Чтение онлайн

Дракон продолжал планировать. Его словно невидимым куполом придавливало к земле. Поправив сумку, я прижалась к зарослям и начала осторожно скользить в зеленой тени. Люцифер и Дино последовали за мной. Шаг за шагом, практически не дыша, мы приближались к Мими.

Нам почти удалось до нее добраться, как вдруг на тропу выскочили демоны Асфи и Аур, два закадычных друга. Они редко появлялись на занятиях, зато прославились дурацкими выходками и постоянными нарушениями школьных правил.

— Что вы делаете? Вы только разозлите его! — крикнула я.

— Это бесполезно, — усмехнулся Люцифер, — Просто наслаждайся шоу.

— С ума сошел?! Крылья связаны! Дракон просто сожрет их!

— Ты явно их недооцениваешь. — Демон был поразительно спокоен, словно никому вокруг не угрожала смертельная опасность.

Сделав еще шаг, я была вынуждена остановиться. Дракон сделал крутой вираж и резко сорвался вниз. От его рева поднялась пыль. С оглушительным грохотом чудовище столкнулось с землей, раскидав всех в разные стороны. Под ящером образовалась воронка; широкой сетью глубоких трещин изуродовала землю. Наше падение смягчили кустарники, правда, прибавив на руках и ногах полосы царапин. Пыль стеной поднялась в воздух, мешая понять, где находились дракон и Древо.

— Что произошло?! — Песок скрипел на зубах. — Он просто рухнул на землю?

— Осторожно!

Дино закрыл меня собой, заставил пригнуться. Прямо над нашими головами просвистел шипа-стый драконий хвост.

— Как мы можем сражаться, если не видим, что он делает? — я крутилась на месте, пытаясь разглядеть врага.

— Скоро пыль осядет. — Дино схватил меня за руку и оттолкнул назад.

— Он убьет нас быстрее!

Но, как и сказал Люцифер, я недооценила наших конкурентов. По тропе прошуршали чьи-то быстрые шаги, заскрипели камешки, а затем дракон взревел, взмахнув крыльями. Пыль, что клубилась над ним, рассеялась, и перед нами предстал Аур, сидящий на драконьем загривке и крепко держащий ящера за усы.

— Ты это имел в виду, когда сказал?.. — прошептала я Дино.

— Да.

Чудовище, не ожидавшее сопротивления, начало яростно мотать головой из стороны в сторону. Другие участники, воодушевленные смелостью Аура, ринулись вперед, но слишком рано: сил одного юного демона было недостаточно, чтобы удержать обезумевшего дракона. Еще раз мотнув головой, ящер скинул с себя наездника и снова взмыл в воздух.

— Это наш шанс! — вскочила я. — Надо быстрее добраться до Древа, пока он не вернулся!

Мими дернула меня обратно.

— Да успокойся хоть на секунду! Не торопись!

Ее предупреждение спасло нас. Потому что, когда дракон снова грянулся о землю, удар был такой силы, что всех, кто успел добежать до поляны, приподняло в воздух и швырнуло на песок, выбив дух и лишив сознания. Удовлетворенно потоптавшись на месте, дракон развернулся и, каким-то чудом не заметив в кустарнике нас, направился к Древу.

Улучив момент, я подбежала к одному из лежавших неподалеку. Золотоволосый демон Асфи широко улыбнулся, увидев меня — но улыбка сменилась гримасой боли. Багровое пятно медленно расплывалось по белоснежной рубашке.

— Черт, Асфи, надо вызвать преподавателей.

— Оставь, я могу... — юноша закашлялся. Губы его окрасились в рубиновый цвет.

— Ты ранен. — Я положила руку ему на плечо. — Ты не сможешь идти дальше.

— Да? — удивленно произнес Асфи, — А я так надеялся...

— Асфи, это не смешно, — сказала я. — Вызывай преподавателей. Умирать не так уж интересно, поверь мне.

Асфи попытался улыбнуться — но сил не осталось.

Обхватив дрожащей ладонью кулон, демон зажмурился. Но призвать преподавателей так и не успел. Еле заметное свечение камня поблекло вместе с сознанием. Я схватила парня за плечи и начала трясти, пытаясь привести в чувство.

