Чтение онлайн

Я даже не сразу сообразил, кто может быть этот человек, хотя однажды Мастер показывал мне его портрет. Здесь Буефар оказался сообразительнее меня и немедленно отвесил вошедшему глубокий поклон. Я поспешно последовал его примеру, Эльвинг присоединился ко мне. Только растерянные Леонор и Рон продолжали непонимающе смотреть на нас.

– Ваше Величество, - выпрямился Буефар.

Я вспомнил из лекций Мастера, что хотя князья Китижа не имели официального королевского титула, но по рангу они приравнивались к императорам. В силу то ли памяти по утраченному миру, то ли еще по какой причине, все они отказывались от короны.

Великий Князь внимательно посмотрел на нас. (Леонор только после слов Буефара догадался поклониться).

– Я гляжу, вы уже нашли мои подарки. Очень хорошо, сегодня они вам понадобятся, ибо сегодня у нас праздник - моему сыну исполнилось семнадцать лет. Вы вовремя приехали.
– Князь подошел ко мне.
– А ты, значит, и есть тот самый Энинг Сокол?

Я поклонился.

– Ты довольно молод, как я погляжу.

– Ничего, Ваше Величество, это с годами пройдет.

Великий Князь неожиданно расхохотался.

– А ты шутник. Хм, с годами пройдет... неплохо сказано.
– Дальше князь подошел к Буефару, потом к Эльвингу и Рону. С каждым поговорил, выказывая большую осведомленность о каждом из нас, что сильно поразило Эльвинга.

– Откуда вы знаете о нашей роли в разоблачении шпионской сети Сверкающего в Амстере? И откуда вы знаете, что нападение на Амстер организовал Сверкающий?

Князь откровенно наслаждался этим искренним недоумением эльфа.

– Просто я почитал допросные листы разоблаченных шпионов. Только не спрашивай, как они попали ко мне. И знал бы, не сказал. Мне их просто доставил патриарх Серафим.

– Значит, вы многое знаете о нас?
– осведомился Буефар.
– И цель нашего путешествия тоже знаете?

Князь с сожалением развел руками.

– Чего нет, того нет. Этот секрет вам удалось сохранить. Я слышал только слухи.
– Ратобор взмахом руки отослал слуг и, дождавшись когда они уйдут, продолжил:

– В Амстере есть предсказатель - Весторий. Мне известно, что вы посетили его, на следующий день этот Весторий в страшном волнении побежал к Мервину. А еще через несколько дней, когда Энинга вызвали для награждения в магистрат, он получил пропуск через все посты для себя и своих спутников. Подобные пропуска выдаются только правительственным курьерам и никому больше. Это заставило меня задуматься. Но одно мне ясно - Мервин сильно встревожен и пытается оказать вам любую помощь, которую только может. А Мервин не из тех, кто тревожится по пустякам.

– Тогда вы понимаете, что нам необходимо как можно скорее попасть в Константинополь?

– Я догадываюсь об этом, но не знаю зачем, - ответил Буефару князь. Однако я не собираюсь чинить вам препятствий. Но, как я уже говорил, сегодня моему сыну исполняется семнадцать лет, и я приглашаю вас через три часа на праздник как почетных гостей. К тому же, я уверен, моему сыну захочется поговорить с Энингом.

Я растерялся. Уж чего я никак не ожидал, так это приглашения на праздник. Буефар же глядел немного дальше меня.

– Этим мы сообщим Сверкающему, где нас искать.

– А вы считаете, что он до сих пор об этом не знает? Вы большой оптимист, барон. Но этот праздник может вам помочь. Видите ли, праздник будет продолжаться около трех недель. Покидать его раньше - верх неприличия и, по сути, оскорбление. Однако вам я готов разрешить отправиться в путь через неделю. Именно тогда будет сформирована экспедиция против Слава, и вы двинетесь вместе с армией.

Буефар посмотрел на меня.

– Хорошо, - после раздумья, решился я.
– Отдых нам не помешает.

Буефар хмыкнул.

– Если ты рассчитываешь отдохнуть на празднике в Китиже, забудь об этом. Тебе крупно повезет, если сможешь вылезти из-за стола, а не то, чтобы двинуться в путь. Бывал я однажды на одном пиру у китижского боярина - впечатление на всю жизнь.

Князь улыбнулся. Для него эти слова, кажется, были высшей похвалой.

– О да, гостей мы встречать умеем.

В этот момент дверь распахнулась и в комнату, весело смеясь, влетела Далила.

Мы все дружно охнули. На ней было роскошное бледно-лиловое платье из воздушного шелка. На голове волосы схватывала изящная серебряная булавка.

– Какая ты красивая!
– восторженно воскликнул Рон.

Далила весело рассмеялась.

– А вы что скажите, храбрые рыцари?

– Я... хм... гм, - Буефар прочистил горло.
– Я в восхищении, миледи.

– Далила подняв голову, гордо прошлась мимо обалдевшего Леонора. Тот разом утратил свой гордый вид и только провожал девушку глазами не в силах вымолвить ни слова.

Князь галантно склонился к ее руке.

– Ваша красота поражает, миледи.

Далила вопросительно посмотрела на меня.

– Это Великий Князь Китижа, - шепнул я ей.

– Ох, Ваше Величество, извините, я не знала.
– Далила присела в изящном реверансе.

– Черт возьми, - тихо воскликнул Буефар, наблюдая за ней.
– Если она обычная уличная воровка со странным талантом, то я морской царь.

– О нет, миледи, не надо извинений. Вы будете настоящей королевой праздника.
– Князь обернулся к нам.
– Если мы договорились, то разрешите откланяться. К назначенному часу за вами придут, а пока располагайтесь. Можете осмотреть терем, а можете прогуляться по городу.

Князь вышел.

Я еще раз посмотрел на Далилу.

– Мне кажется, здесь чего-то не хватает. Одну минуту, когда мы ехали к терему, я видел кое-что. Подождите меня.
– Я выскочил за дверь, придерживая шеркон, чтобы не задеть дверь.

– Куда тебя понесло, Энинг?!
– крикнул мне вслед Буефар, но я даже не замедлил бега.

Контору торговой компании Нарнаха я нашел довольно быстро. Больше времени ушло на то, чтобы убедить недоверчивого управляющего в том, что я тот, кем называюсь. Пришлось прибегнуть к помощи даль-связи. После этого все служащие вдруг стали чрезвычайно предупредительными и крайне вежливыми.

– Вообще-то то, о чем вы просите сделать не очень сложно. Китиж славится своими золотых дел кузнецами.

– Золотых дел кузнецами?

– Так здесь называют ювелиров, - пояснил управляющий.
– Но хорошая вещь стоит очень дорого. Сколько вы готовы потратить?

– Неограниченно. Только найдите мне то, что нужно.

Через полчаса мне был представлен лучший золотых дел кузнец Китижа, который разложил передо мной свою продукцию. Понимая собственное невежество в ювелирном деле, а также не доверяя собственному вкусу, я попросил Мастера помочь выбрать нужный мне товар. В конце концов, с его помощью я выбрал пару сережек, кольцо с сапфиром и золотое колье с бриллиантами и изумрудом.