Чтение онлайн

— Его здесь нет… Ни в Избушке, ни на поляне… Коричневая плотная замша… Неплотно завязанный мешочек… Аромат восточных благовоний…Резные каменные стены…Замок! — я распахнула глаза. — Кольцо в замке!

— В замке? — растерянно переспросил Яромир. — Но как? Кто? Ничего не понимаю!

Яга довольно прищурила глаза, потерла руки.

— Ну, что, Князь, приглашай в гости! Кажется, клубочек-то начинает распутываться!

Пока Горыныч, на спине которого мы с Князем устроились, кружил над замком, внизу, во дворе, выстроился караул и собралась толпа горожан. Яга, летевшая в ступе, приземлилась первой. Одновременно на ступенях замка появился придворный маг.

Так уж получилось, что отношения с Амараном у меня не сложились. Несмотря на заверения Яромира, что его наставник всегда его поддерживал и старался на его благо. Увы, с личными антипатиями трудно справиться даже ведьме. Даже несколько с антипатией, сколько с тем, что его в его отношении ко мне чудилась скрытая враждебность и фальшь, а это раздражало.

Ни свет свечей, ни роскошь обстановки и изысканные блюда не сделали обстановку более дружественной. Амаран пытался как можно подробнее узнать обо всем произошедшем за день с Яромиром. Яга препятствовала этому, наложив для верности на Князя легкое заклинание. Взаимная неприязнь придворного мага и ведьмы усилилась. Князь чувствовал себя не в своей тарелке. Ему, привыкшему доверять своему детскому наставнику, было некомфортно что-то утаивать, но и рассказать, из-за заклинания, он не мог. А я… в замке я почему-то чувствовала себя неуютно, смутная тревога не давала сосредоточиться, к тому же я «потеряла картинку», не могла почувствовать кольцо, точное его расположение, хотя из Избушки Яги мне это давалось легко.

— Римма бросила вызов магическому кругу, — сообщил Яромир, решительно выпрямившись в кресле.

— Да? — высокомерно приподнял брови маг. — Но… Я не хочу ни в коей мере преумалять способности Нареченной, но вызов на поединок за власть Верховной Ведьмы, это, — Амаран тонко усмехнулся, — несколько самоуверенно.

— Римма защищала Мирру, — пояснил Князь.

— Ах… тогда это, конечно, благородно, — согласился маг.

— Поединок состоится в полнолуние, — сухо заметил Князь.

— То есть через семь дней? — уточнил маг.

— Через восемь! — весомо объявила Яга.

— Семь ли восемь, разница не велика, — отмахнулся маг, задумчиво рассматривая меня.

По всему видно, Яга собиралась это ехидно прокомментировать, но раздался вежливый стук в дверь и вошел стражник с докладом.

— Князь, воевода Ратмир прибыл.

— Пусть войдет, — живо отозвался Князь.

Я оживилась, ожидая Ратмира, которого не видела с тех пор, как он в сверкающих доспехах спрыгнул с дракона на черный алтарь, чтобы спасти меня, да ещё мелком в избушке Яги, когда пришла в себя.

Воевода отсалютовал Князю, склонил голову в полупоклоне, приветствуя остальных. Они с Князем отошли к окну.

— Воевода принес хорошие новости! Руины Черного замка нежити, сожженного нами при победе, полностью засыпаны солью, — сообщил Князь, жестом предлагая Ратмиру присоединиться к трапезе.

С появлением воеводы обстановка стала более непринужденной. По просьбе Князя Ратмир поведал о разрушении и засыпании солью руин замка Гастона.

— Лучшие из чародеев творили защитные чары, помогая нам, — рассказывал воевода.

— Надеюсь, из нечисти никто не уцелел? — уточнил Амаран.

— Сначала мы обложили замок по периметру солью, что бы предотвратить отступление упырей, спрятавшихся в завалах. Потом сожгли дотла и руины засыпали соль, — пояснил воевода.

— Соль заговоренная? — уточнил Амаран.

— Мы действовали совместно с чародеями.

— Это хорошо, — согласился маг. — И не обнаружили ничего интересного? — Амаран явно интересовало всё, связанное с разрушением замка.

