Чтение онлайн

— Это чудо, провидение божеств, не иначе, — приговаривал он.

Я приложил ладонь к лицу и покачал головой. Неужели никто из них не заметил, как я создал небольшую рытвину аккурат перед передними копытами лошадей?

Признаться, я и сам не рассчитывал на такой эффект. Выходит, при грамотном подходе и смекалке дар Кианы не такой уж и бесполезный. То ли ещё будет, когда я сумею его развить.

— И что теперь будем делать? — задумчиво почесал затылок мой не очень храбрый и не слишком дальновидный спутник. — Они ведь скоро очнутся.

— Как что? Заступаем на службу в королевскую гвардию. Ты же так давно мечтал стать стражником, — кинул я ему часть доспеха. — А насчёт этих ребят не переживай. Я знаю, как сделать так, чтобы они не смогли нас преследовать.

Младший рекрут королевских стражников Алгор медленно пришёл в себя. Голова страшно гудела, но он был рад хотя бы тому, что очнулся живым. Лёжа на земле под палящим солнцем, он пытался вспомнить, кто он и как вообще тут оказался.

— Неуклюжая кляча, — тихо выругался он, вспомнив, как лошадь рухнула, словно подкошенная.

Приподнявшись на локтях, он с удивлением обнаружил, что лежит без доспехов, в одном только холщовом белье.

Что за… — мелькнуло у него в голове.

И тут рядом раздался пронзительный крик старшего офицера:

— А-а-а-а-а! Я не чувствую своих ног!

Алгор резко попытался подняться, но у него ничего не вышло. Его собственные ноги заканчивались в районе колен, а вся нижняя их часть отсутствовала. Он сразу же понял, что кто-то похитил их доспехи и закопал ноги, чтобы задержать. Его скула дёрнулась и на мгновение лицо исказила гримаса непередаваемого гнева и отвращения.

Ходить пешком в металлическом доспехе оказалось неимоверно сложной задачей. Помимо огромного веса, натирающих во всех местах лат и самой неудобной обуви, что только знало человечество, был один фактор, затмевавший собой всё остальное. И имя ему — жара. Я словно находился внутри огромной консервной банки, поставленной на огонь, и моё тело медленно, но уверенно запекалось.

— Я слышала о воинах, которые подчиняют саму землю, — Ариель полностью переключила своё внимание на меня. — Ты… ты повелеваешь чревом планеты, словно сам Галадрот.

Я устало выдохнул. Не хватало мне одного болтуна, как добавилась вторая. К тому же из-за повышенного внимания предмета обожания Леона, я то и дело ловил на себе его недовольный, ревнивый взгляд.

Мне же было не до них. Я думал лишь о том, как найти наследника и выполнить условие Кианы. Ну… откровенно говоря не только об этом, ещё я не мог выкинуть из головы мысли о баночке колы и гамбургере, что куплю первым делом после возвращения домой.

Надеюсь, что без формы и лошадей, королевские стражники не скоро доберутся до столицы и сообщат обо мне. Плюс к этому, чтобы задержать их, перед уходом я создал несколько лунок в земле и закопал нижнюю часть их ног. Уверен, они быстро поймут, в чём дело, но вот откопаться без посторонней помощи им будет не так-то просто.

— Максимус, а королевские стражники… они все предатели? — вдруг спросил Леон.

Я посмотрел на него и сразу заметил: парень совсем поник и дело уже было не в игнорирующей его подкаты Ариель. Он шёл чуть поодаль, пинал лежащие на дороге камни и смотрел себе под ноги с таким видом, будто у него только что отобрали самую большую мечту в жизни. Всё-таки каким бы Леон ни был: болтливым, наивным, временами раздражающим — невооружённым взглядом было видно, что благородство, честь и преданность для него не пустой звук. Поэтому новость о том, что элита из элит, королевская стража, оказалась сборищем предателей, ударила по нему куда сильнее, чем он сам готов был признать.

— Не думаю что все, — ответил я. — Но достаточно измены их командующего, чтобы запятнать имя всей стражи.

— Значит, всё это враньё, — помрачнел он ещё сильнее. — Вся эта честь, верность, защита короны. Если даже лучшие из лучших оказались изменниками…

Я посмотрел на него внимательнее и понял, что если прямо сейчас не дать парню новую цель, он окончательно расклеится. А он был хоть и немного непутёвым, но всё-таки моим компаньоном. Да и за это короткое время я даже немного прикипел к нему.

— Или наоборот, — заметил я. — Это значит, что у тебя есть шанс всё исправить.

Леон поднял на меня глаза:

— Исправить?

— Стать новым лицом королевской стражи, — продолжил я. — Стать первым стражником наследника короля. Создать новую стражу — честную, благородную, преданную. Не эту прогнившую пародию, а настоящую. Такую, чтобы при одном её виде людям становилось спокойно, а не страшно.

С каждым моим словом было видно, как лицо Леона меняется, как расправляются плечи, как в глазах снова загорается огонь… Парень оживал прямо на глазах.

— Я сделаю это! — воскликнул он так громко, что даже Ариель удивлённо на него посмотрела. — Чего бы мне это ни стоило, я стану самым лучшим стражником! Найду наследника, присягну ему на верность и лично помогу отрубить головы всем изменникам! Это… это станет делом моей жизни!

Вот и отлично. Я видел, что дал ему новую цель, новый путь, новую мотивацию. Причём куда более жгучую, чем прежняя детская мечта просто попасть в столицу и надеть красивую форму. Да и был в моём действии не только благородный позыв и желание приободрить парня. Я сделал это, потому что мне нужны союзники. Те, кто поможет мне на этом нелёгком пути и Леон станет отличным союзником: пускай не очень сообразительным, зато очень старательным и преданным. И, как я убедился недавно, при должном желании и мотивации он является отличным бойцом, что будет мне очень полезно в этом враждебном мире.

Воодушевлённый Леон тут же ускорил шаг и начал поторапливать нас, приговаривая, что время не ждёт и нужно поскорее найти наследника.

Ариель всё это время смотрела на происходящее с явным удивлением и… восхищением?

Когда Леон бодро зашагал вперёд и мы с ней какое-то время шли вдвоём. Она подошла ко мне ближе, чем следовало бы. Настолько близко, что я уловил тонкий запах лаванды от её волос. Этот нежный аромат особенно резко контрастировал с преобладающим повсюду зловоньем средневековой жизни.

— Ты необычный, — тихо сказала она. — Не такой, как все.

— Почему? — спросил я и тут же мысленно выругался.

Что за глупый вопрос, Макс? Ты владеешь магией земли. Пусть и достаточно примитивно, но это всё ещё чёртова магия.

Но Ариель лишь загадочно улыбнуласьи её глаза игриво блеснули.

— Ты словно видишь людей насквозь, — сказала она. — И это очень… интересно.

Она что, только что подкатывала ко мне? — пронеслось в голове, но прежде чем я успел что-либо ответить, спереди раздался настороженный голос Леона: