Чтение онлайн

— Какой ласковый кот, Минати! Никак не желает тебя покидать!

— Да, лиджев, — кивнула я, чуть-чуть почесав Себастьяна за ушком.

— Тогда, давай начнем, — продолжил Тильгенмайер. — Не бойся, это всего лишь пара вопросов. Итак, кто такие Боги Природы?

Так, на этот вопрос я, кажется, знаю ответ!

— Боги Природы, они же, Боги Друидского пантеона — это три богини-сестры. Митара-Дикая-Природа, Адада-Благословенная-Вода и Сунис-Порыв-Ветра. Они олицетворяют сущность и единство природы в трех ее проявлениях.

— А каких еще Богов ты знаешь?

— Простите, я не понимаю вопроса… — огорченно ответила я, снова потупив взор.

Конечно, я схитрила… Я чувствовала, что именно так нужно ответить на этот вопрос. Прочитанное и услышанное мною за последнее время, подсказывало так ответить… И, надо сказать, интуиция меня не подвела. Довольный Друид, скрестив руки и широко улыбнувшись, оперся о спинку скамейки и проговорил:

— Да, я все понимаю. Но передо мной ты можешь не оправдываться и не прикидываться. Как маг ты должна знать, что помимо преблагих Богинь существуют и иные. Так кого же ты знаешь? Может, ты кого-то из них признаешь над собой?

Какой странный вопрос. Что значит «признавать над собой»? Я, как и любой житель Империи, вообще существование богов отрицаю, какое уж там признание!

— Я… Не знаю… Я слышала ваши разговоры о некоей Далле… А Тония рассказывала про Ксалтара, но я понятия не имею, кто они такие. Живые ли, существуют ли. И уж точно, я не признаю над собой никого из богов. Чтобы что-то признать, это нужно постичь…

Тильгенмайер оборвал меня на полуслове. Даже не знаю, что это было. Заливистый смех, сквозь который сквозило недоумение? Может даже беспокойство. Себастьян, все это время внимательно наблюдавший за нами, даже подскочил, напуганный таким внезапным взрывом хохота. А отсмеявшись, Глава Круга, гневно потрясая руками, выпалил:

— Нет, я точно напишу в Чертог! Эти идиоты, не доучившиеся в Академии, еще не доросли до того, чтобы кому бы то ни было преподавать. А как они себя позиционируют! Говорят, что научат любого человека с любыми склонностями, и это в Друидском-то городе! Нам определенно пора переходить на менее теплые отношения с Пелепленесом. Они явно не уделяют достаточно внимания духовной подготовке магов. Хорошо, моя дорогая, скажи, почему в Круге пять человек, а Богинь всего три?

Разве это вообще как-то связано?..

— Эээ… — о да, время для каверзных вопросов! — Потому что так заведено?

Прекрасный ответ, Минати! Поиграем в угадайку!

— Нет, Минати. Совсем не поэтому. А ты знаешь кто такие Боги-Покровители и Исчезнувшие Боги?

Ты проиграла.

— Я первый раз слышу о таком… — нет, правда, может пора закругляться с божественным? Я разбираюсь в таких вопросах как гусь в тиффалейском театре… Аксельрод писал об этом в своей книге? Или я просто не дочитала?

— Ладно… Да, дитя мое, ты еще в самом начале своего пути, — Друид почесал подбородок и, устроившись поудобнее, произнес тихим голосом сказочника. — Тогда я расскажу тебе. Восполню эти зияющие пробелы в твоих знаниях. Когда-то Богов, в которых мы верили, было пятеро. Как и Членов Круга. Они создали все сущее, все что мы видим и осязаем. Они создали магию и вдохнули жизнь в каждого человека и гада этой земли. Тогда их было пятеро и у сестер были братья. Плодородная Земля и Обжигающее Пламя. Тогда все находилось в божественном равновесии и за спиной каждого Члена Круга стоял свой Бог-Покровитель. Но недаром ты ничего не знаешь об этих двух Богах. Даже их имена затерялись… Их называют — Исчезнувшими. Но, как и почему они исчезли, куда сгинули, не знает никто из Друидов… С тех пор мы остались без двух сильнейших Покровителей. Старики говорят, что тогда, на заре веков, случился Великий исход. Некоторые позже вернулись, но были и те, кому надоела мирская суета смертных. И таких Богов, которые ушли навсегда — великое множество! Дай-ка, подумать, — рассказывая, Тиль отстранялся от происходящего вокруг и концентрировался на том, что знал и помнил. — Например, Лунная Кошка! Прекрасная Богиня, покровительница Луны и кошек! Не правда ли, изумительное у нее прозвище? Когда она хотела порадовать своих последователей и показать, что она слышит, она посылала им неописуемой красоты Лунный камень. Он светился мягким холодным светом в самой темной ночи и заставлял сердца людей наполняться верой в хорошее и надеждой на скорое отступление тьмы. А иногда она оборачивалась маленькой кошкой с серебристой шерсткой и бродила среди подобных ей, и была их царицей. А потом она, как и многие, исчезла… А ее последователи рассеялись по миру, пытаясь найти след своей Богини. Говорят, что Лунные Камни все еще хранят память о ней. И могут помочь в поисках… — Тильгенмайер замолчал. Его взгляд был направлен куда-то вдаль и, на самом деле, не смотрел ни на что. — Ладно, дорогая! Как тебе история? Прониклась? Так кто же твой Бог-Покровитель?

