Чтение онлайн

Открыв издание, я сильно удивилась. Вместо привычного сплошного текста страницы были покрыты странными геометрическими схемами и запутанными, многоуровневыми символами.

— Это... Это же... — потрясенно шептала я, неверяще смотря на сложные чертежи.

Они до боли напоминали тот самый мерцающий магический круг, из которого я недавно буквально на буксире вытащила спящую Аниссу.

Стоило углубиться в чтение, как у меня заслезились глаза. Это совершенно точно был не древний язык Альтерана. Это было нечто... до дрожи знакомое. Словно какой-то безумный гений попытался адаптировать законы квантовой физики из моего родного мира, щедро смешав их с местными заклинаниями и руническими формулами.

Я жадно, забыв обо всем на свете, вчитывалась в заковыристый пассаж про «межпространственный резонанс», как вдруг тишину вспорол резкий, рассекающий воздух свист.

Похоже, сама Вселенная была категорически против моих изысканий, безднова тьма!

С верхней полки, прямо над моей головой, сорвался тяжеленный том. Он просвистел буквально в миллиметре от моего носа и с оглушительным грохотом рухнул на каменный пол. Эхо от этого удара гулко прокатилось по пустынному залу.

Я неосознанно, в панике вжалась лопатками в деревянный стеллаж и забыла, как дышать. Пыль медленно, лениво кружилась в косых солнечных лучах, а упавшая книга зловеще смотрела на меня своим потертым названием, вытисненным на обложке:

«Некромантия: Клонирование и Цена Бессмертия».

Внезапно прямо за стеллажами послышалось глухое, возмущённое шипение, а затем — чьи-то быстрые, решительные шаги. К счастью, они раздавались где-то сбоку, в паре рядов от меня. Странный скрежещущий звук доносился именно оттуда. Из-за колотящегося сердца я не сразу поняла, что это был тяжелый скрип сдвигаемого камня.

В стене был потайной проход?! Это ж надо было внедрить его в подобное место! А потом магистрат еще задается вопросами, чего это адепты по ночам шарахаются по подземельям!

Послышались приглушённые голоса. Похоже чья-то ссора.

— Я же сказал, что сам с этим разберусь! — сквозь зубы обронил мужчина.

Этот низкий бархатный голос я узнала бы из тысячи. Но его тон... В нём не было той привычной отстраненности декана. Только ничем не прикрытая злость и раздражение.

— Ты уже слишком долго медлишь! — жестко ответил ему второй голос. Он казался мне смутно знакомым, но запаниковавшая память никак не подбрасывала нужное имя. Его голос звучал искаженно, как будто он говорил через маску или что-то подобное. Но этот акцент...

— И что ты предлагаешь мне сделать? Средь бела дня её забрать из Академии?! Это ты провалился со своими пешками, теперь сам и выкручивайся!

— Найди способ! Чтобы девчонка была у меня до следующего полнолуния! — непререкаемо пророкотал собеседник Раймонда.

Затем я услышала тяжелый каменный скрежет — потайная дверь или замаскированный люк задвинулись на свое законное место.

Послышался резкий, сухой хруст, словно Раймонд в сжал какой-то предмет в кулаке и с силой отправил его в полёт прямо в стену.

«Только не сюда. Только не иди сюда, пожалуйста. Не хочу видеть его в таком виде. У меня сейчас еще какой-нибудь скрытый квест активируется, и я тут точно помру от инфаркта!» — отчаянно взмолилась я мысленно, поджав ноги к груди и сливаясь с тенью.

Но его шаги начали неумолимо приближаться к моему ряду. Оставалось всего полтора пролёта до нашего неизбежного столкновения, когда его вдруг окликнули с центральной аллеи зала.

— Магистр Раймонд! Мне сказали, что вы в библиотеке. Я как раз вас везде искала! — голосок Аниссы прозвучал чистой, абсолютно неуместной в этом мрачном месте трелью. Слишком звонко. Слишком восторженно.

— Вот как? — голос мужчины мгновенно изменился, обретая маску вежливого спокойствия. — По какому поводу искали, леди?

Я невольно поморщилась, прячась за полкой, а в груди неприятно, болезненно защемило. Ревность? Возможно. Но сейчас все же было больше горького осознания того, насколько я здесь лишняя. Значит, пока я разбиралась и пряталась, их «сюжетная линия» активно развивалась.

Бесшумно поднявшись на ноги, я быстро, как воровка, вернула обе книги на полки. Мне нужно было срочно уйти. И сделать это так, чтобы наша неизбежная встреча на выходе выглядела абсолютной случайностью. Пусть думают, что я скучала в секции истории магии, а не подслушивала у залов запретных изысканий.

Пока я на цыпочках кралась вдоль стеллажей, до меня долетали обрывки их разговора. Анисса снова жалобно лепетала о своих дурных предчувствиях, а Раймонд мягко, почти ласково утешал её, объясняя, что всё не так страшно и он лично во всём разберётся. От этой обволакивающей нежности в его голосе, адресованной не мне, хотелось просто сесть и завыть.

Но стоило мне повернуть за спасительный угол, направляясь к выходу, как из тени возник Элион.

Темный эльф вальяжно прислонился к стеллажу, приняв изящно-небрежную, расслабленную позу. Его темная одежда, как всегда, сидела на нём с лёгким намеком на художественный беспорядок, а в суженных серебристых глазах плясали откровенно насмешливые чертята.

— Ох, леди Агнесса, — протянул он своим фирменным, соблазнительным голосом. — Опять за своим любимым занятием? Любите вы находить нечто интересное. «Некромантия»... Неужели стандартная магия Тьмы вам уже приелась? Планируете нечто грандиозное? Скелетов, может, решили собрать для балета? А то в Академии культурная жизнь совсем стала скучна.

Я медленно перевела взгляд с его ухмыляющегося, красивого лица на верхнюю полку, откуда буквально пару минут назад рухнула книга. И на самом краю заметила едва уловимое, тающее мерцание — остаточные нити заклинания Воздуха.

Мои бледные щеки вмиг налились горячим румянцем. Попалась! И тяжеленный томик, чуть не проломивший мне голову, и его внезапное появление на моем пути — всё слишком идеально для простой случайности.

Но гнев во мне внезапно сменился абсолютным спокойствием.

— Напротив, Элион, — тихо, чеканя каждое слово, ответила я. Мне совершенно не хотелось прерывать нежное воркование парочки за соседней стеной, но и спускать этому ушастому негоднику его выходки я тоже не собиралась. — Я как раз изучаю литературу о том, как безошибочно отличить настоящую, смертельную угрозу от дешёвой театральной постановки. И знаете, к какому выводу я пришла? Порой самое тёмное и гнилое скрывается вовсе не в запретных книгах, а в излишне навязчивом, нездоровом внимании некоторых адептов...

Глаза Элиона расширились на долю секунды. Хотя ухмылка с его лица не исчезла.

— Обвинения? — приложил он руку к груди с преувеличенной театральностью. — Да я же просто выражаю посильное участие в изысканиях товарища по несчастью!

— Участие? — фыркнула я. — Судя по тому, как ловко вы управляете потоками воздуха, Элион, ваше участие может принимать весьма... осязаемые формы. Например, внезапно падающих на голову книг по некромантии.

Элион замолчал, внимательно изучая моё лицо, словно впервые увидел меня настоящую, хотя это точно не так. Он следил за мной, как и Мелая. И, честно сказать, я уже не знала, кто из них более искусен в этом деле.