Чтение онлайн

А потом стремительно хватаю с парты учебник и со всех ног бросаюсь к двери. До неё всего-то несколько шагов, я должна успеть! Тянусь к спасительной ручке. Ещё чуть-чуть!

Резкая боль прознает запястье с браслетом, прячущим метку, когда дракон ловит меня за руку и припечатывает грудью об дверь. Учебник падает на пол, задевая уголком мою ногу.

На мгновение от удара у меня перехватывает дыхание. Алвар наваливается сверху всем телом, обдавая жаром и пожирающим чувством опасности.

— Ах ты дрянь! — рявкает он над моим ухом.

Зажмуриваюсь, готовая к самому худшему.

Но дракон вдруг выпускает запястье и по-хозяйски обнимает меня за талию, прижимая к своему горячему торсу. Вторая рука собирает в хвост мои волосы, оголяя шею. Алвар склоняется к моему плечу и шумно втягивает носом воздух.

— М-м-м… я уже и забыл, как потрясающе ты пахнешь, моя дорогая невеста, — распутно шепчет он.

От такого его голоса по всему телу бегут мурашки.

— Я не ваша, — цежу сквозь зубы, пытаясь отстраниться, насколько позволяет положение. — Найдите себе другую невесту!

Алвар рывком разворачивает меня лицом к себе, сжимая обе руки за локти, будто тисками. Но я не опускаю глаз.

— Вам же наверняка достаточно мизинцем шевельнуть, чтобы любая знатная дама упала в ваши объятия, лорд Арман, — добавляю едко.

— Не только в объятия, но и сразу в постель, — порочно ухмыляется он и проводит большим пальцем по моей пылающей щеке, не обращая внимания на моё недовольство. — Но, видишь ли, дорогая, ни на одной из них нет моей метки. Значит, мою фамилию будешь носить именно ты, а они могут претендовать лишь на роль наложниц.

Вот же гад бессовестный! Даже не скрывает, что собрался заводить любовниц!

— А что, если ваша хвалёная метка начала исчезать?! — выпаливаю яростно.

Выражение лица Алвара меняется по щелчку пальцев.

— Повтори! — приказным тоном.

— Что слышали, господин Арман! — смею дерзить я.

Он хватает меня за запястье, но на этот раз не сопротивляюсь, зная, что сам он не сможет добраться до метки Истинности. Алвар безуспешно дёргает рукав рубашки, браслет-артефакт держит манжету крепко.

— Что ещё за фокусы?! Вздумала меня обмануть?

— Мне не за чем вас обманывать. — Снимаю браслет и протягиваю ему руку. — Убедитесь сами.

Алвар медленно переводит взгляд от моего лица к протянутой руке, задирает рукав и всматривается. Чёрные брови сходятся на переносице. Алвар кажется не столько злым, сколько озадаченным. И тут меня осеняет: а он вообще когда-нибудь видел вблизи настоящую метку Истинности? Может, он даже представления не имеет, как она должна выглядеть.

— Как это понимать? — требует ответа дракон.

— Возможно, это означает, что моё желание тоже имеет значение!

— Ложь! Метка не может просто исчезнуть.

— Хотите подождать и убедиться?

И тут Алвар по-настоящему свирепеет. Я вижу это по вспыхнувшим неудержимой яростью глазам. Его огромная ладонь обхватывает моё беззащитное горло, заставляя судорожно втянуть носом воздух.

Браслет со звоном падает на пол.

Алвар приближает своё лицо настолько, что почти прижимается своим лбом к моему.

— Если ты что-то с ней сделала… — это уже не человеческий голос, а настоящий звериный рык. — Клянусь Богами, София, ты пожалеешь!

Каждой клеточкой осознаю, что это не пустые угрозы. И мне становится по-настоящему страшно.

Глава 25. Отчисление или унижение?

Алвар не сжимает пальцы, просто держит, обжигая нежную кожу шеи, но от испуга воздуха всё равно не хватает. Кровь бешено бьётся в висках, сердце стучит как ненормальное, в животе скручивается тугой узел. Я даже дёрнуться не могу.

— Я под защитой Академии, — шепчу осипшим голосом. — Вы ничего мне не сделаете.

Чувствую, как начинает нагреваться зачарованный амулет, а в голове отчётливо формируется одна-единственная мысль: пусть даже магия защитит меня, если он сейчас причинит мне вред… я никогда —никогда— ему этого не прощу!

Алвар слегка отстраняется, глядя мне в глаза. Его нахмуренные чёрные брови дёргаются, будто он внутренне с чем-то борется. На скулах начинает мерцать драконья чешуя, и я вся напрягаюсь, обмирая с головы до ног. Но он вдруг отпускает меня, отталкивает в сторону и стремительно покидает кабинет.

Прикасаюсь к непострадавшему горлу. Прислушиваюсь к удаляющимся быстрым шагам. С опаской выглядываю за дверь. В коридоре пусто.

Он ушёл? Действительно ушёл?

Только когда вокруг устанавливается полная тишина, позволяю себе выдохнуть с облегчением и рухнуть на стул. Дыхание до сих пор не успокоилось, ноги ватные, а руки слегка трясутся. Боги, да он же самый настоящий зверь! Зверь со Зверем внутри. Страшно представить, что ждёт тех, кто ему не повинуется, кто вызывает в нём настоящую ярость.

Обнимаю себя за плечи. Больше не подпущу его к себе! Ни за что не останусь с ним наедине снова. А если он всерьёз думает, будто своими угрозами заставит меня вернуться к нему, его постигнет жестокое разочарование!

Подрагивающими пальцами оттягиваю рукав рубашки. Дракончик стал ещё бледнее. Не заметить странность невозможно даже тому, кто никогда не видел меток Истинности. Неужели Алвар действительно не понимает, что происходит? Даже мысли не допускает, что разрушает всё своим же поведением.

Мой блуждающий по кабинету взгляд цепляется за висящий на стене календарь. А ведь примерно в этих числах должно было состояться официальное представление меня в качестве невесты лорда Армана. Если бы сенсационная новость о моём внезапном поступлении не разлетелась далеко за пределы Академии, Алвар бы только сейчас и узнал, что его Истинная куда-то подевалась.

Вот настолько я была ему нужна. Не то что теперь, когда во мне проснулся редкий магический дар. Да только такими темпами он его не получит.