Голос Тильгенмайера погрузил в транс и меня. Пытаясь вернуться в прежнее состояние ясного ума, я заметила юркнувшую в кусты черную шкурку Себастьяна. Она убегал так быстро, будто завидел какое-то жуткое животное, готовое сожрать его на месте. Ну, или ту пресловутую собаку, напугавшую его еще утром. Но время шло, и пора было отвечать на вопрос учителя.

— Я не знаю. Лиджев, я не знаю, кто мой Бог-Покровитель. Разве это важно?

— Девочка моя, кажется, ты еще не поняла, — покачал головой Друид, — Что ж, кажется, в Чертоге не определили какой у тебя Бог-Покровитель, а значит этим придется заняться мне. Это важно хотя бы потому, что ни Митара, ни Круг не признают никаких иных Богов-Покровителей кроме триединых благих Богинь. Вера в любого другого бога в Асмариане — есть ересь и сурово наказывается.

— Как в случае с поклонением Далле? — так вот в чем причина такого жестокого отношения Аксельрода к этим «еретикам». — А как же статуя Ксалтара у нас во дворе? И как могли наши Боги сотворить все сущее, когда существуют еще какие-то боги?

— Ему здесь никто не молится. А ассоциация его с Богом морских пучин всего лишь фантазия Тонии, — хитро улыбнувшись, Тильгенмайер проигнорировал мой последний вопрос, встал со своего места и направился к выходу из садика, на ходу заявляя, — Ну, пойдем, Минати. Настало время финального испытания.

Что мне оставалось делать? Да, я просто потрусила следом за ним.

Снова бесконечные темные коридоры Дома Круга, которые привели нас в один из самых дальних закоулков первого этажа. Рядом с большими двустворчатыми дверями стоял всего один охранник, удалившийся, едва нас завидев. Тильгенмайер толкнул обе двери, и я оказалась моментально ослеплена невероятно ярким белоснежным светом, льющимся из залы. Войдя внутрь и чуть привыкнув, я разглядела бесконечный ряд окон, занимающих все стены пустой белой комнаты. Только в самом центре находился невысокий каменный постамент. Друид подвел меня к нему, помог подняться и спросил:

— Только открытое сердце способно признать Небесного Покровителя. Бог-Покровитель дарует магу силу. В Асмариане маг должен создать статую своего Покровителя, чтобы потом она украшала наш город. Что ты предпочитаешь? Какой материал выберешь?

С удовольствием Тильгенмайер заглядывал в мое ошарашенное лицо и улыбался. Он вообще очень часто улыбался. А мне было чему удивляться. Потому что мне только что предложили создать скульптуру богини Митары. Просто взять и магическим способом создать скульптуру богини, в которую я не верю и которую никогда в жизни не видела! Как это вообще возможно?

— Минати, ты сегодня очень долго и туго соображаешь. Все еще последствия бессонницы?

— Нет-нет, все в порядке… Знаете, Тильгенмайер, пусть это будет лед, он мне привычнее… — нашлась я, от смущения и потрясения потирая шею.

— Отлично! Ледяная скульптура Богини! Такого у нас еще не было! — и, хлопнув в ладоши, он создал необъятный ледяной блок высотой больше меня. — Сделай это! Создай нам скульптуру! Яви нам лик Богини!

Невероятно… Я никогда в жизни, даже в детстве, не брала в руки кисти и краски, а тут мне предлагают создать скульптуру! Магией! Так, Минати, успокойся и не нервничай. Ты уже видела изображения Митары, что тебе стоит взмахнуть руками и выпустить заклинание, которое заставит лед принять форму богини? Что в этом сложного?

Рассуждая так сама с собой, я долго разглядывала идеально-прозрачный столб льда, примериваясь и прикидывая с какой стороны к нему подойти. Вздохнув и закрыв глаза, я представила себе скульптуру, стоящую в голубой гостиной. Она красивая, у нее… Ммм, длинные струящиеся волосы, плавные изгибы плеч, летящее легкое платье… Все, хватит ждать! И не размыкая век, я коснулась льда и запустила поток энергии. Обычной ледяной энергии, которая всегда незримо искрилась где-то между пальцами. Я даже слов никаких не произнесла… Чуть-чуть приоткрыв один глаз я посмотрела на Друида. А тот стоял совершенно неудивленный и взирал на меня.