Он оживился и всецело сосредоточился на рассказе воеводы. Яга тоже задавала уточняющие вопросы. Как ни странно, но мне удалось сосредоточится. Я почувствовала кольцо. Закрыла глаза. Да, оно где-то в замке. Рядом. Коричневая замша. Аромат благовоний ощущался слабее. Каменные стены изукрашены причудливой резьбой: диковинные звери, цветы, переплетающиеся стебли растений. Ковры на полу. Через узкое, стрельчатое, окно с цветными витражами в помещение падают косые солнечные лучи. В углу на низком столике дымится аромокурительница. Есть!

— Кольцо в замке! — я открыла глаза и решительно поднялась.

— Римма? — четыре пары глаз обратились на меня.

— Здесь! — я решительно направилась к двери, устремилась по коридорам и переходам замка, опасаясь потерять контакт с кольцом. Остальные едва поспевали за мной.

На небольшой площадке у двери на страже стояли два воина. Я решительно направилась к двери. Копья скрестились, преграждая мне дорогу.

— Пропустить! — приказал Князь, первым догнавший меня, на его лице читалось сомнение и некоторая доля удивления.

Стражники нехотя отвели копья.

— Это безумие! — произнес догнавший нас Амаран. — Это одна из моих комнат!

— Кольцо там! — уверенно сказала я.

Ярослав шагнул к двери, пытаясь её распахнуть. Дверь не поддалась. Он оглянулся на мага. Тот зашептал неразборчиво, снимая охранное заклинание. Мы вошли внутрь. Амаран, пропуская нас, задержался у двери. Я прошла на середину комнаты. Всё так, как мне виделось. Резьба на стенах. Ковры. Чуть сизоватый дымок из аромокурительницы. Высокое узкое окно с витражом. То ли от быстрого бега, то ли от сильного запаха благовоний мне снова стало хуже. Все, затаив дыхание, следили за каждым моим передвижением. Комната качнулась в моих глазах. Яромир вопрошающе посмотрел на придворного мага. Тот ответил недоумевающим взглядом и пожатием плеч. Весь вид его говорил о том, что магу при этом очень хотелось бы покрутить пальцем у виска.

— Оно здесь… — растерянно сказала я.

— Если ты так уверена, то где оно? — саркастически усмехнулся Амаран.

Я вздохнула. Закрыла глаза, концентрируясь на поиске. Шагнула к стене, почувствовав неясное тепло. Скорее рука почувствовала замаскированный тайник, чем я это осознала. Щелчком пальцев я сняла защиту и небольшая каменная панель отодвинулась. Я раскрыла глаза. В небольшом углублении лежал замшевый мешочек. Развязала тесемки, и на ладони у меня оказалось знакомое кольцо. Тускло синий камень неожиданно заискрил и наполнился мерцающим светом.

— Кольцо Нареченной! — удовлетворенно объявила Баба Яга.

— Только вот откуда оно здесь? — задумчиво поинтересовался Князь, оглядываясь на мага.

Ответ Амарана я уже не слышала, комната снова качнулась и стены поплыли перед моими глазами.

— Римма! — донесся вскрик воеводы и…

«Зачем тебе отдавать власть Мирре? Кто она против тебя? Никто. Не ведьма. Отпусти Князя. Дай ему отречься от престола в твою пользу. Ведь ты уже Нареченная Невеста. Тебе присягало войско и народ. За тобой пойдут и в огонь и в воду. К чему отступать и проигрывать какой-то простушке? Ты Ведьма. А захочешь, с моей помощью станешь и Верховной Ведьмой! Верховной! Неограниченная власть и способности! Подумай!…» — вкрадчиво говорил глубокий, смутно-знакомый голос.

— Кто здесь? — я открыла глаза.

Темнота. Глубокая. Обволакивающая. «Подумай, Римма! Без моей помощи тебе всё равно не победить в поединке. К чему бессмысленная гибель? Пусть Яромир отречется от престола. Народ примет тебя».

— Но я хочу вернуться в мой мир! — мысленно возразила я. — Увидеть близких!

«Зачем? Здесь ты имеешь гораздо больше. И власть! А станешь Верховной Ведьмой, переходы между мирами не будут для тебя непреодолимыми — захочешь, сможешь увидеться с родными, даже перенести их сюда. Подумай! Соглашайся! Власть…неограниченные возможности! Любое желание, любой твой каприз будет исполнен!».