Чтение онлайн

Только ли это заставило Алвара на время смирить свою гордыню? А может, он играет со мной? Решил изменить тактику, прикинуться терпеливым и галантным? Думает, я сразу всё ему прощу, если он превратится в моего отважного спасителя?

Унижение, испытанное в тот ужасный, кошмарный день. Крах девичьих надежд, разбитое сердце, разрушенное доверие. Попытки завладеть мной, будто я племенная кобыла или безвольная ценная вещь, а не человек с чувствами и желаниями. Отношение ко мне как к расходному материалу, как к способу возвыситься.

Горько усмехаюсь. Можно подумать, сейчас что-то изменилось! Я по-прежнему лишь трофей, о безопасности которого он и позаботился, убрав прямую угрозу.

Вхожу в комнату, погружённая в себя, и, не глядя, плюхаюсь на кровать. Раздаётся странный шум, будто шелест бумаги. Отодвигаюсь в сторону. На покрывале лежит тонкий пергаментный конверт. На лицевой стороне отчётливо написано: «Для Софии Л.» Что это? Оливия, что ли, оставила?

Раскрываю конверт и вынимаю сложенное вдвое послание.

«Если хочешь узнать про своих родителей, приходи сегодня в полночь на самую высокую башню. Одна. Амулет не бери. На краю ты найдёшь нечто важное».

Едва успеваю прочитать, как пергамент вспыхивает в моих пальцах и осыпается на колени кучкой пепла. Руки у меня дрожат, пульс подскакивает, отдаваясь в висках. Между рёбер словно вставили железный штырь.

Заставляю себя дышать ровнее, чтобы успокоиться. Это просто чья-то злая шутка. Наверняка! Иначе быть не может. Но кто? Зачем?

Беру конверт, решительно намереваясь отправить его в урну, но вдруг замечаю, что в нём лежит что-то ещё. Какой-то твёрдый предмет.

Вытряхиваю неизвестное нечто из конверта. Сердце подпрыгивает к горлу. На мою раскрытую дрожащую ладонь падает маленькая золотая пластинка на тонкой золотой цепочке. Трясущимися пальцами переворачиваю её и сквозь навернувшиеся на глаза слёзы читаю выгравированное имя: «София».

Та самая пластиночка, о которой мне рассказывала тётя Дора! Украшение, что висело на моей шее в день, когда они с дядей Хью меня нашли! Откуда…

Щелчок дверной ручки заставляет встрепенуться. На принятие решения не больше секунды. Быстро стряхиваю с колен остатки пепла, прячу украшение в карман, одновременно снимая в кулаке конверт и смаргивая не успевшие выкатиться слёзы. Придаю лицу непринуждённое выражение, улыбаясь вошедшей Оливии.

Спустя несколько часов, лёжа в кромешной темноте с широко распахнутыми глазами, отсчитываю про себя удары сердца. Аккуратно поворачиваю голову. Дыхание Оливии ровное. Она давно спит.

Часы бьют половину двенадцатого. Скоро полночь.

Осторожно откинув одеяло, спускаю ноги с кровати. Проникающий сквозь окно холодный лунный свет помогает не споткнуться, когда я стягиваю со спинки стула пиджак и юбку и быстро надеваю прямо поверх ночной сорочки. Сую ноги в обувь и на цыпочках покидаю комнату. Зачарованный амулет остаётся сиротливо лежать на тумбочке.

В коридоре тихо и сумрачно. Свет приглушен на ночь, но его достаточно, чтобы не заблудиться. В ночной тишине крадусь по спящей Академии, заставляя умолкнуть вопящую интуицию. Я бы не пошла. Не поверила бы. Но пластинка… Я так давно мечтаю узнать хоть что-то о маме и папе! Живы они или нет? Почему отказались от меня?

Благодаря обострившемуся слуху без проблем добираюсь до входа на башню, успешно избежав встречи с кем бы то ни было. Ещё несколько тягучих минут, и я толкаю толстую деревянную дверь, входя в округлую комнату с широким каменным балконом без остекления.

Морозный ноябрьский ветер проникает сюда беспрепятственно, и я зябко ёжусь, обнимая себя за плечи.

— Эй! — зову дрожащим шёпотом. — Есть кто? Это я, София. Я пришла за ответами.

Тишина, только ветер завывает под крышей.

«На краю ты найдёшь нечто важное». Медленно приближаюсь к балкону. Кладу холодные ладони на ледяные каменные перила. Оглядываюсь вокруг, но здесь ничего нет. Далеко внизу темнеет газон, и от высоты тут же начинает кружиться голова.

Я пряну прочь и вдруг натыкаюсь на кого-то позади себя. Тихо вскрикнув, резко оборачиваюсь. Передо мной фигура, закутанная в плащ с головы до ног, глубокий капюшон скрывает лицо.

Только хочу открыть рот, но незнакомец хватает меня за запястья руками в плотных перчатках. Чувствую прикосновение чего-то к коже. Странно знакомое ощущение, словно из далёкого прошлого…

Незнакомец выпускает меня, и я с ужасом вижу, что мои запястья скованы зелёными энергетическими кольцами. Блокаторы магии!

— Что вы…

— Приятной встречи с мамашей! — шипит незнакомый голос.

Резкий толчок в грудь. Крик застревает в горле, когда я беспомощно переваливаюсь через перила и камнем лечу к земле.

Глава 41. Крылья

***АЛВАР***

Дракон беспокоится весь остаток дня.

Я планировал покинуть Академию сразу после того, как окончательно разобрался с Урсулой, ибо дел накопилось по горло. Но что-то заставляет меня задержаться. К вечеру тревога дракона разрастается до такой степени, что я не выдерживаю и иду искать Софию. После краткой встречи Зверь на какое-то время успокаивается.

Но ближе к ночи начинает ворочаться с такой силой, что мне с трудом удаётся его сдерживать. В чём дело? Проблема устранена, в Академии София в безопасности. Какого демона Зверь беснуется так, будто ей угрожает серьёзная опасность?

В одиннадцать вечера, когда все адепты уже давно разошлись по спальням, обхожу Академию сверху донизу, гонимый неприятно колющим в мозг предчувствием. Около полуночи выхожу на территорию и прохожусь вдоль и поперёк, зорко осматриваясь вокруг, принюхиваясь к воздуху, прислушиваясь к шорохам.

Всё тихо и спокойно. Но Зверь продолжает сходить с ума!

В третий раз пройдя вдоль ограды, возвращаюсь к замку, и тут словно холодная игла насквозь прознает сознание. Инстинктивно вскидываю голову к самой высокой башне Академии, темнеющей на фоне ночного неба.

Тело реагирует быстрее разума. Срываюсь с места, одновременно скидывая с себя камзол, жилет и рубашку. Оголённый по пояс, делаю три гигантских прыжка, отталкиваюсь от земли и взмываю в воздух. За спиной раскрываются два гигантских крыла, подхватывающих воздушный поток.