Чтение онлайн

В этот момент дверь в комнату открылась, и на пороге с аквариумом в руках показался Кианг. Увидев рядом со мной незнакомую старуху, мужчина насторожился и весь как-то подобрался. Моя собеседница же неожиданно оживилась и, шустро вскочив на ноги, внезапно стремительно подошла к нему, упала на колени и, заломив руки, взмолилась:

– Умоляю, расколдуй меня! Клянусь, я никогда больше никого не буду пытаться приворожить!

От этих её слов я окончательно растерялась. Разве она говорила не о Ниране? Её заколдовал Кианг?!!

– Вот это поворот! – присвистнула я, с интересом наблюдая за разворачивающейся картиной. – Кианг, ты же вроде говорил, что не владеешь магией?

– Так и есть, – мужчина наградил коленопреклонённую старуху недовольным взглядом. – А эта особа сама виновата в своём состоянии.

– Но я ведь извинилась! – тут же возмутилась та. – И не один раз!

– Какой мне прок от ваших извинений? – в голосе Кианга звенел металл. – Разве я не просил вас дождаться моего возвращения? Три дня! Меня не было всего три дня, но вам хватило этого времени, чтобы скрыться в неизвестном направлении. Где я должен был вас искать? А самое главное, зачем бы мне понадобилось это делать?

Ничего было не понятно, но крайне интересно. Я сложила ноги по-турецки, поправив подол платья так, чтобы он полностью закрывал колени, и обратила взгляд на своего телохранителя.

– А можно узнать подробности?

Кианг обречённо вздохнул – за эти дни он должен был успеть понять, что если уж я чем-то заинтересовалась, то не отстану, пока всё не выясню.

– Встаньте, – коротко бросил он Имани, осторожно обходя её по дуге. Добравшись до стола возле окна, мужчина аккуратно поставил на него аквариум с жабами – те выглядели сонными и умиротворёнными, из чего я сделала вывод, что Киангу с Нираном таки удалось накормить эту многострадальную троицу.

Имани, кряхча, как и подобает пожилому человеку, поднялась и опасливо покосилась на мужчину. Кианг же, полностью игнорируя её, подошёл к кровати и сел рядом со мной, причём, исходя из понятий средневековых приличий, непозволительно близко. Не то, чтобы меня это хоть сколько-нибудь беспокоило.

– Три года назад Его Величество отправил меня с важной миссией в соседнее королевство, – сообщил он отстранённо. – Я должен был выполнить задание, сохранив инкогнито и не вызвав ни у кого подозрений. Для этого я остановился в небольшой деревушке возле самой границы и собирался с помощью зелья, врученного мне Баларом, изменить свою внешность, превратившись в старика. В таверне, где я ужинал, ко мне подсела молодая девушка и принялась весьма активно оказывать знаки внимания. – Кианг послал Имани неодобрительный взгляд. – Я старался быть вежливым, но при этом не давать ей ложных надежд. Однако данная особа всё никак не желала оставлять меня в покое. Более того, она подговорила помощника хозяина трактира, и тот принёс к нашему столу стакан с компотом, щедро приправленным приворотным зельем. Парнишка, скорее всего, не видел, что я заранее подмешал старящее зелье в свой собственный напиток, поэтому без задней мысли поменял стаканы местами, пока я был отвлечён. Итог сейчас перед вами, Ирина.

– А почему ты сразу её не расколдовал? – уточнила я, моментально вычленив в данной истории слабый элемент. – Неужели у тебя не было при себе антидота?

– Был. Только вот сразу после превращения барышня подняла дикий крик и набросилась на меня с кулаками, в результате чего флакон с антидотом разбился. Я пообещал ей привезти антидот через три дня – ровно столько времени мне потребовалось бы на сбор ингредиентов и приготовление зелья. Однако когда я в оговоренный день вернулся в деревню, оказалось, что девушка ушла из неё в неизвестном направлении.

– Я ушла искать тебя! – возмущённо воскликнула Имани. – Я думала, ты меня обманул и просто сбежал!

– Не имею такой привычки, – скрестив руки на груди, холодно заметил Кианг. – И если бы вы проявили терпение, то уже давным-давно вернули себе истинный облик. Сейчас же я ничем не могу вам помочь: у меня нет при себе ни готового антидота, ни тем более ингредиентов для него.

– А если у Нирана спросить? – подала голос я.

– Очень сомневаюсь, что у него случайно завалялось нужное зелье, – саркастично отозвался Кианг.

– И что мне теперь делать? – громко всхлипнув, с отчаяньем спросила Имани. – Я что, навсегда останусь старухой?

– Почему меня должно это волновать? – на Кианга её слёзы не произвели ни малейшего впечатления. – Вы сами виноваты в своём бедственном положении. Скажите спасибо, что я тогда проявил милосердие и не сдал вас в руки страже. Изготовление и применение приворотного зелья незаконно!

– Но ведь оно на тебя даже не подействовало!

– И что? – Кианг презрительно скривился. – Мне просто повезло.

– Да ладно тебе быть таким злюкой, – шутливо пихнув его локтем в бок, сказала я. – Девочке на тот момент было всего шестнадцать лет. В голове – ветер, гормоны бушуют и всё такое. Прояви снисхождение.

Кианг повернулся ко мне и наградил меня внимательным взглядом.

– А если бы тебя попытались приворожить? – спросил он требовательным голосом, очевидно, даже не заметив, как перешёл на «ты», хотя до этого старательно придерживался официального стиля в общении со мной. – Представь, что ты живёшь себе спокойно, и тут появляется некто, который тебе совершенно не нравится, но который жаждет твоей любви. Но вместо того, чтобы завоевать её честным способом, опаивает тебя зельем. И вот ты уже влюблённая дурочка, не видящая смысла жизни без этого человека. В этом случае ты тоже просила бы о снисхождении?

– Наказание должно быть соразмерно преступлению, – заметила я. – Имани сказала, что она – совсем слабенькая ведьма, и её зелье, даже если бы сработало, не действовало бы долго. – Я перевела взгляд на несостоявшуюся «отравительницу». – Насчёт этого-то хоть не соврала? Или тоже приукрасила, чтобы лучше выглядеть в моих глазах?

– Нет, тут я чистую правду сказала! – пылко заверила меня та.

– Вот видишь! – я вновь посмотрела на Кианга, сверлившего меня пристальным взглядом. – Да, она поступила плохо и заслуживает наказание. Но не такое же!

Кианг укоризненно покачал головой.

– То контрабандисты, теперь вот она, – он недовольно скривился. – Ты намерена всех преступников привечать?

– Только тех, кто нуждается в помощи, – заверила я его. – Ну, вот, какое наказание предусмотрено законом за изготовление и применение приворотного зелья?

– Тюремное заключение сроком до десяти лет.

Имани испуганно ахнула, и вот теперь её глаза наполнились настоящими, а не наигранными слезами.

– И что, никаких смягчающих обстоятельств? – удивилась я.

– Только за изготовление зелья, без применения или продажи, можно отделаться штрафом, – неохотно ответил Кианг, но тут же напомнил: – Но она-то его применила! Причём совершенно осознанно.

– За что расплачивается вот уже три года, – парировала я. – Я уверена, второй раз подобную глупость она точно не сделает. Правда же? – спросила я у Имани.

– Правда-правда! – поспешила подтвердить та. – Господин рыцарь, проявите снисхождение…

– Я не рыцарь, – поправил её Кианг с крайне мрачным видом. А затем, немного подумав, сказал: – Ладно. На первый раз проявлю снисхождение.