Чтение онлайн

Несусь на пределе скорости к безмолвно падающей вниз хрупкой фигурке. Тело горит словно в огне, разрезая морозный воздух. Ещё секунда…

На полном ходу ловлю и крепко прижимаю дрожащую Софию к своему обнажённому разгорячённому торсу. Выровняв полёт мощным взмахом крыльев, спускаюсь на землю. Её всю трясёт от пережитого страха. Она потеряно оглядывается, цепляясь за мои вздувшиеся мышцами плечи.

Опускаюсь на колени прямо в траву, продолжая удерживать Софию как ребёнка, и пытаюсь заглянуть ей в лицо.

— София. Посмотри на меня! Что произошло?

Её полный ужаса взгляд мечется вокруг, из груди вырываются отрывистые вздохи, постепенно переходящие во всхлипы. Наконец она встречается с моими глазами и вздрагивает.

— Там… на башне… — шепчет ломким голосом, указывая неверной рукой вверх.

Сажаю Софию на газон и резко взмываю ввысь. Перелетаю через каменные перила балкона и прыгаю на пол, хищно оглядываясь. Втягиваю носом воздух. Здесь кто-то был. Совсем недавно. Рывком распахиваю дверь на винтовую лестницу. Тишина. Демон подери!

Хлопнув дверью так, что её едва не сносит с петель, вскакиваю на перила и бросаюсь вниз, затормозив лишь у самой земли.

— Что ты делала на башне ночью? — рявкаю в гневе.

София испуганно вскрикивает, сжимаясь в комочек. Зверь рвётся к ней в страстном желании защитить, успокоить. Проклятье! Мне бы самому успокоиться. С трудом смирив лютую ярость, клокочущую в груди, снова подхватываю Софию на руки и несу к центральному входу.

Пинком распахиваю двери и сразу же направляюсь в сторону лазарета. Шумно вваливаюсь в просторное помещение, насквозь пропахшее лечебными травами и мазями. Койки пусты, тихо и сумрачно, лишь лунный свет падает на пол сквозь огромные окна.

— Целитель! — зову громогласно и осторожно кладу Софию на свободную кровать.

Спустя несколько мгновений открывается неприметная дверь между стеллажами, выпуская низенького сморщенного старичка.

— Что случилось? Что такое? — бормочет он, подходя и подслеповато щурясь.

— Несчастный случай с адепткой. Она…

И в этот момент София начинает реветь. Отрывисто всхлипывая, заливая подушку слезами. Растерянно замираю, глядя на неё, такую маленькую и хрупкую. Боги. Она ведь могла погибнуть сейчас. Если бы Зверь своим настойчивым беспокойством не вынудил меня остаться, не вынудил выйти на улицу…

Не отдавая отчёта в своих действиях, опускаюсь на кровать, сгребаю сотрясающуюся в рыданиях Софию в охапку и начинаю укачивать. Глажу по спутанным светлым волосам, удивляясь тому, как дрожит моя крупная, всегда такая твёрдая ладонь.

Что-то странное поселяется в желудке. Холодное и склизкое, отчего стискиваются челюсти и раздуваются ноздри. Непривычное, доселе вообще мне незнакомое чувство.

Страх.

— Лорд Арман, так это вы? — возвращает к реальности дребезжащий голос.

Старый лекарь нацепил на нос очки и теперь пялится на меня во все глаза.

— Боги, что случилось? Девочка не ранена? Что у неё на руках?

Опускаю взгляд и вижу, что запястья Софии скованы зелёными энергетическими кольцами, скреплёнными плоскими камнями. Блокаторы магии. Перед глазами мгновенно встаёт красная пелена.

Положив Софию на кровать, встаю. Замечаю, что на её шее нет амулета. Сдёрнув блокаторы с тонких девичьих рук, сжимаю нефритовые камешки в кулаке.

— Позаботьтесь о мьес Лэнси, — цежу сквозь зубы и чеканным шагом покидаю лазарет.

Направляюсь к лифту, когда решётка сама распахивается и прямо мне навстречу выходит Эйнар Аренберг.

— Алвар? — останавливается он, оглядывая мой вид. — Что-то произошло. Кто-то только что пересёк защитный барьер.

Он указывает на пульсирующий кроваво-красным кристалл, висящий на его шее. Не думая ни секунды, несусь обратно на улицу. Распахнув крылья, облетаю территорию по периметру ограждения. Но не нахожу никаких следов. Если кто-то и пересёк барьер, он успел скрыться.

Стискиваю зубы так, что, кажется, они сейчас раскрошатся в пыль. Аренберг приближается ко мне.

— Кто-то сбросил Софию с башни, — произношу отрывисто.

На обычно бесстрастном лице Эйнара отражается откровенная тревога. Угрожающе надвигаюсь на него, готовый схватить за грудки и встряхнуть.

— Какого демона творится в этой проклятой Академии, Аренберг?! — рявкаю так, что с ближайшего дерева срываются ночные птицы. — Ты сказал, что здесь она в безопасности!

Эйнар не отступает.

— На ней был амулет? — спрашивает прямо. — Алвар, на Софии был надет зачарованный амулет?

— Нет. Зато на её запястьях было это. — Вынимаю из кармана блокаторы.

Аренберг бледнеет.

— Где она сейчас?

— Я отнёс её в лазарет.

Аренберг разворачивается обратно в сторону центрального входа.

— Как София оказалась ночью на башне и без амулета?

— Понятия не имею! Она ничего мне не сказала. У неё началась истерика, и я оставил её целителю. — Заступаю Эйнару дорогу. — Кто-то пытался убить мою невесту, Эйнар, — произношу вкрадчиво. — Прямо здесь, в Академии.

— Все дневные визиты зафиксированы. Причастен кто-то, у кого был доступ на территорию в течение дня. Кто-то, кто должен был покинуть Академию до вечера, но не сделал этого.

На секунду встречаемся взглядами.

— Ты думаешь… — начинает Аренберг.

— А ты нет? — перебиваю жёстко. — Утром её дочь с позором выставляют из Академии из-за конфликта с Софией, а ночью Софию пытаются убить. Я не верю в такие совпадения, Эйнар. Блокаторы нельзя достать просто так. Для этого нужны знакомства среди законников. Да и кто ещё это мог быть?

— Графиня была зла, но убивать твою Истинную? Ещё и собственными руками. Она бы подставила себя.

— И тем не менее доказательств против неё у нас нет, — говорю мрачно. — Но я докопаюсь до сути и узнаю, кто это сделал!

— Мне нужно проверить список посещений за последние сутки, — задумчиво хмурится Аренберг. — Обвинять голословно мы не можем, но я всё равно вплету ауры графини и её дочери в защитный барьер, чтобы ни одна из них не смогла его пересечь.

— Когда София придёт в себя, я с ней поговорю. Она должна была что-то видеть или слышать.

Нервно сжимаю и разжимаю кулаки.

— Мне очень жаль, Алвар. Если бы София не нарушила Правила, ничего бы не случилось. Донеси до неё, что она больше не должна снимать амулет. Никогда. Ничто не способно деактивировать его силу. Его нельзя сорвать с шеи, только снять добровольно. Это мощная древняя магия. Будь на Софии амулет, он бы спас её от падения, даже несмотря на блокаторы.