой шерсти и уснула. Вот теперь это был здоровый сон!

Он лежал и прислушивался к её дыханию, звукам леса, положив голову на землю, прислушался к звукам окрестностей. Здесь водятся медведи, но что они против оборотня? Почуяв его издалека, они убегают в страхе. Других хищников нет, лоси, косули, зайцы, кабаны… хорошая будет охота. Как пожарить мясо? Как без магии раздобыть огонь? Все зажигалки в стазис-шкафу, а магия здесь не работает. Надо найти решение. Вспомнились ролики, что он смотрел по интернету на Земле. Кремний и пирит в лесу вряд ли найдешь, трение сухой древесины — можно попробовать… вспомнил о часах на руке. Можно снять с них выпуклое стекло и попробовать поджечь сухую траву, сфокусировав солнечные лучи. Но это завтра днём. Сейчас ни один из этих способов не годится, дерево к вечеру влажное, солнца нет. Если любимая проснется ночью, покормить её фруктами и ягодами, человек их помыл и поставил рядом, а завтра он поохотится. Человек потом добудет огонь и зажарит ей кабана или косулю.

Аля очнулась утром, в объятиях огромного черного волка, что затопил её немыслимой нежностью, любовью и радостью.

— Джэс? — удивилась — Это ты?

Волк мурлыча, как большой кот, лизнул её в щеку, уткнулся носом в шею и рассказал, как тосковал, как боялся, кивнул головой на собранные фрукты и показал картинкой, что поблизости есть вода.

— Спасибо тебе. А ты сможешь обернуться человеком?

— Я тебе полезнее в виде волка, так меня боятся медведи, и легче охотиться, — ответил Джэс. — Но если тебе нужен человек, я обернусь.