Чтение онлайн

Но жизнь – несправедливая штука. В этом я убеждался и уже не раз. И поэтому, иногда приходится принимать довольно щекотливые решения. Многие предпочли бы избежать подобной ситуации и, возможно, отступили бы. Но передо мной такой вопрос даже не стоял. И с ледяной решимостью я сделал то, что другие могли бы посчитать пересечением некой опасной черты. Только Актиону совсем не стоило об этом знать.

Теперь же, друг попросил меня о небольшой услуге. И когда я прибыл в особняк, которым кронпринц пользовался для разного рода встреч, он озвучил суть своей просьбы:

– Эдвард, хочу, чтобы ты со стороны понаблюдал за нашей беседой с леди Олией.

В ожидании гостьи Актиона, мы стояли у окна и наблюдали за подъездной аллеей, ведущей в особняк. Ещё оставалось время в запасе, и мы обсуждали предстоящий визит представительницы дипломатической миссии не совсем дружественного к нам государства.

– Я специально пригласил её в этот особняк, чтобы не вызывать излишнего любопытства во дворце, – пояснил друг своё решение о встрече за пределами императорского дворца, или тем паче – особняка, занимаемого Тайной канцелярией. – Но наблюдать ты будешь скрытно, спрятавшись за иллюзорной завесой. Для нас ты будешь оставаться невидимым, но сможешь отследить каждый нюанс нашего разговора.

– Надеешься выведать что-нибудь интересное у леди Затрини? Думаешь, наши «партнёры» из Золотых Лотосов продолжат свои подковерные игры? – на всякий случай уточнил у друга, в одном ли направлении мы с ним мыслим.

– Особой надежды, конечно, нет… – усмехнувшись, пожал плечами глава Тайной канцелярии. – Олия, несмотря на свою молодость, довольно опытный дипломат. Ведь не зря же именитый папочка пристроил её в миссию после того, как сам был объявлен персоной нон грата. А вот кстати и она… красивая девушка, правда ведь?

Бросив взгляд в окно, я тоже увидел момент прибытия гостьи. И с удивлением отметил заинтересованный блеск в глазах друга, пока он наблюдал, как леди Олия грациозно выходит из экипажа и поднимается по ступеням лестницы, ведущей к главному входу в особняк.

– Да, красивая... – согласился с другом. Но тут же счёл нужным предостеречь: – А ещё и очень опасная особа. К тому же, она наш враг, Актион, – напомнил я очевидное, хотя уверен, что и без моего напоминания кронпринц прекрасно знал об этом не хуже.

А потом я прошёл в отведённое мне потайное место, пока гостья не заметила моего присутствия, и приготовился ждать.

Беседа Актиона и леди Олии оставила у меня довольно противоречивые эмоции.

После обязательных приветствий, кронпринц приступил непосредственно к интересующему его вопросу.

– Леди Олия, не буду ходить вокруг да около, тем более что вы прекрасно осведомлены о моей должности. Поэтому спрошу прямо: почему вы убили своего любовника?

Скрытый от взглядов беседующих Актиона и его гостьи, я внимательно наблюдал за реакцией молодой красавицы. И даже позавидовал её выдержке – другая бы на её месте давно бы уже начала нервничать и беспокоиться. Но только не Олия.

– Вы о ком вообще говорите, милорд? – ледяным тоном поинтересовалась девушка. И не отвечая на поставленный вопрос, откровенно пошла в атаку на Актиона: – И с чего вы взяли, что можете хоть что-то знать о моей... жизни? Прошу вас, милорд, не уподобляйтесь дворцовым сплетникам и не говорите о том, чего совсем не знаете.

Но моего друга трудно было лишить хладнокровия и сбить м намеченного пути. И даже такой красавице, как сидящая перед ним леди из страны Золотых лотосов, это было не под силу.

– Бэзил Дюваг – я о нём у вас спрашиваю, леди Олия. Вы ведь встречались с ним, и особо не скрывались, поэтому мои люди неоднократно наблюдали ваши с ним встречи в одной весьма любопытной гостинице. Но до поры до времени, мы наблюдали за этими шпионскими играми, пока… пока Бэзила не убили. Именно после вашей с ним очередной встречи, его нашли мёртвым. Так что ответите, леди Олия?

Девушка улыбнулась самой обворожительной улыбкой и соизволила дать ответ.

– А… вы говорите об этом несчастном, который был влюблён в меня? Ну так это совсем и не означает, что я отвечала ему взаимностью. И вообще, он не в моём вкусе.

– И кто же в вашем вкусе? – как-то очень уж прямолинейно спросил Актион.

– А вы с какой целью интересуетесь, милорд? – в свою очередь спросила Олия, и мне показалось, что она специально дразнит Актиона. Выдержав прямой взгляд кронпринца, девушка всё же выдала ответ, которого от неё ждали с самого начала разговора: – А что по поводу того мальчика... могу сказать лишь одно. На самом деле, я его просто держала поблизости. Пользовалась его привязанностью ко мне – да. Но не убивала. Зачем бы мне это делать, если он был хорошим агентом? Немного глуповатым, влюблённым и ручным. Только и всего...

В общем, как я и предполагал, Актион, конечно же, ничего существенного не смог добиться от своей гостьи. И по сути, нам вообще нечего было ей предъявить, потому что у нас не имелось прямых доказательств её вины в смерти Бэзила. Поэтому кронпринц ещё некоторое время помучил леди Олию своими вопросами и позволил ей вернуться обратно в посольскую миссию.

А у меня осталось странное впечатление, будто между этими двумя определённо существует нечто взаимное, пока не поддающееся расшифровке. Но однозначно можно было сказать, что отстранённым холодом во время их общения даже и рядом не пахло. Хотя обе стороны и старались тщательно скрывать всё это от внимания друг друга. Но я-то наблюдал за ними со стороны…

Однако озвучивать другу свои подозрения не стал и вскоре тоже покинул особняк.

А вернувшись в свой замок, даже сам не зная почему, я отправился в то крыло, где находились покои моей гостьи. И там, совсем неожиданно застал Флорию на руках с моим сыном. Нашим с ней сыном.

Эдвард

Всё то время, пока Флория находилась в моём замке, меня терзали самые противоречивые чувства.

Не говоря уже о том, что само появление бывшей возлюбленной в моём замке откровенно обескураживало. А её внешний вид в тот день так вообще сбивал с толку. Не было ни одной подходящей версии, чтобы объяснить ту странную метаморфозу… или всё же – маскарад? И с того момента меня неотступно мучила мысль: а какую цель могла преследовать Флория, появившись снова в моём доме, да ещё и при таких обстоятельствах?

И хотя обнаруженный у Флории в причёске артефакт ментального воздействия тоже наводил на разного рода размышления, я всё ещё не видел всей картины целиком. И потому не был уверен в том, что всё это – не очередная уловка врагов, которые решили, что смогут манипулировать мной, надавив на самые болевые точки.