Чтение онлайн

Стигга уже пожалел, что поспешил порвать барабан, а не взял его с собой. Как сейчас оказалось бы просто обмануть этого колдуна. Он потратил бы половину драгоценной воды, прежде чем осознал, что гоняется за ветром. Но осталось ли у орка время играться с магом? Кайли уже, наверное, наступают на пятки. Надо действовать быстрее, надо соображать еще лучше!

Среди телохранителей Гермесея находился заговорщик Моран. Как это можно использовать?! Самого Олафа, кстати, не было. Не смог усидеть на месте и отправился с парой человек за Кайли, даже зная, что так станет приманкой? Может, выследить его по запаху и убить? Нет, элементаль Гермесея все равно успеет прикончить Стиггу. Нужно искать другое слабое место! Стигга слушал звуки леса, Стигга глубоко вдыхал воздух ноздрями. Шелест травы и хруст ломающихся веток. Запахи пота и страха, что приносил ему ветер. Очень скоро картина вырисовалась более полной. Орк сощурил левый глаз еще больше. Группа преследователей с самим Олафом во главе вышла на след дриады и нагоняла ее! Соблазн убить вождя стал почти невыносим.

Но чем безнадежнее выглядела ситуация, тем более сконцентрировано работала голова орка. А верные решения не всегда самые очевидные. Поэтому он ломанулся в противоположную сторону от той группы, которая настигала Кайли.

Руки Силиона так и тянулись к барабану. Голоса в его голове становились все громче, а самое главное, все убедительнее. И только барабанная дробь могла заставить их хоть на время замолчать.

«Он ведь даже не обернулся, когда ты забивал до смерти Зулу. Если бы это случилось с тобой, его голос так же не дрогнул бы. Ты всего лишь пешка для колдуна и Олафа. Даже если вы найдете дриаду, как думаешь, сколько тебе перепадет от той кучи золота?» — голос чертовски походил на отца. Правда, интонации и выражения пока не очень напоминали настоящие, но лес быстро учился.

— Заткнись, я знаю, что это не ты, — проговорил Силион себе под нос.

«Неважно, кто я. Важно, что я прав. Ты же не хочешь умирать здесь. Что тебе мешает развернуться и пойти прочь? Дай-ка подумать. Ах да, Шонк… Этот прохвост всерьез настроен найти дриаду. Он хороший солдат, такому слабаку, как ты, его ни за что не одолеть. Как хорошо, что Курб тоже точит зуб на Олафа. Вместе вы скрутите его в бараний рог!»

— Заткнись! — Силион почти прокричал.

— Что, стучатся в голову все настойчивее? — спокойно проговорил Курб. — Меня вот тоже достали.

— Странно. А вот меня они не трогают. Заткнулись как по взмаху волшебной палочки. Но я, сказать по правде, не сильно расстроен, — ухмыльнулся Шонк.

Трое копейщиков очень медленно продвигались вперед. Тщательно осматривали верхушки лиственных деревьев. Не прячется ли там дриада? И искали следы ее копыт возле каждого из них.

— С этого клена она до того тополя не допрыгнула бы, — Шонк внимательно осматривал верхушку дерева. — Ей пришлось бы спуститься вниз. Посмотри, есть ли внизу ее следы.

— Нет, никаких следов я здесь не вижу.

— Проклятие! И где нам теперь ее искать?! — от гнева Силион чуть не стукнул палочками по барабану.

— Возвращаться назад, там была липа, которую мы пропустили.

— С той липы ей прыгать некуда! Я осматривал землю вокруг и не видел там никаких следов!

— Так и скажи, что струсил. Ничего ты не осматривал! — рявкнул Шонк.

— Ничего я не струсил! И я смотрел вокруг этой чертовой липы. Нет там ее следов!

— Ну, не то чтобы ты хорошо смотрел, так, взглядом окинул и дальше пошел, — послышался издевательский голос Стигги.

