Чтение онлайн

— Кольцо?… — растерянно произнесла Мирра, глядя на свою руку. Кольца не было.

Все присутствующие переглянулись.

— Раз нет кольца, то и Мирру нельзя объявить в его хищении! — громко произнес Князь.

— Ты уже признал, что вручил ей кольцо. А если она потеряла его, то лишь усугубила своё положение, — сурово заключил чародей.

— Но кольцо могли похитить! — не сдавался Князь.

— Мы во всем разберемся. А пока… — взгляд чародеев устремился на Мирру.

Невидимой силой Князя отнесло в сторону. Чародеи слаженно подняли руки, направив ладони к Мирре. Я, сбросив оцепенение, бросилась вперед.

— Стойте! Эта девушка под моей защитой! — выкрикнула я, вскидывая ладони и ставя препятствие заклинаниям чародеев-судей.

На их лицах отразилось недоумение. Чародеи переглянулись и удвоили силу заклинаний, на их лицах читалась твердая решимость завершить начатое. Я почувствовала, как упругая волна с нарастающей силой давит на мои ладони, стремясь сломать.

Разбойничий свист Яги прервал наше противостояние.

— А ну-ка, кышь из моей избы, охальники! Не хватало её по бревнышкам раскатать!

— Мы вершим правосудие! — сурово провозгласил черноглазый чародей, сверля меня взглядом.

— Эта девушка под моей защитой! — повторила я.

— Ты не вправе идти против решения чародейного круга! — парировал черноглазый, очевидно, в четверке он был главным.

— Чародейный круг присягал мне на верность, — напомнила я.

— Да это так. Но ты лишь Нареченная Князя и не можешь идти против воли круга! — пошел в наступление чародей.

— Я не иду против круга, а только беру под свою защиту эту девушку!

— Ха! Только Верховная Ведьма вправе наложить вето на решение круга! — ехидно заметил другой чародей.

Другие чародеи согласно закивали, на лицах отразилась спокойная уверенность в своей правоте. Яромир, окованный заклятьем неподвижности, силился что-то произнести. Яга многозначительно усмехалась. Я решилась, в конце концов, даже Книга Судеб говорила об этом! Я глубоко вздохнула.

— Хорошо. Я… — я на мгновение задумалась, как сформулировать оформившееся решение. — Я хочу… я готова к испытаниям Верховной Ведьмы…

В Избушке повисла тишина.

— Нареченная, ты хочешь сказать, что претендуешь на звание Верховной Ведьмы, мы не ослышались? — сурово спросил черноглазый.

— Да.

— Ты готова всё поставить на кон ради девицы, преступившей наши законы? Ты готова к поединку?

— Да! — решительно ответила я, смутно беспокоясь о непонятном поединке.

— Надеюсь, ты отдаёшь себе отчет в том, на что идешь! — предупреждающе сказал чародей. — Как полноправные представители магического круга, мы засвидетельствовали твой вызов на поединок Верховной Ведьмы! — торжественно провозгласил чародей.

В подтверждение его слов за окнами троекратно громыхнул гром и ударили молнии, на мгновение ослепив всех присутствующих.

— Чародейный круг принимает твой вызов! — торжественно произнес черноглазый. — Поединок состоится в полнолуние!

Я перевела дух, теперь отступать некуда.

— Если ты выдержишь испытание, то судьба этой отступницы в твоих руках, если нет — её удел быть лягушкой на болоте! — продолжил чародей. — А до поединка быть ей…

— Мышкой серой, — закончила за него Яга и щелкнула пальцами. — И останется под моим надзором, абы не сбежала! И не спорить со мной! Не люблю я этого!

— Это против наших законов, — заметил самый молодой из чародеев.

— А мне чародейный круг не указ! — фыркнула Яга, распахивая дверь избы движением пальцев.

— Анархистка! — проворчал черноглазый и растворился в воздухе. Трое остальных переглянулись и последовали его примеру.

После их исчезновения, заклинание неподвижности спало с Князя. Яромир взял мышонка в руки и сел к столу. Яга устроилась напротив. В её руках вновь появилось вязанье. Я задумчиво устроилась рядом, подняв на руки Василия, по обыкновению льнувшего к моим ногам. Небо снова расчистилось: туч как ни бывало. Солнышко. Небо чистое, высокое. В верхушках сосен гуляет ветер. Красота!…

— А полнолуние уже совсем скоро, — безмятежно произнесла я, не отрывая взгляда от окна. — Надеюсь, хоть кто-нибудь, хоть что-нибудь поведает мне о Верховной Ведьме и о поединке? — поинтересовалась я, поглаживая кота.

Это явилось сигналом для Яги и Князя. Их взгляды обратились на меня.

— Начнем с поединка. Что мне предстоит? С кем поединок?

— С лучшими из лучших. С избранными чародейного круга! — порадовала меня Яга.

— Ууу!… Здорово! — «порадовалась» я. — Искренне польщена!

— И не язви, — усмехнулась Яга. — Лишь победившая, выстоявшая против объединенной магии чародеев…

— То есть выжившая, — вставила я.

— Ну, да, и это тоже, — подтвердила Яга, — становится Верховной Ведьмой, сосредоточием чародейных сил. Её слово — закон, её воля непререкаема, а сила её, умноженная в поединке, превосходит объедененные чары магического круга.

— Угу… А Верховные Ведьмаки бывают? — поинтересовалась я.

Яга хмыкнула, подозрительно взглянув на меня — не издеваюсь ли.

— До сих пор не было.

— А почему? Что и претендентов не было?

— У женщин больше склонности к чародейству и созиданию, — пояснила Яга. — Не о том говорим! До полнолуния всего ничего осталось, нужно узнать, как с тебя чужое заклятье снять и к поединку готовиться!

— Угу… вся во внимании! — согласилась я, облокотившись о стол, всем своим видом выражая воплощенное внимание.

— Не ёрничай, Римка! — прикрикнула Яга.

— Ни капли. Мои ушки в вашем распоряжении, — послушно ответила я.

Яга хмыкнула, взглянув на меня из-под кустистых бровей.

— Зря смеёшься, Римма, поединок Верховной Ведьмы — это не просто испытание. Тебе придется померяться силой со всеми чародеями магического круга, причем одновременно!

— Мило…

— Не перебивай!

— Молчу как…

— Римка! — прикрикнула Яга, стукнув спицами по столу. — Это гораздо серьезнее чем всё, с чем тебе приходилось сталкиваться! Верховная Ведьма появляется раз в сотни лет! Ведьма, рискнувшая бросить вызов все и одержавшая победу, становится Верховной. Поединок — это не только сражение, преодолевая чужие чары, ведьма вбирает в себя их силу, становится их сосредоточением, ей подвластны все стихии.