Чтение онлайн

— Значит, она не врала, — задумчиво протянула я, вспоминая наш недавний разговор с Аниссой перед библиотекой. Она действительно раструбила об этом всем подряд, включая ведьму Анжелику. И теперь те, кто на неё охотится, совершенно точно знают: она в курсе истощения своего резерва. — Слушай, а кто больше всех из преподавателей с ней контактирует наедине?

Девушка задумалась, но буквально на пару секунд.

— Декан Светлых — магистр Грегор. Магистр Анжелика — в последнее время особенно часто. И декан Тьмы и Духа — магистр Раймонд. Только этих могу с ходу назвать. Или тебе нужно прямо подробно? Могу составить письменный отчет с хронометражем во временных отрезках, — с готовностью предложила она, а я едва не поперхнулась воздухом.

— Не настолько подробно, Мелая! Оставь Раймонда в покое.

Девушка безмятежно пожала плечами.

— Нет так нет. Но она — ходячая мишень для чего-то очень недоброго, Агнесса, — Мелая внезапно посерьезнела. — И то, что магистр Раймонд постоянно крутится вокруг неё — логично, это его работа. Но вот то, что ты оказалась зажата прямо между ними... Агни, я не лезу в твое сердце, но умоляю, будь осторожна.

— Я знаю, Мел. Я знаю, — тяжело вздохнула я и наконец заставила себя оторваться от двери, поднимаясь с пола. — Но прямо сейчас у меня есть проблема понасущнее. Мне нужно срочно отдать Линтаниалю долг. Так что как раз сможешь немного повеселиться.

Я подошла к письменному столу, достала из ящика чистый лист и придвинула к себе стеклянную чернильницу. Мелая с профессиональным любопытством тут же заглянула мне через плечо.

— Будешь писать обо всем?

— Нет, конечно. Скорее, я выдам ему ровно столько информации, чтобы он подавился ею, но не умер от голода, — хмыкнула я, макая острое перо в чернила.

Элион хотел знать правду о декане Тёмных и о тварях Бездны. Что ж, он её получит. Но такую правду, от которой у него сильно прибавится головной боли. Я уже злорадно предчувствовала, как у этого самоуверенного дроу дрогнет рука на слове «дракон».

«Тот, о ком ты спрашивал, Элион — не просто Высший маг. Он куда могущественнее, чем тебе кажется. Драконы, особенно тёмные, как ты прекрасно знаешь из учебников истории, ревностно охраняют то, что считают своим. Его истинная природа не терпит соперничества. Искренне надеюсь, ты успеешь придумать адекватную контрмеру, прежде чем он доберется до тебя.

Что до тварей Бездны, о которых ты просил рассказать: да, они не из этого мира, и бреши не случайны. И они всегда идут на свет. Анисса — лишь удобный сосуд для того, чье имя мы с тобой не называем. Посему помни: когда я позову тебя, будь добр исполнить свой долг. И, Бездна тебя подери, держи свои руки подальше от чужих волос.»

Закончив писать, я критически осмотрела исписанный лист. Не слишком ли много я рассказала? Хотя, с другой стороны, я писала лишь в общих чертах. Чистокровных драконов осталось немного, и пусть они не скрывали факта своего существования, но и не спешили рассказывать о себе. Вероятно, Элион и сам о многом уже догадывался. Пожалуй, это небольшая плата за его услуги.

Я щедро посыпала строки песком из баночки, чтобы чернила подсохли. Затем сдула излишки и скрутила лист в тугой свиток, перевязав его простой кожаной тесьмой без печати.

— Мелая, — обратилась я к подруге, оборачиваясь и протягивая ей послание. — Сможешь передать это Элиону лично в руки?

Девушка ловко перехватила свиток, взвесила его на ладони и предвкушающе улыбнулась.

— Передам. С полным пакетом сопутствующих...

— Только давай без поножовщины, ладно? — рассмеялась я, чувствуя, как от её уверенности мне самой становится чуточку легче. — Мне нужно, чтобы он получил это и понял: мы не шутим. А если он попытается применить к тебе свои фирменные фокусы с ветром или включит режим обаятельного мерзавца…

— То он на своей шкуре узнает, почему я предпочитаю бить из тени, — мстительно закончила за меня Мелая, пряча свиток во внутренний карман своего форменного пиджака. — Не волнуйся, Агнесс. Я передам ему эту весточку так изящно, что он даже не успеет понять, почему ветер вдруг подул в его сторону. Мы же девочки приличные.

— Самые приличные во всей Академии, — серьезно кивнула я, чувствуя искреннюю благодарность. — Спасибо. Я у тебя в долгу.

— Зачтется, — фыркнула она и весело подмигнула мне уже от двери. — Жди новостей. Пойду поищу нашего ветреного мальчика.

Когда за Мелаей закрылась дверь, накопившаяся за этот сумасшедший день усталость окончательно взяла свое. Стоило мне только добраться до кровати, и рухнуть на постель прямо поверх покрывала я провалилась в сон.

Но вместо отдыха меня ждало нечто совершенно иное...

{ВНИМАНИЕ! Запущена системная синхронизация с пользовательским квестом «Тени».}

{Статус: Получение сюжетного фрагмента…}

Пространство вокруг меня дрогнуло. Я оказалась в месте, пугающе похожем на подпространственный карман, где мы были с Раймондом. Но здесь было куда более жутко.

Переступив невидимую черту, я очутилась в огромном круглом зале, грубо вырубленном в цельной скале под Академией. Голые каменные стены здесь ритмично пульсировали едва заметным серым светом. А в самом центре возвышалась массивная стеклянная колба, оплетенная толстой светящейся паутиной магических нитей.

— Вот же Бездна... — беззвучно выдохнула я, не находя подходящих слов.

Внутри, в мутной фосфоресцирующей жидкости, безвольно парил молодой мужчина. У него были точно такие же точеные, резкие аристократичные скулы, как у Раймонда, и такие же густые темные волосы, медленно колышущиеся в химическом растворе. Его бледные пальцы едва заметно подергивались, царапая внутреннюю поверхность стекла, сплошь испещренную светящимися рунами.

От этого жуткого стеклянного гроба во все стороны, словно кровеносные сосуды, расходились толстые магические кабели, уходящие прямо под землю.

Я видела всё абсолютно четко, точно наяву. Воспоминания полились мне в голову сокрушительным потоком...

Парня не просто похитили и заперли. Высшего мага Духа превратили в живой стабилизатор магии, питающий скрытые, запретные механизмы подземелий. Вот почему резерв Аниссы и других адептов так стремительно истощался — проклятая система требовала всё больше и больше энергии для поддержания этого межпространственного заклинания! А Раймонд всего лишь чувствовал от Аниссы схожую магию — по сути, так оно и было, ведь она и его племянник теперь были связаны в единую цепь!

— Ты всего лишь деталь, — внезапно прошелестел во мраке низкий мужской голос.

От его равнодушного тона внутри всё стянуло в болезненный ком.

— Что будем делать дальше, мастер? — раболепно, с готовностью отозвался второй, уже женский голос.

— Ждать условленного часа и сразу действовать. Похоже, моей марионетке недолго осталось. Все трещит по швам.

— Вы про мальчишку в колбе или про темного декана?

— Про обоих. Присмотри за старшим драконом. Мне категорически не нравится, как он в последнее время медлит с порталами...