Чтение онлайн

Что ты ответил? — Конечно, я сказал «нет». — «Счастливчик. А как ты узнал, где находится Веледа?» — повторил я.

Юстин наконец капитулировал, довольно мягко. «Я знаю одного человека. Небольшое знакомство, бани и спортзал, ничего особенного. Мы киваем друг другу,

Но я бы не сказал, что когда-либо позволял ему тереть мне спину… Когда все гадали о Веледе, я случайно пробормотал, что когда-то встречал её. Должно быть, он искал кого-то, кому можно было бы довериться. Он просто рвался поделиться с кем-нибудь секретом – Скаева мне сказала. Я так тяжело вздохнул, что мне стало больно. «Ты знаешь Скаеву?»

XLIII

«Грациан Скаева — брат Друзиллы Грацианы? Жил на вилле Квадрумата? Ты его знаешь, Квинт?» — «Только немного». — «Скаева передавал тебе сообщения?»

Юстин пожал плечами. «Он брал у меня письма. Я ничего не получил взамен. Как только он выдал, где находится Веледа, он быстро потерял самообладание. Он ужасно боялся, что его разоблачат. Он больше не хотел иметь со мной ничего общего, но я продолжал его искать и настаивал».

«Ты хотел получить ответ от жрицы? Ты пытался возобновить отношения?» Тишина. «Да ладно тебе, парень. Что ты там затеял?» — «Даже не знаю». Я поверил. «Замечательно. Все проблемы в мире возникают из-за какого-то идиота, который не может решиться на свою глупую затею с женщиной, которая ему неинтересна».

Я сообщил ему, что Скаева мертва. Квинт выглядел потрясенным. Возможно, это правда. Я рассказал ему, как всё произошло. Потом наблюдал, как он обдумывает возможные последствия. «Как думаешь, Веледа отрубила ему голову?»

Мой зять надул щеки. «Возможно». Он видел её среди воинов её племени, когда они жаждали римской крови; он знал, что её положение как почитаемого лидера зависело от того, сможет ли она показать свою безжалостность.

Мне понравилось, что он не бросился её защищать. Тем не менее, его личное положение было мрачным. Какие бы заверения он ни давал, похоже, они со жрицей были в сговоре. «Что ты можешь рассказать мне о Скаеве? Это срочно, Квинт». «Я мало что знаю. До недавнего времени я старался его избегать. Он постоянно хлюпал носом и твердил о своём здоровье. Что ж, это несправедливо; ему самому это надоело». Он жаловался, что, похоже, провёл все Сатумалии своей жизни, лёжа больным на кушетке. «Ну, боюсь, в этом году этого не произойдёт». «Нет». Юстин задумался. Возможно, он размышлял о скоротечности жизни.

Я допрашивал его, как он решил, что Веледа могла быть сегодня ночью в Храме Дианы. Его ответ сделал ситуацию ещё более жуткой: по его словам, в одном из писем, на которое он не ответил, он сам предложил это место как убежище. «Что случилось с этими письмами, Квинт?» — «Не знаю». Я надеялся, что Веледа их уничтожила. Если нет, нам нужно их найти. Нам нужно вернуть и уничтожить их. Ещё одна грязная задача для меня.

Мне пришла в голову мысль, что Грациана Сцеву могли убить, потому что кто-то обнаружил, что он действовал как посредник. Если так, то его наказание казалось отвратительным. Тем не менее, преступник мог намеренно подставить

Хотел подставить Веледу. Анакрит вполне мог провернуть подобный трюк. «Верно.

Давайте проясним: Веледа приезжает в Рим. Вы считаете себя обязанной ей за наше спасение. Вы предлагаете помощь; Скаева забирает письма; она не отвечает». Она могла нести свой ответ Скаеве в тот день, когда Скаева была убита. Возможно, Скаева даже пыталась уклониться от передачи письма Квинту, поэтому Веледа и напала на Скаеву… Почему-то мне так не казалось.

«Даже за две недели свободы она, судя по всему, не пыталась связаться с тобой. Так ты что, махнул на неё рукой, Квинт?» Он посмотрел на меня рассеянно, словно не мог смириться с тем, что они с жрицей остались в прошлом.

