Чтение онлайн

— Благодарю, господин Монтьер. Я не ошиблась, когда пришла к вам за помощью.

Покинув контору поверенного, я медленно брела по улице, сжимая в руках несчастный клочок баннера. В груди теплилась надежда, что скоро все наладится. Я еще не знала, какая сумма компенсации полагается, но твердо решила восстановить таверну. Именно она ассоциировалась у меня с новой жизнью в этом мире, а «Усталый лис» вызывал негативные воспоминания. Постоялый двор можно продать новому хозяину или же нанять управляющего, который взял бы на себя все хлопоты. Но этими вопросами займусь позже, когда немного приду в себя и дождусь суда.

Я не обратила внимания, как из-за угла навстречу вырулила странная пара. Высокий пузатый мужчина с надменным лицом и худенькая женщина в дорогой, но заношенной одежде. Завидев меня, их лица исказились гневом, они кинулись наперерез, завопив на всю улицу.

— Ах, вы только посмотрите! Вот она! — визгливым голосом заголосила женщина. — Бессовестная девка, погубившая нашего мальчика! Только посмотрите, какую невинность она из себя строит!

Я опешила, не ожидая подобных нападок от посторонних людей. Не сообразила сначала, какого такого мальчика загубила. Поняла только тогда, когда мужчина грубо схватил за руку и, тыча в лицо толстым пальцем, заорал:

— Это все ты! Ты довела нашего Келлиана до такого позора. Околдовала, заставила, завлекла! Вот уж не думал, что за наивным личиком скрывается такая… — чуть не задохнулся от негодования.

— Не смейте ко мне прикасаться! — Я отшатнулась, ощущая, как холодная волна негодования закипает в груди. — И оскорблять! Ваш сын признался, что хотел меня убить. Он. Признался. В убийстве! — отчеканила я, привлекая внимание прохожих. — В присутствии капитана Ренара и других свидетелей рассказал, как заранее продумал и спланировал способ от меня избавиться. Келлиан бросил меня в лесу умирать, а после, когда узнал, что выжила, повесил кучу долгов и приходил поиздеваться надо мной. Это не я довела, а он сам погубил себя своей жадностью и подлой жестокостью. Теперь я вижу, кто воспитал такого монстра.

— Не верьте ей, люди! — завопила дамочка. — Это все навет и злобные происки! Ее и проклятого колдуна!

— Госпожа Дарвиль, — произнесла я голосом, звенящим от гнева, — правильно ли я понимаю, что вы намеренно оскорбили господина Эстариана, назвав его «проклятым»? — Осмотрелась, замечая, как вокруг потихоньку собирается народ. — Все слышали? Вы ответите за подлую клевету! Если я услышу еще хоть одно оскорбительное слово в свою сторону или в адрес Лиона Эстариана, то подам иск, и вы ответите перед законом за каждое слово. А судьбу вашего сына решит герцог Вольмар, и только он определит, виновен Келлиан или нет.

— Суд! Ты нам угрожаешь? — еще больше разъярилась госпожа Дарвиль. — Нам известно, что ты хочешь развестись с нашим мальчиком, чтобы вытрясти из семьи все деньги и жить припеваючи. Никакой чести! Совсем нет совести. Ты опоила его запрещенным зельем, вот он и оговорил себя. Ты… Ты ведьма!

Я стиснула кулаки и до крови закусила губу, чтобы не накинуться при всех на дамочку и не расцарапать ей лицо.

— Довольно! — вдруг раздался убийственно холодный голос графа. Возле меня возникла высокая широкоплечая фигура, отбрасывая могучую тень на дорогу. — Госпожа Дарвиль, вы забываетесь. Признание ваш сын сделал под воздействием эликсира правды. Его показания были подтверждены и зафиксированы поверенным и жандармами. Попытка убийства и подстрекательство к поджогу — за эти преступления он ответит по всей строгости закона. Ваши инсинуации в адрес госпожи Зейрис — клевета, которая будет стоить вам гораздо дороже загубленной репутации.

