Чтение онлайн

Далила фыркнула и подошла к палочке.

– Нарнах, ирония тебе не идет.

– А, привет, крошка. Все еще путешествуешь с этой ходячей катастрофой? Я думал, что ты уже где-то обосновалась. Энинг, не обижайся на ходячую катастрофу, это не я придумал, а Мервин когда узнал подробности некоторых твоих похождений. Кстати, ты где сейчас?

– В Китиже.

– Серьезно?! Тебе же в Константинополь надо?

– Надо, но Слав со своей армией закрыл Днепр, и мы не можем ехать дальше.

– Слав - это незаконный сын князя поднявший восстание? Дела. Мне это еще неизвестно. Но могу только посочувствовать этому Славу. Я бы предупредил его на счет тебя, но боюсь, он не прислушается к голосу разума. Только ты постарайся побыстрее с ним разобраться. Если он сидит на Днепре, то мои караваны тоже стоят, а это и твои убытки.

– О, конечно, - едко ответил я.
– Прямо сейчас и побегу спасать твои караваны. Всего-то разобраться с армией нужно. Это такой пустяк.

– Не думаю, что сложнее, чем устроить переворот в Парадизии.

– Я ничего не устраивал!!!

– Конечно. И я о том же. Только почему-то, как только Весторий слышит твое имя, его начинает трясти. И еще, если ты в Китиже, то опасайся тамошнего патриарха. Умный мужик, но ужасно вредный. Из-за него я однажды крупно влип. Все, пока.

Вильен отключился прежде, чем я успел что-либо сказать.

– Приятно узнать, что тебя еще помнят, - заметил патриарх, пресекая мои попытки извиниться за Вильена.
– Но в этом случае Вильен не прав. Если бы он не пытался торговать без уплаты пошлины и не попытался бы заняться контрабандой, то со мной и не встретился бы.

– Но кто ты такой?
– Напрямик спросил Ладигор.

– Хороший вопрос, - ответил за меня патриарх.
– Он появился в Амстере и тут же ввязался в драку с наемниками, решившими открыть ворота. Получил орден Чести и сомнительную награду в виде грамоты, которой он умудрился распорядиться весьма неожиданным способом. В результате он стал одним из богатейших людей мира. За ним охотятся все шпионы Сверкающего с приказом убить при первой возможности, за ним же идут лучшие наемные убийцы, которых мог найти Сверкающий. И не смотря на все это, он умудрился прожить достаточно долго и появиться здесь. А Сверкающий тем временем платит гигантские суммы кочевникам, вынуждая их начать вторжение на Балканы. Потом ведет переговоры со Славом, чтобы тот закрыл Днепр, когда становится ясно, что война не задерживает его.

– Так значит, это все-таки Сверкающий заплатил Славу, - Буефар в сердцах заехал кулаком по борту.

– Не заплатил. Славу деньги не нужны, ему достаточно платят из Византии, чтобы рисковать в сомнительных предприятиях. Нет, Сверкающий предложил Славу нечто другое. Вот только что?

– Послушайте, теперь, когда вы выяснили, что мы не шпионы, мы можем идти?

– Не так быстро, - остановил меня патриарх.
– Великий Князь приглашает вас всех к себе в гости. И не говорите, что заняты. В принципе, я и пришел, чтобы передать это приглашение. Ладигор, тебя князь тоже ждет с докладом.

Мы ехали по мостовой следом за слугой, оставленным нам патриархом. Сам он, сославшись на срочные дела, отбыл в своей карете, пообещав вскоре с нами встретиться.

– Я, конечно, понимаю, что вы могли обо мне подумать, - говорил Ладигор. Но этот Слав стал настоящей язвой. Он весь Китиж наводнил своими агентами. Приходится постоянно быть настороже, а вы уж очень подозрительно себя вели.

– Мы понимаем, - ответил Буефар, кинув в мою сторону насмешливый взгляд. Просто кое-кто решил немного поиграть в таинственность.

Да-с, теперь Буефар с Эльвингом будут еще долго прохаживаться по поводу моей ошибки. Ну за что мне такое "везение"? Хотя, наверное, я все же сам виноват. Надо было здесь послушаться советов более опытного рыцаря. Определенно меня захвалили. Я никогда особо не стремился к славе, но нельзя сказать, что мне она не нравилась. Беда в том, что вместе со славой у меня появились и враги. Причем такие, которых никогда не пожелаешь себе, если рассчитываешь на долгую жизнь. В такой обстановке самонадеянность может погубить меня так же верно, как кинжал наемного убийцы.

Я оглянулся, тревожась за Рона, который, как обычно, куда-то отъехал. Ему всегда все интересно и все надо знать. Нет, этот мальчишка однажды из-за своего любопытства попадет в беду. Заметив, что он догоняет нас, я успокоился и снова прислушался к разговору, но ничего интересного не услышал. Буефар и Ладигор два профессиональных солдата - с жаром спорили о каком-то тактическом приеме, который меня совершенно не интересовал.

Однако долго скучать не пришлось - мы подъезжали к красному крыльцу княжеского терема. Тут нас уже встречали предупрежденные слуги, принявшие уздцы коней. Я проследил, как уводят в конюшню Урагана.

– Хотя я и понимаю твою заботу о таком коне, - заметил Ладигор, - но поверь, в княжеских конюшнях служат только лучшие конюхи и они обо всем позаботятся.

Я растерялся и покраснел. Получилось, что я не доверяю хозяевам. Меньше всего мне сейчас хотелось кого-нибудь оскорбить.

– Все в порядке, - шепнул Буефар, сжимая мне руку в дружеской поддержке. Я благодарно улыбнулся. Почему-то даже при встрече с Мервиным я не чувствовал такой растерянности, как сейчас.

Нас провели в отведенные комнаты, причем Далиле выделили отдельные палаты. Нам же выделили каждому по комнате двери из которых вели в большой общий зал. Слуги показали нам, что к чему и, узнав, что их помощь пока не требуется, удалились.

Мы все собрались в общей комнате. Буефар осмотрел шкафы и присвистнул.

– Ого, а нас оказывается, тут уже давно ждали.

– С чего ты решил?
– спросил Эльвинг.

Вместо ответа тот выложил на кресло несколько нарядов из шкафа. Тут был полный парадный костюм Тевтонского барона, элегантный мужской костюм, вполне подходящий Леонору. Еще там были два детских костюма. Один с богатой отделкой из алого бархата с серебром и черными сапогами с небольшими шпорами - скорее символ, а не функциональная вещь, настолько они были небольшими. Второй костюм был поменьше и менее богатый, а вместо сапог были мягкие удобные туфли.

Все эти костюмы очень уж идеально подходили нам, чтобы быть простым совпадением. И ясно, что за один день их не приготовишь. Скорее всего, их приготовили сразу, как только патриарх Серафим догадался кто мы на самом деле.

В дверь постучали.

Я глянул на Буефара. Тот кивнул.

– Войдите.

Дверь отворилась, и в сопровождении двух слуг вошел плотный человек в простом наряде. Коротко подстриженная борода придавала ему суровый вид, но весело блестевшие глаза эту суровость смягчали.