Мужчины отреагировали мгновенно. Шонк прыгнул вперед, защищая музыкантов, выставляя перед собой древко, Силион занес барабанные палочки для удара. А Курб поднес флейту к губам. Но орк, вместо того чтобы кинуться в атаку, заговорил:

— Не советую этого делать, — зеленокожий перехватил копье для броска, но не пустил его в ход.

Слова подействовали. Рука Силиона зависла в воздухе.

— Это еще почему?

— Потому что у меня копье, и я с радостью пробью им твою грудную клетку. Метать я умею.

— Не убедил, подать сигнал я успею.

— Да-да-да. Примчится водяное чудовище и отделает меня так, как ни один надзиратель на рудниках. Только вам-то от этого какая польза?

— Чего вы мешкаете, идиоты?! Подавайте сигнал магу, — сквозь зубы процедил Шонк.

— Ну, подадите вы сигнал колдуну. Когда его элементали будут здесь, вы уже будете мертвы.

— Ха, думаешь, сможешь справиться с нами троими?! — Шонк сплюнул на землю. На тренировках он сильно колошматил Стиггу. За что даже получил пару нагоняев, дабы не портил ценный товар.

Стигга был уверен, что троих он одолеет, но решил направить диалог в другое русло.

— Не так важно, смогу ли я справиться с вами всеми. Важно лишь то, что я точно убью одного из вас. Ударишь в барабан первым, Силион. Проткну живот тебе. Дунешь в флейту, Курб, и бросок будет в твою сторону. Ну, а если ты, Шонк, надумаешь пойти в атаку, не обессудь. Все-таки у меня стальной наконечник, не то что у тебя.

Трое мужчин на это ничего не ответили. Ухмыльнувшись Стигга продолжил.

— Есть у вас такая игра — шахматы. И там такая ситуация называется пат. Ни вам, ни мне. Но мы можем все переиграть, и каждый останется в выигрыше.

— Он заговаривает вам зубы. Трубите уже подмогу! — Шонк почти кричал.

— Я тебя слушаю, — спокойно проговорил Курб.

— Ты что, черт побери, делаешь? — Шонк хотел повернуться к нему, но Стигга сразу же его одернул.

— Не советую поворачиваться ко мне спиной. Соблазн ударить уж больно велик становится. Так я могу продолжить? — обратился он к Курбу и Силиону, которые стояли позади копейщика. Получив от них утвердительные кивки, Стигга вновь заговорил. Внешне он казался спокойным и расслабленным, но сердце его колотилось, готовое разорваться на куски. Одно неверное слово, и весь план пойдет прахом.

— Давайте смотреть правде в глаза. Дриаду вам уже не поймать. Многих из вас поглотит лес, кое-кого убью я. Те же, кто останутся, порвут друг другу глотки, словно бешеные псы. А знаете, какой пес будет самым кусачим? Олаф! А знаете, чью глотку он порвет первой? Твою, Курб.

— С чего ты это взял?

— Когда я заговорил о предателях, одним из первых, на кого он подумал, был ты.

— Я ни в каком заговоре не участвовал.

— Это неважно. Олаф теперь везде будет видеть угрозу. Я слишком жестоко с ним обошелся. И теперь он отчаявшийся отец, дикий зверь и крикливый истерик. Но только не лидер. Тем из вас, кто переживет этот день, будет нужен новый вожак.

— И кто, по-твоему, за мной пойдет?

— Братья Райгеры уважают тебя, как никого другого. У Ернилайса и Алерса ты в авторитете. Возможно, Варлеск к тебе потянется. Да и ты, Силион, не составишь компанию будущему вождю? — обратился Стигга к присутствующему с некой долей нескрываемого сарказма.

Тот ничего не ответил. Вместо него продолжил говорить Стигга. И чем больше он говорил, тем сильнее тряслись ноги у Шонка.

— Шестеро. Не очень много, если подумать.

— Прояви инициативу — и число может смело вырасти до десяти, а то и больше. Это уже какая-никакая мощь. Я вам даже подскажу, где раздобыть денег на первое время.