Чтение онлайн

— Чужих не было!

Мы втроем двинулись вглубь, а Горыныч остался охранять вход. Первой шла Яга подсвечивая себе янтарно-желтым пламенем. За ней следовал сосредоточенный Князь, а я с яблочно-зеленым пламенем в ладони замыкала наше шествие. В этот раз путь мне показался более длинным. Я осматривала стены, чувствуя исходящую от них силу чародейства. Наконец мы вошли в круглый зал со знакомым гротом внутри.

— Готовы? — просила Яга, окинув нас с Яромиром пронзительным взглядом. Мы с Князем переглянулись.

— Вы оба здесь уже во второй раз, — напомнила Яга, — поэтому помните, что Книга может заупрямиться и ответит только на один вопрос!

Я шагнула к каменному барельефу и возложила на него руки, мысленно взывая к Книге Судеб. От пальцев к камню пробежала искра и холодный камень ответил теплом, столп света ударил вверх, а под пальцами зашелестели страницы. Теплый золотистый свет осветил пещеру.

— Какие гости! — раздался добродушный смешок.

— Свет с тобой! — уже более уверенно поздоровалась я.

— Новые вопросы покоя не дают? — с умешкой в голосе спросила Книга.

— Так точно! Особенно вопрос: «Что делать?», — иронизировала я ей в тон.

Книга рассмеялась, зашелестела страницами.

— Делай что должно и будь что будет! — отозвалась она сквозь смех.

Я вмиг посерьёзнела, опасаясь, что Книга посчитает на этой шутливой ноте беседу исчерпанной.

— Мы одолели черную нежить. Мир в Княжестве. Как мне вернуться в мой мир? Нет!.. — перебила я сама себя. — Как найти того, кто хотел погубить Князя в поединке? Тот ли это человек, что наложил заклятье на мою силу?

— Много вопросов, Нареченная, — прогудела Книга. — Но ты верно остановилась, спрашивая. Черную нежить победили да заговор не раскрыли. Найдешь лиходея, поможешь себе и Князю!

— Как помочь Князю обрести счастье с Миррой? — быстро спросила я.

— Не о своей судьбе спрашиваешь! — сурово отозвалась Книга. — Но судьбы ваши навеки связаны.

— Но… Нареченная не значит жена, — тихо возразила я.

— Лишь Верховной Ведьме под силу помочь Князю и Мирре! — провозгласила Книга.

— Где мне её найти?

Книга настороженно замолчала, а потом разразилась приглушенным шелестящим смехом.

— Это твоя судьба, Римма! — пояснила она. — Путь Верховной Ведьмы идет через пламя. Выдержишь испытания, и Князю поможешь и свой путь найдешь! — страницы стали тускнеть.

— Подожди! А как найти злодея? — торопливо спросила я, стараясь удержать тепло страниц.

Но Книга уже вновь обратилась в камень. Я оглянулась на притихших Ягу и Князя. Яромир, напряженный как струна, шагнул к Книге, а я отступила назад. Князь возложил руки на Книгу, на правой ярко вспыхнуло алой искрой кольцо, символ власти, передаваемый по наследству. От кольца искра пробежала по камню и снова свет озарил пещеру, правда уже не такой яркий. Книга словно нехотя зашелестела страницами.

— Спрашивай, Князь! Один вопрос.

— Как найти похитителей Риммы?

— Ищи того, кто завидует её силе и боится её, того, кто рвется к власти, опутывая паутиной лжи, он ближе к тебе, чем ты думаешь! — и Книга снова окаменела.

Молча, мы отправились в обратный путь. Устроились в тени Горыныча. Переглянулись.

— Что мы имеем? — начала я. — Кто рвется к власти? Причем этот кто-то имеет силу…

— Гораздо меньше, чем твоя, — вскользь заметила Яга.

— Но её, в купе с изощренностью и явным талантом к интригам, хватило, чтобы и на меня оковы надеть, — отозвалась я, — и Яромиру в поединке руки связать…

— Чародейный круг признал твою силу, — заметила Яга, — и признал право на власть.

— Войско и народ Княжества присягнул на верность, — добавил Князь.

— Некто, кто гораздо ближе, чем ты думаешь, — повторила я слова Книги. — Кто? Полагаю, что злодея следует искать среди людей окружающих тебя, — решительно сказала я Яромиру.

Князь кивнул, задумался. Яга задумчиво теребила метлу, постукивая длинным ногтем по черенку.

— А теперь, дамы и господа, — продолжала я, — хочется, наконец, узнать всё о Верховной Ведьме. Кто это? Титул? Звание? Что конкретно означает Верховная Ведьма?

— Ну… — протянула Яга, — полетели-ка домой, там и поговорим! Разговор-то долгий будет…

Однако, беседу пришлось отложить, несмотря на то, что добрались мы быстро.

Одного взгляда на Избушку было достаточно, что бы понять, что-то произошло. Избушка зияла подбитым окном, дверь была распахнута и перекошена. Мрачнея на глазах, Яга первой поднялась по скрипучей лесенке. Шумно выпустила воздух. Мы с Яромиром с любопытством заглянули через её плечо. В Избушке царил полный разгром. Ни одна вещь, ни один предмет не остался на своём месте: всё было перевернуто вверх дном и носило красноречивые следы чьих-то поисков и драки. Я искала глазами Василия. С ним явно что-то случилось, кот никому бы не позволил хозяйничать на вверенной ему территории. Первым был обнаружен Жутиков: жилистые исцарапанные ноги торчали из-под перевернутого огромного бабкиного сундука. Ноги не подавали признаков активной жизни.

Яга шумно выпустила воздух из ноздрей, даже дымок показался. В прищуренных глазах полыхал огонь ярости. Одна из голов Горыныча, заглядывающего через дверь внутрь Избушки, уважительно хмыкнула и скрылась. Мы с Яромиром невольно поёжились и, переглянувшись, отступили к порогу. Яга, свирепея, засучила рукава, и шагнула к сундуку.

— Бабуль, может…эээ… помочь? — шагнул к ней Князь.

Яга рыкнула, передернув плечами, красноречиво давая понять, что лучшее, что можем мы сделать, из инстинкта самосохранения, это не вмешиваться.

Сухонькая старушка как заправский тяжелоатлет рванула сундук. Одним движением перевернула его. Следующим рывком вытянула за ноги Жутикова из-под вороха одежд и рухляди. В руках полузадохнувшегося Жутикова обмяк кот. Яга зашипела, вырвала любимца из рук Жутикова, стремительно оглядела, и за шкирку, не глядя, бросила мне.

— Бабуль?.. — робко начала я, надеясь предотвратить экзекуцию Жутикова.

— Римка, уйди! Не мешай! — свистящим голосом прервала меня Яга.

— Но…

Яга раздраженно повела плечами, явно из последних сил сдерживая ярость. Князь молча вытащил меня за порог.