— Оставь его, — за моей спиной возник Люцифер, — его кулон бесполезен.

— Но почему?!

— Асфи без сознания. Камень привязан к нашей энергии. Амулет не слышит его.

— И как нам теперь вызвать преподавателей?

— Никак, — прошептал Дино, устремив свой взор вперед — на дракона, который сворачивался у корней Древа. Люцифер закатил глаза, недовольно вздохнув.

— Какие же вы идиоты, — процедил он.

— Что ты...

Демон схватился за мой кулон и, резко дернув, сорвал с шеи. От неожиданности я даже не успела перехватить его руку. Наглец закрыл глаза, что-то прошептал, а затем бросил амулет на землю. Свечение камня потухло.

— Ты что наделал? — ахнула я.

— Учителя призвал, вот что, — огрызнулся Люцифер. — Кулон привязывается к энергии носителя. Так учитель узнает, кому нужна помощь и куда прибыть. Теперь он направится сюда.

— Но это мой кулон! — возмущенно закричала я. — Меня дисквалифицируют! Ты что, специально?!

Я вскочила на ноги и толкнула мерзавца что было сил. Но Люцифер даже не шелохнулся. Он стоял как глыба, его невозможно было сдвинуть с места.

— Угомонись, никто тебя не дисквалифицирует, — пренебрежительно бросил он. — К моменту, как появятся учителя, тебя здесь уже не будет.

— Он прав, — вступилась Мими за собрата. — Они найдут кулон возле Асфи и помогут. Никто не будет разбираться, кому он изначально принадлежал.

На мгновение меня охватили обида и разочарование. А если кулон понадобится мне? Почему-то я сомневалась, что кто-то из честной компании пожертвует своим камнем ради моего спасения. Я испепелила Люцифера взглядом, который тот, впрочем, проигнорировал, и вдруг заметила, что на мужчине карнеола нет. Куда он его дел?

Я старалась успокоиться, но не могла перестать думать о том, что осталась без подушки безопасности, без возможности вернуться — а впереди еще более сложные испытания. Плечом к плечу вместе с демонами и ангелами в роли жалкого ничтожества, которому постоянно нужно доказывать свое право даже стоять рядом с «высокорожденными»!

Но ничего не исправишь, кулон использовали, и надо двигаться дальше. В противном случае меня ждет дисквалификация. Хотя, учитывая, сколько бессознательных тел валяется посреди сада, вряд ли учителя обратят на меня хоть какое-то внимание...

— Да пошло оно все! — я вырвала руки из хватки Люцифера и бросилась вперед.

Злость застилала глаза. Наглость Люцифера, безумие всей этой ситуации... Все внутри горело огнем.

Инстинкт самосохранения отключился. Ярость свернулась в один тугой ком, застрявший в горле. Я бежала вперед сломя голову, словно надеялась, что мой гнев материализуется в такого же дракона, как тот, что поджидал у корней Древа. В мощного и непобедимого монстра. Из-за спины донеслись крики и просьбы остановиться, но вера моя была нерушима.

«Я сделаю это. Сделаю во что бы то ни стало», — стучало в висках.

Трава сменилась песком, привычный вид на тропу, зажатую между двумя высокими самшитовыми стенами, — на широкое пространство, залитое лунным светом. По центру поляны росло великолепное дерево. Необъятный темно-серый ствол покрывал лишайник, узлистые корни расползлись по песку, ажурная изумрудная крона терялась в ночном небе.

Дракон, обвившийся вокруг ствола, заметил меня, но не пошевелился. Наклонив голову, он с любопытством в янтарно-желтых глазах рассматривал маленькое создание, которое рвалось вперед, к Древу. И в момент, когда я уже думала, что мне все сойдет с рук, вертикальный зрачок сузился, а взгляд помутнел. До Древа оставалось от силы ярдов тридцать, когда дракон встал и взревел, раскрыв зловонную пасть. Я успела заметить, как в его глотке образовался крошечный огненный шарик, за несколько секунд превратившийся в огненный столб. Я чудом поднырнула под мощную драконью шею, закрыв лицо руками. От жара казалось, что тело плавится, а от одежды и волос идет дым.