Чтение онлайн

— Мне сказали у вас есть… она, — Кара сглотнула и указала подбородком на Стафию, которая в этот момент показалась в саду под балконом в окружении группы кавалеров.

Предложение Сатиса Кара поняла буквально, но, до сих пор находясь под впечатлением от встречи с Лэйном, не смогла отреагировать на него ни положенным возмущением, ни злостью, ни каким-либо еще негативным чувством.

— Она не должна тебя волновать, — сухо отрезал Сатис. — Совершим маленький ритуал. Будем считать его клятвой верности. Встань на колени и поцелуй мне руку. Сейчас же.

Зачем же я тебе на самом деле понадобилась, старый ты хрыч, озадаченно подумала Кара, но решила не спорить. Этот человек наивно полагал, что унизительная поза имеет какое-то отношение к преданности. Да и с чего бы ее преданность ему понадобилась? Неужели Сатис опасался, что она могла испытывать злость или ненависть за то, что он отправил ее в рабство?

Сама Кара давно уже разобралась, кто играл роль пешки, а кто ферзя в той игре. Они с Труамоном жили настолько в разных мирах и настолько разными ценностями, что Кара не стала заставлять его ждать. Ею по-прежнему владело равнодушие ко всем, кто не был Лэйном Гильяхором.

Намеренно или случайно, но Сатис не протянул ей руку, а вцепился в свой ремень, отчего Каре пришлось потянуться и поцеловать его едва ли не в живот. «Ты делала вещи и погрязнее, детка», — рассмеялась Тьма, и она была права. Кара совершенно точно знала, как доставить мужчине удовольствие: и этим, и другими способами, каждый из которых был изощреннее другого. Это знание, как и черные заклинания мортов, всегда жило в ее голове, до поры до времени скрытое праведной маской и запретами, возложенными на нее сагуро — той самой темноволосой женщиной, в происхождении которой Кара уже не сомневалась. Между тем, Тьма снова сделала подлянку. Зачем-то сообщила, что Сатис тоже скоро умрет: пару недель и все.

Да что у них за мор тут такой, с досадой подумала Кара и только потом заметила торжествующий взгляд Сатиса, который был устремлен не на нее, а куда-то в зал через распахнутую дверь балкона. Кара повернулась и увидела Лэйна, который стоял среди других рыцарей, но не сводил взгляда с коленопреклоненной Кары. Огонь, который Кара видела в его взгляде там, на танцполе, угасал со скоростью, с какой умирает пламя на свече от опрокинутого на нее ведра воды.

Это же ничего не значит, возмутилась она про себя.

Это значит все, ответил Лэйном взглядом и отвернулся.

Тогда сам дурак, бросила она ему вслед.

На этом игра Кары в нормальную жизнь закончилась.

— Мои девочки с рыцарями не якшаются, — сказал Сатис, рывком поднимая ее на ноги. — Но ты молодец, сделала все правильно. Просто на будущее запомни, что, пока ты в моей постели, у тебя одно солнце — я.

— Простите, — Кара кивнула в зал на веселящихся дам, — но разве среди них нет той, которая страстно желает согреть вас? Да и которая умеет делать это лучше?

Кара спросила искренне, и ответ получила такой же.

— Меня возбуждают только мортки. Так уж получилось. Все остальные — словно еда без соли, перца и сахара. Дошла очередь и до тебя. Мы попробуем сегодня ночью и, если не понравишься, я тебя отпущу.

Что ж, управители занимаются не только политикой и торговлей, но и плотские утехи справляют. Кара до сих поражалась своей спокойной реакции. Наверное, потому что ее голова была занята совсем другими вещами: Лэйном, Тьмой и Первым Куполом Растерзателя. Именно в таком порядке. И больше туда ничего не помещалось.

— Что до Стафии, то она мне уже надоела, — разоткровенничался Сатис, довольный покладистым поведением Кары. — Сегодня отправлю ее в Ардор. Мои девочки после службы получают шанс на исполнение мечты. Стафия всегда хотела в столицу. Пусть во дворце королевы развлечется.

— Завтра, мой господин, — прошептала Кара, притворно потупив взор. — Прошу разрешить явиться к вам завтра вечером. Сегодня нечиста. Куда я денусь? Вы же за мной следите. Да и кто в здравом уме откажется от такой чести. Мне хочется стать вашей лучшей девочкой.

Лесть или Тьма, придавшая словам Кары убедительности, на Сатиса повлияли нужным образом: он согласился. Кара думала, что сцена на балконе завершится, как минимум, поцелуем, но «девочки из мортов» нужны были Сатису Труамону не для поцелуев.

Бросив, что Фарм за ней заедет, Сатис удалился к заждавшимся гостям, Кара же чувствовала бы себя вполне сносно, если Лэйн не буравил бы ее взглядом.

А что она могла поделать? Только идти своей черной дорогой.

Балкон показался ей лучшим местом, чтобы дождаться, пока все разойдутся. Бескрайний парк, скрывающийся во мгле, манил темнотой и обещанием долгожданной находки. Однако пока к ней было приковано внимание соглядатаев Сатиса, прогуляться по дорожкам до Первого Купола, который ждал ее где-то там, среди весенних кустов и деревьев, не получится.

Собственный лазутчик у нее тоже имелся.

Среди цветущих ветвей вишни мелькнул Покрыль, который следовал за ней повсюду. Стража и высокие стены дворца ему были не помехой. Кара кивнула ему, а затем указала на Сатиса. Летучий мышь все понял правильно и полетел выполнять поручение. От Кары же требовалась жертва — как всегда. Дело было маленьким, и жертвой удалось обойтись маленькой. Кара задавила жука, некстати выползшего из райского сада на перила, а потом поднесла руку с налипшими на пальцы крылышками к уху.

С таким слабым колдовством многого было не услышать, но нужное Покрыль передал. Сатис вернулся за стол и что-то нашептывал низко склонившемуся Фарму. Стафию велено было убить по дороге в столицу: тихо и незаметно. Впрочем, Фарму и стражникам разрешалось с ней позабавиться.

— До чертиков надоела мне эта блондинка, — добавил Сатис. — Новую на время нашел.

Потом внимание Кары отвлекли рыцари, которые покидали дворец. Кара была на балконе уже не одна. Многие рыцари оборачивались и махали на прощание девицам, столпившимся у перил. Только Лэйн не обернулся, но Кара все равно помахала ему вслед. Пусть и в спину.

Саму Кару из дворца провожали почетным караулом под предводительством Фарма, который улыбался масляно, как тот самый рыбный пирожок. Кара решила, что изучит дворцовый парк если не сегодня или завтра, то на этой неделе точно. Рисковать и убегать из-под внимания бдительной стражи она не стала. Что до Сатиса, то планов на его счет было много, выбрать бы правильный.

Когда Кара поздно ночью добралась до таверны и отдала Хильме мешочек с деньгами, та ничего не сказала, но взгляды других женщин были слишком красноречивы.