Сбежавшая невеста дракона
Шрифт:
Намочив платок под струёй воды, принимаюсь оттирать платье и только тут понимаю, что зря стараюсь. Водой мне это не убрать, а вот хороший бытовой маг справился бы на ура. Ох, да кого я обманываю? Мне просто нужен был повод, чтобы уйти от пристального внимания и побыть немного одной.
Отбросив бесполезную затею, отправляю платок в урну и поднимаю глаза. Вздрагиваю. Из отражения на меня смотрят злобные глаза шатенки с родинкой на щеке, которая стоит за моей спиной.
— Привет от Урсулы, побирушка! — произносит она и вдруг шагает ко мне.
Растерявшись от неожиданности, не успеваю даже обернуться, когда она хватает меня одной рукой за волосы, а второй прижимает к моему носу кусок ткани. Машинально делаю вдох и чувствую, как сознание начинает плыть.
В последней отчаянной попытке тянусь к оставленному на краю раковины амулету, но лишь цепляю его кончиками пальцев. Амулет соскальзывает и беззвучно падает к моим ногам, прямо на подол платья.
А в следующий миг перед глазами всё меркнет, и я погружаюсь в темноту.
Глава 46. Страшный обряд
Сознание возвращается рывками. Голова жутко раскалывается, и в первые мгновения я не понимаю, что вообще происходит. Тусклый свет режет по глазам. Пытаюсь прикрыть их, но что-то мешает мне поднять руки. Дёрнув ими, понимаю, что прикована. Ноги тоже обездвижены. Под спиной — холодная твёрдая неровная поверхность. Ощупываю её пальцами. Похоже на каменный стол.
Обмираю от страха. Боги, где я?
Воспоминание вспыхивает в мозгу: я вышла из зала, чтобы очистить платье, а потом на меня внезапно напали прямо посреди Академии… А я не смогла дотянуться до амулета!
Я была уверена, что в случае чего успею! Но откуда мне было знать, что подружка Урсулы подкрадётся и нападёт так коварно? Я думала, она просто хотела испортить мой наряд. Как я могла предположить, что она решится на такое? Прямо рядом с залом, полным адептов и профессоров! Зная, что я под защитой герцога! Это же настоящее самоубийство!
Две недели. Две недели я ни на секунду не расставалась с амулетом. Ходила с ним на занятия, в библиотеку, в комнату отдыха, в душ, даже спала, не снимая. Ни разу за две недели я не вышла из здания Академии, ограничившись прогулками во внутреннем дворе. Старалась не оставаться в одиночестве и возвращалась в комнату задолго до отбоя. И вот, на одну единственную минуту, ослабила бдительность. А эта минута оказалась роковой.
Зрение постепенно привыкает к слабому освещению. Я в сыром холодном подвале. Вокруг — грубо отёсанные каменные стены, подпёртые деревянными балками, где-то слышен плеск капающей с низкого потолка воды. Пахнет плесенью. Рядом со мной, очень близко, стоит ещё один каменный стол.
Пытаюсь призвать дар, но ничего не чувствую, внутри пустота. Приподняв голову, нахожу взглядом запястья. Так и есть: на мне блокаторы магии.
Слух улавливает быстрые шаги.
— Как ты умудрилась притащить её сюда?
Этот голос…
— Мэри выманила её из зала, вырубила, выволокла за территорию и отправила с помощью портального кольца.
— Надо немедленно избавиться от неё!
— Нет! Алвару она не нужна, только дар. Если я завладею им, Алвар женится на мне!
— Ты совсем умом тронулась со своим Алваром, Урсула! Дело не в герцоге. Ты не понимаешь всей серьёзности нашего положения. Эта тварь должна умереть!
— Ладно, ладно! Но сначала мы проведём обряд.
Повернув голову, наблюдаю, как ко мне приближаются Урсула и… та самая женщина, которая чуть не испепелила меня ненавидящим взглядом в вестибюле Академии. Графиня Морма Альдани.
— Уже очнулась, побирушка? — скалится Урсула. — Очень хорошо. Значит, мы можем начать.
— Почему я здесь? Что вам от меня нужно?
— Всего лишь то, чем ты владеешь по какой-то нелепой случайности.
— Алвар этого просто так не оставит! Он найдёт меня!
Урсула больно хватает меня за волосы.
— Алвар забудет про тебя, как только ты лишишься своего дара, побирушка, — злобно шипит она мне прямо в лицо. — Думаешь, ты ему нужна? Да он бы и не посмотрел на такую, как ты, и даже эта демонова метка не дала бы тебе никаких прав! — Она отвешивает мне хлёсткую пощёчину. — Мразь! Ты отобрала то, что должно принадлежать мне! Ну ничего, сейчас я это исправлю.
Щека горит от удара, но из-за накатившего шока боли я почти не чувствую. Мой взгляд прикипает к невысокой грузной фигуре черноволосой зеленоглазой женщины за её спиной.
— Вы… — выдыхаю я. — Это вы пытались сбросить меня с башни! И сказали что-то про мою маму…
— Скоро ты встретишься со своей мерзкой мамашей, — перебивает графиня и подходит ко мне с надменно искривленными губами. — Жаль, что ты не сдохла вместе с ней в тот день. Я ещё узнаю, каким чудом ты выжила, и примерно накажу тех, кто не выполнил мой приказ.
В голове у меня настоящий сумбур. В тот день? Приказ? Эта женщина причастна к её смерти? Но чем моя мать ей помешала? И чем мешаю сейчас я?
— Ну хватит болтать, — теряет терпение Урсула.
Она открывает очень древний на вид колдовской фолиант в чёрной кожаной обложке, лежащий на соседнем столе. Рядом поблёскивает острым жалом серебряный кинжал. Тот самый, что я видела в руках напавших на меня бандитов.
— Ты уверена? — спрашивает графиня у дочери. — Это древнее тёмное заклинание. Мы не можем знать всех последствий.
— Спокойно, мама, всё будет отлично. Главное, правильно произнести формулу.
— И что потом? — не отступается графиня. — Ты получишь магию, но для рождения дракона-стихийника нужна Истинная связь!
— С этим мы позже разберёмся, — беспечно отмахивается Урсула. — Если одна Истинная умрёт, значит, будет другая. И потом, что помешает нам с Алваром попробовать? А может, найдётся и такой обряд, с помощью которого у меня появится его метка.
С этими словами она берёт кинжал и подходит ко мне.
— Ну что, начнём, побирушка? Хотя для тебя-то как раз всё заканчивается. Ха-ха!
Сжав моё запястье, она разрезает кожу на ладони, заставляя меня вскрикнуть. Тёплая кровь струится из пульсирующей раны. Урсула делает на своей руке такой же надрез и ложится на соседний стол.
— Я готова! — объявляет она, крепко сжимая мою окровавленную руку своей.
Пытаюсь вырваться, но моё запястье по-прежнему приковано к столу кандалами, а хватка у Урсулы настолько сильная, что начинают неметь пальцы.