Чтение онлайн

Тем временем Камор продолжал разглагольствовать. Одной из главных его забот была «сантапан» — большая ярмарка, которая проводилась каждые две недели в санда. В этот день весь город превращался в огромный рынок, куда съезжались торговцы с самых разных концов Великого болота, чтобы провести множество сделок, купить что-то новое или избавиться от хлама и, главное, заключить договоры с караванщиками. Асмариан был самым крупным городом-государством с крепкой караванной связью с Вольными Городами Побережья и почти не имел конкурентов на этой почве. Конечно, звучит это красиво и мощно, но все, как всегда, сводилось к рутине. Например, сейчас мы должны будем посетить одного весьма уважаемого Правителя, который владел почти всеми складами города.

— И кого мы должны навестить? — уточнила я.

— Лиджев Панталора Гиланджи. Отвратительный субъект. Скупой прижимистый скупердяй. За ним нужен глаз да глаз. Впрочем, ты и сама скоро все увидишь. Мы почти на месте.

За интересной беседой я не заметила, как священные камни Района Круга сменились широким мостом и брусчаткой Района Правителей. Быстрым шагом преодолев еще некоторое расстояние, мы оказались перед огромным поместьем, прятавшимся за высоким каменным забором.

Крепко построенное, оно явно простояло уже много веков. Шершавые серые блоки были покрыты старым слоем пыли и грязи, который наверняка видел десяток поколений владельцев. По-весеннему голые ветки слабо прикрывали начавшееся разрушение особняка. Поднимаясь на небольшой холм к главному входу, я замечала повсюду следы запущенности и запустения… Старые листья давно никто не сгребал, поломанное садовое оборудование большой грудой свалено под раскидистым деревом, а в неработающем фонтане плавали маленькие льдинки. Никого похожего на стражей, охраняющих покой дома, я не увидела.

Камор не тратил время на наблюдения — он уже взбежал по лестнице и громко стучал массивные двери. Когда через минуту ожидания ему не открыли, он недобро глянул и постучал еще раз. На этот раз — громче и продолжительнее. Поймав мой взгляд, он криво улыбнулся и шепнул:

— Больше двух раз не стучу. Вместо третьего — дверь будет лежать на кровати в хозяйских покоях.

Кажется, подобные угрозы им уже озвучивались напрямую хозяевам. Через пару мгновений после того, как отзвучали слова, дверь отворилась, и долговязый седой мужчина с грустно-флегматичным выражением лица уже кланялся, бормотал приветствие и жестом приглашал войти. Камор кивнул грустному, поднял очки на макушку, ухватил меня, замешкавшуюся на пороге, за руку и проследовал за дворецким куда-то вглубь особняка.

В большой холодной гостиной, где мы остановились, мужчина предложил располагаться удобнее. Для этого был выбран диван, обитый потертой цветочной тканью. Но от внезапного треска, я подскочила с сидения и начала пятиться назад, натолкнувшись на все еще стоящего в зале слугу. Глубоко выдохнув, грустный, растягивая гласные, прошелестел:

— Его высокородие скоро спустится, — и исчез за портьерой, скрывавшей арочный вход в гостиную.

— Ты чего? — белозубо усмехаясь, поинтересовался Камор. С привычной ленцой он расположился на диване, закинув руку на спинку.

— Тут что-то не так с диваном… — только и смогла ответить я, недоверчиво косясь на недружелюбную мебель.

— Оглядись вокруг, тут не только с диваном что-то не так! — хохотнул Камор. — Всякий раз, приходя сюда, я удивляюсь, как еще потолок не осыпается на голову. А ты, наверняка, просто задела какую-то выскочившую пружину, вот она и выстрелила. Садись, будем знакомиться с радушным хозяином!

Но хозяин появляться не торопился, и я принялась смотреть по сторонам. Камор был прав — снаружи дом казался крепким, хоть и ветшающим, но зайдя внутрь, я невольно начала поглядывать вверх, ожидая неприятных сюрпризов в виде паутины или куска сорвавшейся краски. А в неуютной гостиной не было желания отдыхать или задерживаться дольше, чем положено. Древняя каменная кладка со всех углов дышала холодом и черной плесенью, нелюдимые мужчины в старинных костюмах, укоризненно взирали с портретов на пришельцев, потревоживших их сон. Где-то в углу висел потрепанный вышитый гобелен с изображением тонкого серебристого дерева с розовой кроной. А в дальнем конце громко комнаты скреблась крыса. Мне даже показалось, что она глянула на меня своими маленькими злыми глазками, дополняя эту неприглядную картину, последними штрихами. Мой спутник же неотрывно следил за песочными часами, просыпающими время с момента последнего крика часовой птицы.

