Чтение онлайн

— Именем короля, остановитесь! Это нападение на сотрудника при исполнении государственного поручения! — зачем-то орал он, словно мускулистые бобры могли испугаться такой ерунды.

Алгор мгновенно соскочил с лошади и бросился к нему, вытаскивая меч из ножен.

— Дзынь! — эхом отразился от соседнего леса звук удара.

Рекрут смотрел и не мог поверить свои глазам. Огромный бобёр зубами поймал удар его меча и теперь мёртвой хваткой сжимал его, отчего металл жалобно скрипел.

— Алгор, молю, спаси, — жалобно стонал офицер под градом ударов массивных хвостов.

Молодой парень нанёс прямой удар ногой по животному, сжимавшему его меч, благодаря чему смог высвободить своё оружие. Взявшись за него двумя руками, он встал в боевую стойку, отработанную сотнями часов тренировок.

Бобры почувствовали в нём угрозу и отвлеклись от офицера.

— На лошадь, живо! — рявкнул Алгор стонущему Хораку и тот, подхватив свой сияющий гульфик, бросился к своему верному коню.

Сам же молодой парень, стал медленно пятиться назад, не давая бобрам себя окружить. Свистнув, он подозвал своего коня и тот подскочил, загородив своего хозяина от обезумевших бобров. Алгор ловко запрыгнул на него и конь, поднявшись на задние ноги, громко заржал, стараясь распугать окруживших их животных, и бросился прочь.

— Чего они так обезумили?! — трясущимся голосом вопрошал Хорак.

— Они защищали старую плотину, — сухо ответил Алгор.

— Да на кой-она им здалась? — воскликнул офицер. — Там даже воды нет, а они набросились на меня, словно это их мать родная.

Алгор подумал, что бобры действительно вели себя странно и сами по себе были очень необычными. Но он быстро выкинул животных из головы, потому что все его мысли были заняты заданием командующего.

Чего не скажешь про старшего офицера, который на протяжении нескольких часов причитал о своей тяжёлой судьбе, безумных бобрах-мутантах и плохой экологии. Благо спустя несколько часов верховой езды он переключился на жалобы на то, что стал слишком стар для подобных долгих поездок. Вся его промежность пылала праведным огнём, а каждый шаг лошади отдавался жгучей болью в пятой точке. Именно поэтому он не сразу обратил внимание на трёх путников, бредущих впереди по дороге.

— Может, проверим их? — бодро спросил молодой рекрут.

— А может, уже хватит умничать? — не выдержал опытный стражник. — Мы что теперь каждого встречного будем останавливать? Сколько можно? Да и к тому же мы ищем одинокого шута. А тут их трое, да ещё и девка при них. Или он так здорово анекдоты рассказывает, что уже компания образовалась?

Молодой парень опешил от такой тирады, но затем снова посмотрел вперёд и тихо сказал:

— Может, всё-таки проверим? А то уж больно подозрительно нам машет парень с копьём.

— Это же стражники из королевского замка… — с нескрываемым восторгом в голосе воскликнул Леон и начал судорожно махать им руками.

Он радовался словно ребёнок, встретив своих кумиров. Было даже жалко, что эта встреча запомнится ему не так, как он хотел бы.

— Стражники? Может быть, они нас подвезут? — с нотками облегчения произнесла Ариель. Буквально физически ощущалась её надежда избавиться от общества назойливого казановы Леона.

Ага, подвезут. Если только до виселицы, — подумал я. Уж я-то прекрасно понимал, что они тут делают и кого ищут. И, что особенно неприятно, этот человек в данный момент стоял на дороге и мысленно прикидывал, как бы не попасться им на глаза.

Выбора не было. Если я прямо сейчас не объясню хоть что-то своим спутникам, то через пару секунд они либо сами радостно сдадут меня стражникам, либо будут хлопать глазами, пока меня прилюдно будут казнить.

— Быстро слушайте меня, — начал я спешно объяснять, понизив голос так, что даже Леон мгновенно перестал улыбаться. — Стражники убили короля. Они действуют заодно с заговорщиками. Я единственный свидетель, и они ищут меня, чтобы добить. Сейчас самое главное — сохранять спокойствие и действовать с холодным рассудком. Я придумаю, как выкрутиться.

Честно говоря, я не знал поверят они мне или начнут спорить. Но к своему облегчению я увидел на их лицах тревогу и понимание происходящего. Наверное, всё дело в том, что такие вещи не выдумываются на ходу, да ещё и с таким лицом. Когда я говорил, в моём голосе, должно быть, впервые за всё время звучала не привычная ирония, а пугающая серьёзность.

Девушка сразу сузила взгляд и внимательно посмотрела на едущих вдалеке стражников. А Леон, при всей своей инфантильности, всё-таки был не настолько глуп, чтобы не понять: если его поймают в обществе беглого убийцы короля, настоящего или ложно обвинённого, то никто не будет разбираться кто он и что тут делает — его голова мигом полетит с плеч вместе с моей.

— А-а-а-а-а, бежи-и-и-им! Я не хочу умирать! — завопил парень и бросился наутёк к ближайшим кустам.

— Лёня, ёжкин кот, ты что творишь? — сплюнул я, видя, как стражники, заметив убегающего человека, тут же пришпорили лошадей.

И это была абсолютно нормальная реакция королевской гвардии и совершенно ненормальная — моего спутника. В любом мире, если человек при виде стражи даёт дёру, значит ему есть что скрывать.

Ари, наоборот, сузила взгляд и застыла на месте в ожидании всадников.

Ну просто классические варианты реакции на опасность: бей, беги или замри. И мне, похоже, достался вариант «бей». Впрочем, после идиотской выходки Леона выбора у меня не оставалось. Этот балбес только что подставил нас всех.

Я посмотрел на копьё, сделанное из палки и чего-то острого, потом на сверкающие золотые доспехи и отбросил дурные мысли вместе с самодельным оружием. Нужно было действовать умнее и использовать единственное моё преимущество. Нет, не бесполезный дар, а мозги.

И эти самые мозги сейчас подсказывали, что мой единственный шанс на победу — это всё-таки бесполезный дар.

Прекрасно, Максим. Просто, блин, замечательно.

Лошади мчались на нас во весь опор, стремительно сокращая дистанцию. Сто метров. Пятьдесят. Тридцать. Двадцать. Десять…

Вот в руках стражников сверкнули мечи, а затем…

Земля содрогнулась. Треск, хруст, яростный ржач лошадей. Лязг металла, крики, а затем тишина. Упавшие лошади, едва придя в себя, вскочили на ноги и с истошным ржанием понеслись прочь, оставив своих наездников лежать на земле без сознания.

— Лёня, дуй уже назад! Надо быстрее их связать, пока не пришли в себя! — крикнул я в сторону ближайших кустов, где прятался мой трусливый спутник.

— Я не Лёня, я Леон, — донёсся из кустов недовольный голос.

— Не-е-ет, — усмехнулся я. — Ты — Лёня. Леон звучит слишком солидно для такого поведения.

— Ой, ну тогда буду звать тебя не Максимус, а… — он замялся, явно придумывая что-нибудь пообиднее, а потом просиял: — Макс!

Я картинно приложил руки к щекам и разинул рот, изображая немой ужас, а потом коротко приказал:

— Стражники. Быстро. И доспехи сними.

Он тут же бросился к лежащим воинам и стал стягивать с них латы.