Чтение онлайн

Принцесса, которую Ниран даже не подумал привязывать и стреноживать, опустилась на траву рядом со мной, очень мило подогнув под себя ноги, совсем как кошка, и положила голову на передние копыта с явным намереньем спать.

– А я думала, лошади стоя спят, – сообщила я немного растеряно.

– Только если нет возможности лечь, – заметил Кианг, даже не подумавший высмеять меня за подобную глупость. – Но сейчас она не спит, скорее дремлет. Чтобы полноценно заснуть, ей нужно будет лечь на бок.

Словно в подтверждение его слов Селуна открыла глаза, недовольно всхрапнула и отвернула голову в противоположную сторону.

– Какие мы нежные, – прокомментировал это Ниран, очевидно забавляющийся происходящим. – Принцесса, а как же вечерний ритуал причёсывания? Ляжешь спать с колтунами?

Её Высочество забавно дёрнула ушами, но полностью проигнорировала его слова.

– Если хотите, я могу вас причесать, – предложила я, обращаясь к лошади. Та тут же встрепенулась, повернула ко мне морду и наградила меня заинтересованным взглядом.

– Ах, какое предательство! – театрально приложив ладонь ко лбу, посетовал Ниран, а затем, широко улыбнувшись, вытащил из-за пазухи изящный деревянный гребень, украшенный умелой резьбой, изображающей цветочный узор, и бросил его мне на колени, едва не попав им в одну из жаб. – Что ж, теперь вы, Ирина, у нас фрейлина, отвечающая за прически.

– С удовольствием, – искренне ответила я и посмотрела в глаза принцессе. – Если, конечно, Ваше Высочество не возражает.

Селуна тряхнула головой и слегка сместилась, чтобы оказаться в непосредственной близости от меня, тем самым пытаясь облегчить мне доступ к своей гриве.

– Спасибо, – поблагодарила я её и принялась аккуратно водить зубцами по белоснежным прядям, осторожно распутывая узелки и вычёсывая мелкий мусор, скопившийся за день.

Пока я возилась с конской гривой, Имани вызвалась приготовить ужин. Кианг пожал плечами и вручил ей провиант. Ниран же, сказав, что скоро вернётся, ушёл куда-то в ночную темноту, ничего при этом с собой не взяв.

– Какой-то он странный, – заметила Имани, стоило колдуну скрыться из виду. – И страшный.

– Невежливо обсуждать человека за его спиной, – заметила я отстранённо, хотя, в общем-то, была согласна с ней. – А судить кого-либо по внешности и вовсе глупо. Если человек некрасив, это не значит, что он плохой.

– Так я и не про лицо говорю, а про глаза. Все знают, глаза – зеркало души. А у Нирана они страшные. Звериные.

Принцесса презрительно фыркнула и наградила Имани неодобрительным взглядом, из чего я сделала вывод, что, несмотря на наложенные чары, Селуна не считала Нирана злодеем. Или это у неё проявлялся Стокгольмский синдром?

– Некоторые звери получше иных людей будут, – заметил Кианг отстранённо. – В любом случае, вам Нирана опасаться не нужно: он, конечно, тот ещё прохиндей, но зла никому точно не желает. И никогда не нападает первым, только защищается.

Вскоре Ниран вернулся к нам, неся в руках пышный букет полевых цветов, среди которых я узнала только ромашку и люцерну, и небольшую стеклянную банку, заполненную жирными мухами.

– Ужин для наших земноводных гурманов, – объявил он, вручая мне банку. – Вчера данный деликатес им пришёлся по душе, так что и сегодня наверняка не откажутся. А это моей Принцессе, – и протянул букет лошади.

Её Высочество придирчиво осмотрела подношение, потом внимательно посмотрела в лицо Нирану и после короткой заминки принялась неспешно жевать букет прямо у него из рук, периодически нежно касаясь пальцев губами и языком.

«Высокие отношения, – подумала я, слегка отодвигаясь, чтобы не мешать этой странной парочке, почему-то почувствовав себя неуютно, словно наблюдаю за каким-то крайне интимным процессом. – Интересно, что бы её отец-король на это сказал?»

Спать мы на этот раз укладывались по принципу «мальчики – направо, девочки – налево». То есть мы с Имани устроились рядом с Её Высочеством по одну сторону костра, а Кианг с Нираном – по другую. Бао же притащил откуда-то целую охапку сухой листвы – и где только нашёл посреди лета? – и улёгся чуть в стороне от всех в компании трёх жаб, наотрез отказавшихся возвращаться в аквариум, отчаянно упираясь лапками и оглашая округу душераздирающим кваканьем, словно из них собирались варить суп.

Заснула я практически сразу, и мгновенно попала в просторный светлый зал, освещённый солнечным светом, проникающим сквозь витражные окна. Пол устилал огромный ковёр персикового цвета. В центре комнаты стоял невысокий диван с мягкими подлокотниками и высокой резной деревянной спинкой из светлого дерева. Перед диваном располагался небольшой круглый столик с заварочным чайником из тонкого белого фарфора и двумя крошечными чашечками на блюдцах из того же сервиза.

Скромную обстановку зала я оглядела лишь мельком, поскольку моим вниманием практически безраздельно завладела хрупкая платиновая блондинка в светло-розовом платье, напоминавшая дорогую фарфоровую куклу. Девушка мирно сидела на краю дивана, смотрела на меня своими большими серыми глазами и очаровательно улыбалась.

– Приятно иметь возможность поприветствовать тебя как полагается, – радостно заявила она, стоило мне подойти поближе.

– Мы знакомы? – удивилась я.

– Ниран называет меня Принцессой, – услужливо подсказала девушка.

– Вы ­– принцесса Селуна?

– Можно на «ты», – милостиво разрешила та.

– Хорошо, – покладисто согласилась я. – Но как ты оказалась в моём сне?

Селуна пожала плечами.

– Полагаю, об этом стоит утром спросить Нирана, это наверняка очередной его фокус, – заметила она. При этом я отметила, что девушка не выглядела недовольной или хоть сколько-нибудь обеспокоенной данным обстоятельством.

– Меня немного беспокоит, что ты так спокойно на это реагируешь, – озвучила я свои опасения.

– Ну, на самом деле, это довольно забавно, – призналась Селуна, смущённо улыбнувшись. – И хотя лошадью быть не очень удобно, это намного лучше, чем безвылазно сидеть в замке под опекой фрейлин и ждать принца на белом коне, – она недовольно сморщила носик, а я не смогла сдержать улыбки – выглядела принцесса просто очаровательно.

– Всё настолько плохо? – участливо спросила я, усаживаясь на диван рядом с ней.

– Просто ужасно, – с тяжким вздохом ответила она. – Не знаю, рассказали тебе или нет, но смотрины, с которых я сбежала, были лишь фикцией – отец уже давно решил выдать меня замуж за принца Сонтхи. А он такой противный! – Селуна экспрессивно взмахнула руками, а затем, покосившись на меня, поспешно добавила уже более спокойно: – Ну, не то чтобы прямо противный-противный. Скорее занудный. Я слышала, у него есть целый список требований к жене!

Не удержавшись, я рассмеялась от тона, которым были высказаны эти претензии.