— Бес забери этих Правителей, — раздраженно шипел Камор, стуча пальцами о спинку дивана. — Их спесь и жалобы отнимают время от обсуждения реальных дел на заседании Митей-Тапан [2: Митей-Тапан (мет. Совет торговли) — совет, в котором принимают участие все старшие представители гильдий города. Имеет широкие полномочия — от назначения и исключения членов совета до управления экономическими делами] с торговцами.

— Гилам ватам! Чем обязан, уважаемые лиджан? — просочившись сквозь раскрывшиеся портьеры и, также как слуга, медленно растягивая слова, нас, наконец, поприветствовал владелец поместья. Им оказался очень высокий, немолодой и чуть седоватый мужчина в дорогом камзоле. Но потертость ткани и сникший блеск золотых пуговиц выдавали то ли экономность Правителя, то ли стесненность в средствах.

— Ужасно рад вас видеть, лиджев Гиланджи! — Камор чинно поднялся со своего места и преувеличенно глубоко поклонился собеседнику. — Я не отниму у вас много времени. Обычный визит, не волнуйтесь!

— А я вот, знаете, все гадаю, когда же вы перестанете чтить меня своими визитами…– недовольно тянул Панталор Гиланджи, неторопливо обходя маленький кофейный столик и устраиваясь в такое же небольшое креслице.

— Хотите погадать — сходите в Прибрежный район! — хмыкнул Камор. — Поговаривают, что там поселилась прекрасная предсказательница. И берет недорого. А я прекращу свои визиты, как только ваш секретарь перестанет забрасывать канцелярию Митеймаар Агриан письмами, требованиями и доносами.

Друид продолжал улыбаться, в то время как собеседник передернул плечами, выказывая свое отношение к непристойному предложению и гадкому обвинению. Сцепив руки в безукоризненно белых перчатках лиджев Панталор Гиланджи уставил на Воплощающего Землю немигающие серые глаза и вздохнул:

— Что поделать… Прошло уже почти три года со смерти нашей обожаемой Авии Силенты и дела в городе идут все хуже. А вы все никак не научитесь. Приходится давать вам уроки. Указывать на промахи. Напоминать — как следует Друиду обращаться с высокородными Правителями.

— А ваше постоянство делает вам честь, лиджев, — приклеенная улыбка Камора стала жестче. Как у смеющегося хищника.

Тем временем холодный рыбий взгляд Правителя переместился на меня и, чуть вскинув брови, он скучающе поинтересовался.

— А кто эта прекрасная юная лиджи? Готовите себе более достойную смену, лиджев Камор?

— Эта юная лиджи — Минати Летико. Она приходится ученицей и воспитанницей лиджев Тильгенмайеру. Запомните это имя, лиджев Панталор, возможно именно она станет новой Главой Круга. Кто знает… — со смешком ответил на подкол Камор. Его улыбка действительно сошла бы за искреннюю, если бы произносимые этими губами слова не были похожи на ядовитую патоку. Однако лиджев Гиланжи ничуть не уступал ему в язвительности, а его пренебрежение к нам было почти осязаемым.

Я почувствовала, как от этих слов и порции презрительно-сощуренного взгляда от моего лица отхлынула вся кровь. Пришлось потупить взор и начать рассматривать лежащие на коленях руки. Количество вопросов лишь росло. Что Камор хотел сказать всеми этими речами про Тильгенмайера?!

— Престон! — резкий неприятный голос хозяина, прорезал установившуюся в гостиной тишину и больно ударил по ушам. Что удивительно — грустный слуга почти сразу возник в гостиной. — Поднимитесь к лиджи Скальде и передайте, что наш дом с необъявленным визитом посетила важная гостья. Ее нужно поприветствовать, в соответствии с нашими обычаями.

Коротко поклонившись, названный Престоном слуга вышел.

— Но сперва, давайте обсудим кое-какие вопросы, оставшиеся непроясненными еще с прошлой тапан-зе, — подобрался и выпрямился лиджев Панталор. Рядом с ним на столике уже были разложены бумаги и счета. — Речь идет о товарах, которые я перекупил у отчаявшихся торговцев по сходной цене и передал в ведение представителей лиджи Тонии Эстеллы.

— Что-то не так с товарами? — Камор отбивал пальцами на спинке дивана какую-то замысловатую мелодию. Я чувствовала себя не на своем месте. Но любопытство брало верх, и я продолжала внимательно впитывать информацию.