Женщина побледнела и прикусила язык, а воинственно настроенный отец Келлиана сдулся. И даже ответить толком ничего не смог.

— Мы… Мы просто…

— Вы просто позорите себя и свой род, — жестко припечатал Лион. — Жандармы, заберите их за публичное оскорбление чести и достоинства добропорядочных граждан. И проследите, чтобы впоследствии они не приближались к госпоже Зейрис ближе, чем на сто шагов. В противном случае я лично позабочусь о том, чтобы их пребывание в этом городе стало крайне некомфортным.

Стражи закона, появившись по мановению руки, тут же подхватили нарушителей и повели к участку. Мать Келлиана напоследок бросила на меня ненавидящий взгляд. Но я уже не чувствовала страха, только облегчение, что Лион снова оказался рядом так вовремя.

Когда родители Келлиана исчезли из виду, Лион повернулся ко мне. В его взгляде все еще горел холодный огонь, но теперь в нем читалась мягкость, предназначенная только для меня. В груди разлилось приятное тепло. Вмешательство графа снова помогло справиться с непростой ситуацией. Он, как истинный рыцарь, пришел на помощь даме.

— Спасибо, господин Эстариан, — искренне улыбнулась. — Вы снова меня спасли.

— Не позволяй им терзать себя, — Лион кивнул, его губы тронула неуловимая улыбка. — Их сын пожинает плоды собственных деяний, а у тебя впереди новая жизнь. Вижу, ты еще расстроена из-за поросенка?

— Когда я пришла в себя в таверне и ничего не помнила о себе и о мире вокруг, он был моим единственным другом. Моим утешением. Этот клочок бумаги с нарисованным кошельком — все, что от него осталось.

Лион на мгновение задумался, а после решительно посмотрел на меня.

— Идем со мной! — Подхватил под локоток и повел вниз по улице. — Навестим главу магической гильдии. Мне как раз с ним необходимо переговорить по важному вопросу. Заодно и спросим, как можно вернуть твоего фамильяра. Думаю, это только вопрос времени.

Граф излучал такую уверенность, что и я окрылилась надеждой, будто магистр Элиас действительно поможет. Я была готова на все, чтобы вернуть Грошика.

Магистр принял нас без задержек и внимательно отнесся к возникшей проблеме. К сожалению, вернуть питомца могла только я сама, когда накоплю достаточно внутренней силы. В прошлый раз пережитый стресс активировал дар, который выразился в такой необычной форме. Поскольку механизм появления фамильяров до конца не изучен, то мне следовало набраться терпения и звать его снова и снова. Магия послушна воле одаренного и однажды откликнется на призыв. А пока следовало восстанавливать силы.

— Вы этого не осознавали, но во время пожара внутренний резерв израсходовался до предела. Обычный человек давно бы задохнулся от дыма, а его ожоги заживали бы не один месяц. Посмотрите на ваши руки и задумайтесь, почему раны так быстро затянулись? Как раз по этой причине. Сейчас все ресурсы организма направлены на поддержание здоровья. Я покажу несколько техник, как можно раскачать дар и научиться чувствовать его присутствие. Ваши способности выше среднего, поэтому я бы порекомендовал вам поступить на учебу в академию.

— А что мне это даст? — поинтересовалась настороженно. Уезжать мне не хотелось, но и от учебы отказываться было глупо. — Быть может, есть какие-то другие способы освоить магию?

— Наставничество! — Элиас пожал плечами. — Можете договориться с опытным магом, который научит вас базовым навыкам и поможет раскрыть способности. Стоит это немалых денег, но подобные затраты быстро окупаются. Магические услуги стоят дорого.

— Спасибо, я подумаю, — поблагодарила за ответ. — Может, вы подскажете, к кому я могу обратиться?