«Послушай, ты не видел Скаеву больше двух недель. Скаева всё это время была мертва. Тебе кто-нибудь говорил, что Веледа сбежала?»

«Анакрит. На этой неделе у него дома». «Значит, сегодня вечером ты просто шёл в храм на случай, если найдёшь её?» «Да, но как только я заметил преторианцев, я обезумел. Я подумал, что они, должно быть, знают, что Веледа определённо внутри…» «А ты знаешь Ганну?»

«Никогда не встречал эту девушку». Сколько мужчин поклялись мне в этой старой лжи?

Юстин заметил мои мысли. «Сегодня мы с Марком и Лентуллом разговаривали в Фонтанном дворе. Он рассказал мне, как Ганну привезли в Рим вместе со жрицей. Когда стражники вытащили её из укрытия, я догадался, кто она…»

Что с ней будет? — Не знаю. Твоя старшая сестра пошла с ней, если это поможет. — Юстин выглядел облегчённым. Я почувствовал себя немного менее уверенным: Елена сделает всё, что в её силах, но Анакрит был ярым, целеустремлённым врагом. Тем не менее, мы с Квинтом обменялись мимолётной улыбкой, представив, как Елена бросает ему вызов. Когда я впервые встретил его, мы с Еленой ещё не были любовниками, и она доставила мне настоящее удовольствие. Мы с её братом быстро сблизились, оба были в тени её неистового духа, оба восхищались её эксцентричной решимостью.

Я чувствовал себя измотанным. Я сказал, что мне нужно вернуться домой, чтобы узнать, нет ли новостей о Елене. Я освободил Юстина условно-досрочно, чтобы тот остался в участке с Лентуллом.

– остаться там на ночь, что бы ни случилось с раненым солдатом. Он согласился на условия. Мне было почти всё равно.

Как только я вышел, он меня удивил. Я оглянулся от двери, подняв усталую руку в приветствии. И тут Юстин вдруг спросил меня: «Как Клавдия?»

Я воспринял это как надежду. Кстати, ещё при первой встрече я заметил, что у Камилла Юстина были исключительно хорошие манеры и доброе сердце.

САТУРНАЛИИ, ДЕНЬ ВТОРОЙ

Пятнадцать дней до январских календ (18 декабря)

XLIV

Мы поменялись местами. На этот раз я ждал среди теней масляных ламп, когда Елена наконец вползла, едва в силах пошевелиться от усталости. Было шоком увидеть её всё ещё в странном коричневом платье, которое она носила в храме Сатурна, хотя где-то с тех пор, как она исчезла в носилках Анакрита, она заплела свои распущенные волосы в старомодный пучок, словно строгая матриарх времен Республики.

Я сидел на сундуке в оцепенении, пока не услышал, как носильщики пожелали ей спокойной ночи. Я сам весь сжался, но сумел добраться до двери и открыть её Хелене, словно исключительно расторопный швейцар. «Грязная остановка. Во сколько вы сейчас звоните?» Я очень нежно взял её на руки. «Мне проверить тебя на синяки? Или просто проверить, насколько ты пьяна?»

Она покачала головой, успокаивая меня, и рухнула на меня. «Всё, что нам предложили, – это небольшой поднос трёхдневных финиковых ассорти и какой-то прокисший виноградный сок. Гостеприимство главного шпиона не основано на «Руководстве по ведению домашнего хозяйства доброго управляющего»… Надеюсь, ты забрал эти плащи, Маркус».

Итак, с ней всё было в порядке. Я помог ей подняться наверх, и мы рухнули в постель, почти не снимая одежды. Я стянул с себя верхнюю тунику, надеясь, что она не заметила пятна крови, которые я получил от Лентулла. Елена, кажется, уснула позже меня, но встала первой. К тому времени, как я вышел из нашей комнаты, она уже побывала в банях, оделась, как и она сама, в нарядное красное платье и гранатовые серьги-подвески, и начала успокаивать наших домашних – испуганных рабов, растерянных солдат, усмирённых детей; Нукс, крадущуюся вдоль плинтусов, словно у неё были неприятности; Альбию, такую же собачью, дерзко дающую нам понять, что она в ярости из-за того, что мы не спали всю ночь.