Чтение онлайн

— Да, я эльфийка, — наконец сказала она, глядя на воду. — Полагаю, вы догадываетесь, почему я это скрываю.

— Догадываюсь, — кивнул я.

Конечно же я не знал почему, но не нужно быть гением, чтобы предположить: средневековье, фанатики и сектанты на каждом шагу, людей жгут и за меньшее. Несложно представить, что будет с эльфийкой, которая к тому же владеет магией.

— Люди боятся нас и крайне недружелюбны, — холодно сказала она, машинально заправляя мокрые волосы за уши, а затем одела привычную повязку, скрыв острые кончики нечеловеческих ушей. — В лучшем случае — косые взгляды и шёпот за спиной. В худшем…

Она не договорила, но и так было понятно.

— Твоя тайна останется с нами, — спокойно сказал я.

Ариель посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом, а потом чуть кивнула.

— Тебе я верю, — сказала она, а затем перевела глаза на Леона, который снова уставился на неё с полуоткрытым ртом. — А вот насчёт него не уверена.

— Что? Я? Да я могила! — мгновенно встрепенулся он. — Клянусь честью будущего рыцаря, что никому, никогда, ни при каких обстоятельствах…

— Лёня, — перебил я.

— Что? — буркнул он.

— Ты сейчас клянёшься хранить тайну так громко, что тебя слышно из соседней деревни, — улыбнулся я.

Он осёкся, огляделся по сторонам и виновато понизил тон до громкого шёпота:

— Клянусь, что сохраню твою тайну пусть даже ценой своей жизни.

Ариель посмотрела на него, потом на меня и тяжело выдохнула.

— Он болтливый, но преданный, — попытался приободрить её я. — А в наше время это куда важнее.

Леон просиял так, будто из всех комплиментов, что он слышал в жизни, этот оказался самым ценным.

Но долго наслаждаться моментом не получилось. Вдалеке послышались крики и суета — деревня просыпалась. Над крышами домов поднимался столб дыма от догорающей таверны, а на улицах уже мелькали фигуры людей с вёдрами.

Я потёр виски и попытался собрать мысли в кучу. Так, главное — наследник. Киана сказала, что он здесь, в Шерине, но тавернщик, который только что пытался нас поджарить, явно не простой мужик. Он из заговорщиков, а значит они уже знают что мы здесь. Скоро они обнаружат, что в сгоревшей таверне нет тел и тогда начнут искать нас уже всерьёз. Без ошибок и без шансов на повторный побег.

— Надо найти наследника и валить отсюда, — озвучил мои мысли Леон, на удивление трезво оценив ситуацию.

— Согласна, — коротко кивнула Ариель.

— Если тут орудуют заговорщики, — медленно сказал я. — Не факт, что наследник всё ещё здесь. Может, его уже схватили или он сам сбежал, когда понял, что тут небезопасно.

Повисла пауза. Они оба понимали, что я прав. И что если наследника здесь нет, то мы застряли в незнакомом городе, без денег, без укрытия и с заговорщиками на хвосте.

— Я пойду поспрашиваю у местных, — решительно сказал Леон и уже начал подниматься.

— Сядь, — остановил его я.

— Но… — попытался возразить он.

— Сядь, Лёня, и подумай головой, — достаточно грубо сказал я. — Тавернщик вряд ли единственный человек заговорщиков в Шерине. Начнёшь ходить и расспрашивать про наследника — нас сдадут раньше, чем ты узнаешь что-то полезное. Сейчас нужно действовать тихо и осторожно.

Леон обиженно плюхнулся на землю:

— Тогда что делать?

— Искать тавернщика, — сказал я. — Он знает больше всех. Найдём его — найдём ответы. Но делать это надо аккуратно: без вопросов, без разговоров, без привлечения внимания.

Я посмотрел на обоих и добавил:

— Разделяемся. Обходим город, ищем тавернщика или хоть что-то, что укажет, куда он делся. Через час встречаемся здесь, у ручья.

— А доспехи? — обеспокоенно спросил Леон, покосившись на золотую груду металла, спрятанную в кустах.

— Оставляем здесь. В них мы как маяк для всех, кто нас ищет, — сухо сказал я и увидел неподдельный ужас в глазах парня:

— А вдруг их украдут?

— Лёня, блин, мы сами их украли, — напомнил я.

— Ну и что? — искренне не понял он проблемы, на что я лишь махнул рукой и мы разошлись.

Час спустя я вернулся к ручью ни с чем. Тавернщика и след простыл, а его таверна к этому моменту догорела окончательно — на её месте дымилась куча обугленных брёвен, вокруг которой толпились зеваки. Я старался держаться подальше, незаметно осмотрел окрестности, послушал разговоры, но ничего полезного не узнал.

Ариель уже сидела на прежнем месте. По её лицу было понятно, что у неё результат такой же.

— Ничего, — сухо сказала она. Но что-то мне подсказывало, что она не очень то и старалась.

— Аналогично, — кивнул я и огляделся. — А где Леон?

Она лишь пожала плечами не отвлекаясь от созерцания воды.

— Его нет уже полчаса, — нахмурился я, и в голове начали проноситься нехорошие мысли. — Может, его схватили?

Ариель помолчала, а потом заметила:

— Ну, во всём есть свои плюсы. Никто больше не будет на меня пялиться, приставать, и наконец-то станет тихо.

Я неодобрительно покосился на неё.

— Знаю, знаю. Надо волноваться и переживать за него, — закатила она глаза, а потом чуть улыбнулась: — Но помечтать-то можно.

И тут из-за деревьев показался Леон. Целый и невредимый. Более того — он шёл вразвалочку, с бутылкой эля в одной руке и куском хлеба в другой, а на его лице сияла улыбка человека, который только что провёл лучший час в своей жизни.

— А вот и я! — радостно воскликнул он, плюхнувшись рядом с нами. — Угощайтесь.

Он протянул нам хлеб и ещё одну бутылку, которую извлёк откуда-то из-за пазухи.

— Откуда это всё? — спросил я, принимая еду.

— И где тебя носило? — добавила эльфийка.

— О-о-о, — расплылся он в довольной улыбке. — Я тут познакомился с мужиками. Классные ребята, оказывается, в этом Шерине. Ну, не все конечно, был там невысокий такой, гадкий…

— Лёня, не отвлекайся! — гаркнул я на него и он продолжил:

— Так вот, сначала мы выпили по кружечке, потом ещё по одной, они накормили, рассказали кучу всего интересного. Оказывается, тут у них кто-то ворует урожай прямо с полей. Причём не мелочь какую-нибудь, а целыми телегами. Мужики не понимают кто и как это делает — следов не остаётся, собаки не лают, стража ничего не видит. Народ уже не знает что и думать.